Возвращаясь на работу, он невольно сравнивал свою новую знакомую Эвелину и простую женщину Клаву. Обе по всем ощутимым признакам были свободны от бремени замужества. На пальцах Эвелины он рассмотрел какие-то золотые перстни, но обручального кольца не заметил. В то же время её фамилия отличалась от фамилии её отца, что наводило на мысль, что она была замужем. Находясь возле неё, он слегка ощутил в её взгляде какую-то слабо выраженную критическую оценку его как человека противоположного пола, что можно было воспринимать как хороший знак, поскольку никаких близких отношений с такой дамой ему иметь не хотелось. Ему была более мила простодушная Клава – женщина без особых амбиций, понимающая сущность обстановки, стремящаяся получить только то, что нужно им обоим. Конечно, её уровень познания был не так широк, но она этого не скрывала и часто задавала вопросы, на которые он делал ей соответствующие разъяснения, и, как ему казалось, за это она была ему благодарна.
Вернувшись на своё рабочее место, Виктор обнаружил на столе оставленный главным бухгалтером проект приказа о премировании сотрудников по итогам уходящего года. Там значилась довольно внушительная цифра напротив его фамилии. Просмотрев бумагу, он оставил себе только десять рублей, а оставшуюся часть добавил другим людям, в том числе сотрудникам бухгалтерии. Общая сумма выплат при этом не изменилась. Он знал, что его появление в бухгалтерии всегда сопровождается какими-то вопросами. Так было и тогда, когда он возвратил проект приказа Таисии Вячеславовне со своими поправками. С её стороны последовал вопрос:
– Виктор Константинович, зачем вы так себя обделяете? А эти сотрудницы, – она показала на сидящих напротив неё Таню и Клаву, – что, достойны такой прибавки?
– Да, если никаких юридических норм не нарушаем, так будет лучше.
Тут же подала голос словоохотливая Таня:
– Виктор Константинович, вам бы жениться надо.
– Так ты же замуж вышла, что тут теперь поделаешь…
Через неделю с небольшим секретарша Катя принесла Виктору почтовый конверт, адресованный на его имя, в котором был автореферат диссертации Кудряшовой Эвелины Григорьевны. Как было оговорено с её руководителем, это означало, что можно было заняться почтовой отправкой отзыва. Он достал конверт, положил туда бумаги, заклеил и написал адреса отправителя и получателя. Собрался поручить отправку конверта Кате, но подумал, что всё равно в ближайшие дни будет проезжать мимо районной почты, тогда и отправит. Почтового отделения как такового в посёлке не было, поскольку его территория относилась к сфере деятельности почты, находящейся в районном центре. Вопросами доставки и отправки почтовых отправлений, а также доставкой пенсий и денежных переводов занималась почтальон Нина – женщина, немного перешагнувшая за черту тридцатилетия. Она жила в этом посёлке и по работе каждый день ездила в районный центр с автобусами РТП. Стоимость проезда ей оплачивалась по месту работы, так что водители с неё никакой платы за проезд не взимали. Почти каждый день она приходила к Кате для доставки почты и принятия новых отправлений, и Виктор решил, что если в ближайшие дни никуда не поедет, то отдаст этот конверт Нине.
Неожиданно его размышления прервались, когда он увидел в дверях своего кабинета входящую Эвелину. Пришлось встать из-за стола, подойти к ней, помочь снять шубу (хорошо, что в кабинете была вешалка с плечиками) и предложить ей сесть возле своего стола. Оказалось, что Эвелина просто привезла ему экземпляр полностью готовой и переплетённой диссертации с авторефератом и предложила Виктору отдать ей конверт с отзывом, который она сама может отвести в почтовое отделение. Она рассказала о ходе подготовки к защите, упомянула о вероятности появления каверзных вопросов со стороны возможных недоброжелателей, на что ему пришлось указать на достоинства её работы и по возможности успокоить, что отзывы оппонентов на защите тоже кое-что значат. При разговоре он почувствовал исходящий от неё вместе с запахом духов запах дыма. Значит, она есть курящая женщина.