Бадмаев получил 2 млн рублей на организацию торгового дома. В Забайкалье он арендовал земли у бурят и монголов, создал торговый дом «П. А. Бадмаев и Ко», действовавший в 1893–1897 гг. в Забайкалье. Целью торгового дома была торговля с бурятами. Затем Бадмаев основал типографию и приступил к изданию газеты «Жизнь в восточной окраине». Газета играла роль информационного и аналитического центра Торгового дома, она выходила без цензуры.
Газета определялась как общедоступная, сельскохозяйственная, торгово-промышленная, литературная и политическая. Значительное внимание было уделено проблемам внешней политики России на Дальнем Востоке, описанию предприятий Торгового дома П. А. Бадмаева. В некотором роде это была международная газета в сибирском регионе.
В качестве приложения к газете ежегодно выходило по четыре книги, посвящённых экономике Забайкалья.
На страницах газеты «Жизнь на восточной окраине» значительное место занимали материалы общероссийского характера, официальные правительственные документы и указы. Однако основное место отводилось сибирским материалам, информации о состоянии экономики Забайкалья, развитии местной промышленности и торговли, животноводства. Постоянно публиковались материалы о практической деятельности Торгового дома Бадмаева: открытии сельскохозяйственных ферм, организации почтовых станций между Кяхтой и Ургой, открытии столовой и гостиницы, постройке православной церкви.
Как отмечал И. Г. Стрюченко в книге «Печать Дальнего Востока накануне и в годы первой русской революции (1895–1907)», «издание газеты было поставлено на широкую ногу. Она печаталась в самой современной в крае по тому времени типографии, её журналисты получали высокие оклады, в штат газеты были зачислены не только обычные сотрудники, но и многочисленные переводчики с японского, китайского и других языков».
Постепенно газета стала испытывать недостаток интересных и оригинальных материалов и авторов. Первые номера газеты выходили большим по тем временам тиражом в 3 тысячи экземпляров, а затем он стал сокращаться. Не в полной мере «Жизнь на восточной окраине» оправдала и общественные ожидания.
В 1897 году газета выходила с января по июнь. С первого июля газета приостановила свой выход. К этому времени газета вошла в сложные взаимоотношения с местной гражданской и военной администрацией. Военный губернатор Забайкальской области жаловался на П. А. Бадмаева и предлагал лишить газету права выхода без цензуры.
Выход газеты прекратился в связи с общим кризисом Торгового дома П. А. Бадмаева.
«Жизнь на восточной окраине» являлась, по сути, первой международной газетой в Сибири. Серьезное внимание в ней уделялось освещению международной политики, особенно в Восточной Азии, а также актуальных событий в Цинской империи, Монголии и Тибете. В этом деле Пётр Александрович Бадмаев, как всегда, был первым.
Огромное внимание П. А. Бадмаев уделял строительству железных дорог. Он считал необходимым строительство железнодорожной ветки от Семипалатинска до границы с Монголией и, далее, трансмонгольской железной дороги, указывая на залежи полезных ископаемых в тех местах. Деятельность Бадмаева затрагивала не только Сибирь и Дальний Восток. Так, в 1916 году он организовал акционерное общество для работы в турецкой Армении, в то время занятой русскими войсками.
В январе 1904 года военный министр Куропаткин доложил императору, что в Тибет послан калмык подъесаул Уланов с задачей выяснить, что там, в Тибете, происходит, и особенно разузнать относительно замыслов англичан. Император распорядился приказать Уланову, чтобы тот попытался разжечь тибетцев против англичан. Российские политики исходили из того, что великая держава – та, которая всё время прирастает территориями. Правда, самый выдающийся российский дипломат Александр Михайлович Горчаков предупреждал, что расширение территории есть расширение слабости. Но его мнение не считалось популярным.
Министр финансов Витте обещал императору: «С учётом нашей огромной границы с Китаем и нашего исключительно выгодного положения поглощение Россией значительной части Китайской империи является лишь вопросом времени». Витте заверил императора, что с берегов Тихого океана и с вершин Гималаев Россия будет господствовать не только над делами Азии, но и Европы.
Китай был слаб, беден и расколот. Иностранные державы беззастенчиво раздирали его на части. Россия первой заключила договор с Китаем, и границы империи отодвинулись до Амура и Тихого океана, и горные вершины Тибета казались вполне достижимыми. Казалось, успехам России мешает только Лондон. В течение многих лет англичане часто представлялись источником всех неприятностей и козней. Пётр Бадмаев составил для императора Николая памятную записку о том, что нужно противостоять англичанам.
