В первые годы советской власти англичане вели бурную агентурную деятельность на территории России. Находиться в стране фактически на легальном положении шпионам позволяла масса концессионных предприятий и контор, созданных ещё до революции. В 1919 году в поле зрения петроградских чекистов попало кооперативное товарищество „Заготовитель“, занимающееся заготовкой и поставкой дров, а также производством сахарина. Некоторые члены правления кооператива не брезговали крупными спекуляциями.
Из материалов уголовного дела: „Так, например, Бениславский „заработал“ свыше шести миллионов рублей от спекулятивных операций при заготовке дров. Следствием было установлено, что имело место, когда добытые от спекулятивных махинаций в „Заготовителе“ денежные средства передавались английской разведке“. Тонкие ниточки тянулись к „Заготовителю“ от тех, кто состоял в белогвардейской организации „Великая единая Россия“, связь которой с иностранной разведкой уже была доказана, или в кооперативе „Мирный труд“, члены которого были арестованы за связь с Владимиром Дитерихсом, правой рукой английского шпиона Сиднея Рейли. В частности, один из руководителей „Заготовителя“ Михаил Савотенко, служивший до революции в армейской контрразведке, был принят на работу в кооператив именно по просьбе Дитерихса.
Одно из самых веских оснований для подозрений дал арестованный английский резидент Виктор Буклей. Он сообщил, что „Заготовитель“ выдал под расписку нуждающемуся в финансах английскому комитету в Петрограде полмиллиона рублей. Последние сомнения у следователей отпали после допроса бывшего агента царской контрразведки Кюрца: тот рассказал, что 80 тысяч рублей на организацию кооператива передал англичанин Пол Дюкс, поручив принимать на работу только преданных царскому режиму дворян и белогвардейцев либо тех, кого будет рекомендовать он сам или его подручные.
Имя Дюкса чекистам уже было известно. Незадолго до описываемых событий за шпионаж был арестован морской лётчик Балтфлота Борис Берг. „Я занимался военной морской контрразведкой и собирал мелкие общеполитические сведения, которые передавал раз в неделю“, — рассказал на допросе Берг.
Сведения он передавал некоему Полу Дюксу.
В послереволюционные годы Дюксу удалось завербовать десятки агентов. Все они в прошлом занимали высокие посты в царской России. Информацию, согласно материалам Дела № 9964, Дюкс собирал по нескольким направлениям. Одним из них была внутриполитическая обстановка в Петрограде и стране в целом, вторым — формирование частей Красной армии, их задачи, обеспечение продовольствием и боеприпасами.
„С шефом Полем Дюксом я познакомился в ноябре 1918 года через Экспарре в кафе-кооперативе на Невском, 25, — признался 20 ноября 1919 года на допросе Андрей Елизаров, бывший офицер царской армии, служивший после революции начальником штаба бригады Красной армии. — Экспарре мне говорил, что работает с англичанами и что Пол Дюкс — его шеф. Приблизительно через неделю после знакомства в том же кафе я опять встретил Поля Дюкса. Он сказал, что Экспарре и все с ним работавшие арестованы, и пригласил меня принять участие в работе, указав, что она будет носить осведомительно-информационный характер, вплоть до городских слухов и даже разговоров в трамваях, что я и начал выполнять“.
Именно Елизаров, согласно материалам дела, свёл Пола Дюкса с Владимиром Дитерихсом, работавшим ранее на германскую разведку. „Работа с Полом Дюксом продолжалась до середины февраля, когда провалился Дитерихс, — продолжал на следующем допросе Елизаров. — Он прибежал ко мне ночью и сообщил, что ему надо бежать в Финляндию, так как о нём донесли на Гороховую. На другой день мы с ним поехали в Финляндию. В то же время Пол Дюкс тоже был там. Директив мы перед отъездом никаких не давали. Дитерихс просто всем велел приостановить работу. Выехали мы через Васкелово, где наняли лошадей до Лемболово. Из Лемболово через границу нас провела жена мужика, у которого мы провели день. Не встретив ни одного караула, мы прямо прошли к дому финского офицера, которому сказали, что нам надо видеть английского консула. Нас отправили на станцию Раута, откуда была дана телеграмма в английское консульство, в которой мы просили задержать Пола Дюкса до нашего приезда. Но узнали, что Пол Дюкс уже успел перебраться в Россию“.
