— Извините, ради Бога! — Эмиль виновато улыбнулся. — Все в полном порядке. Я просто захотел прогуляться и навестить свой сельский домик.
— Постарайтесь больше не исчезать. — Голос доктора звучал мягко. — Если не возражаете, за вами подъедут через пять минут.
— Как вам будет угодно. Я встречу машину в саду.
Врач кивнул головой, и стерео отключилось. Эмиль положил телефонную трубку и, захватив книжки, не торопясь вышел в сад.
На фоне лазури неба в белой рамке облаков появилась черная точка. Она росла, превращаясь в медицинский флаер, который стремительно снижался. Эмиль замахал рукой. Машина мягко села на дорожку, слегка примяв траву. Из нее разом выскочили медсестра и роботы-санитары.
— Доброе утро, Селена. Не волнуйтесь, как я уже сказал доктору Лаурису, со мной все в порядке. Я сам сяду в машину, — улыбнулся Эмиль, галантно подавая руку медсестре и усаживая ее обратно во флаер.
Роботы-санитары в растерянности попятились обратно в задние дверцы. Эмиль тоже уселся. Положил голову на подголовник мягкого удобного кресла и закрыл глаза.
— Вам нехорошо? Может, дать кислород? — неподдельно волновалась рядом Селена.
— Ничего не надо. Все в порядке. Я просто отдыхаю, — отвечал ей Эмиль. Мысли его сейчас были далеко-далеко, на маленькой и очень далекой планетке, где среди узаконенного неравенства, перманентного насилия и привычной ненависти, среди ядовитой пыли рудника и испарений ртутных озер осталась та, которая так нежно целовала его в каждом сне, а наяву чуть не лишила жизни.
Еще неделя прошла в праздном шатании на курортном побережье. Распорядок дня был очень даже насыщенным: с утра до вечера купание в море, и всяческие пляжные развлечения, как то: катание на яхтах и других плавучих средствах, пирушки, пикники и танцульки. Селена участвовала во всем этом с большим энтузиазмом и была бессменной спутницей и партнершей на всех вечеринках и игрищах. Впрочем, Эмиль и не думал возражать, а даже наоборот. Доктор выполнил его просьбу относительно шрамов, и теперь он не боялся неприятных расспросов праздной публики.
По вечерам, когда было прохладнее, на пляжных площадках собирался целый клуб отдыхающих — любителей волейбола, и тогда начинались товарищеские матчи, иногда заканчивающиеся далеко за полночь. Веселые, разгоряченные загорелые люди «бились» просто до упаду. Эмиль и Селена всегда играли в одной команде, причем так хорошо сыгрались, что их неизменно признавали самой лучшей двойкой турниров. После игры они бежали купаться и плыли наперегонки, иногда заплывая так далеко, что над ними начинал кружить спасательный робот. Они махали ему руками, отфыркивались и брызгались. Иногда Селена уставала и сдавалась, ложась на воду. Тогда они менялись местами в своих обязанностях: теперь Эмиль уже следил за ней, поддерживая ее и давая передохнуть.
Каждое утро, а иногда и в обед, к Эмилю наведывался доктор Лаурис и они разговаривали чаще серьезно, но бывало, что и не очень.
…Эмиль сам пришел в главный корпус прямо в рабочую резиденцию врача и уселся перед его письменным столом.
— Что стряслось? — Доктор Лаурис вошел в кабинет и изумленно уставился на посетителя.
— Спасайте, уважаемый. Мне совсем худо, — улыбнулся Эмиль и тут же сделал серьезное лицо: — Весь этот отдых слишком затянулся. Реабилитация реабилитацией, но я больше физически не могу бездельничать. Еще немного, и меня просто сожрет изнутри собственная совесть…
— Но мое мнение таково, что вы еще не совсем окрепли и не готовы к изматывающим трудностям, ожидающим вас. Только подумайте, вам предстоят бесконечные расспросы, доклады, совещания и отчеты в Совете.
— Ерунда. Это не такая уж тяжелая работа. Можете не переживать, я выдержу.
— Ваша уверенность меня пугает. Вы всегда бросаетесь в омут головой вниз?
— Конечно, и еще предпочитаю сделать сальто, пока лечу. Кстати, насчет головы. Когда будем проводить сканирование? Время не ждет.
— Не ранее, чем через месяц. Может быть, через два.
— Я не согласен и требую, чтобы оно было проведено уже завтра.
— Подумайте хорошенько и просто немножко пожалейте себя, сумасшедший вы упрямец! Неужто вы совсем не желаете передохнуть?
— Знаете ли, я тут узнал, что в сторону посещенного мною Черного квадрата, а именно к созвездию Семи Солнц, собирается стартовать исследовательская экспедиция с предложением мира и сотрудничества. Только представьте: они окрылены решимостью лететь навстречу к «затерянным» во Вселенной еще в незапамятные времена «братьям по разуму», но не до конца понимают, на кого там наткнуться! Если я и далее буду тут прохлаждаться, они полетят практически вслепую, хотя нужная информация есть здесь. — Эмиль постучал пальцем по своему лбу. — Требуется только извлечь ее сканированием и слегка обработать. И ведь Координационный совет по экспедициям уже запрашивал обо мне и получил отрицательный ответ. Сегодня утром последовал еще один запрос, и вы опять ответили категорическим отказом.
— Откуда вы знаете? — удивился врач. — Селена проговорилась?
