Магистр еще раз посмотрел на Андрея, который теперь выглядел, как лысый бородатый мужчина в самом расцвете сил. Он был одет в армейскую форму без знаков различия, и это делало его похожим на молодого Фиделя Кастро.
— А так-то я красавчик, — пробормотал Магистр, любуясь своим телом со стороны.
До него наконец-то дошел весь комизм ситуации, и он ухмыльнулся. И ведь рассказать кому, то не поверят. Скажут, что в какой-то дешевой комедии положений все подсмотрел.
Видимо, ухмылка Магистра послужила для графа последней каплей, и Андрей бросился на него. Магистр аккуратно, чтобы не повредить расставленное на столах довольно хрупкое оборудование, уложил его слегка подкрученным левым хуком, чтобы тело упало на свободный участок пола.
Ощущения были странные.
Он словно бы дрался сам с собой.
— Молодости свойственно ошибаться, принимая скоропалительные решения, — назидательно сказал Магистр. — Лучше не вставай, пока не успокоишься.
— Это твоя вина! Будь ты проклят!
— Если я когда-нибудь и буду проклят, то явно не тобой, — сказал Магистр. — За мою долгую и полную опасностей жизнь меня проклинали множество раз, и порой этим занимались настоящие специалисты, до виртуозности которых тебе не подняться примерно никогда. Кроме того, в произошедшем не было моего злого умысла, и я — такая же жертва обстоятельств, как и ты. А еще, похоже, мне придется сварить новую порцию эликсира взаимной трансформации, потому что предыдущую мы с тобой случайно выпили.
А верховный назгул явится за обещанным со дня на день. Магистр испытывал к нему симпатию и ему не хотелось назгула разочаровывать.
Как же это все не вовремя…
— Позволь мне объяснить, что произошло, — сказал Магистр. — Как ты помнишь, мы с тобой почти всю ночь пили на крыльце, так?
Андрей угрюмо промолчал.
— И то и дело бегали за добавкой внутрь, — продолжил Магистр. — А я разливаю свои эликсиры в пустые бутылки из-под бренди, которых, как ты понимаешь, уже образовалось изрядное количество. Кто-то из нас двоих, и кстати, это вполне мог быть и ты, перепутал бутылку, и вместо бренди мы выпили эликсир взаимной трансформации, который я сварил для другого покупателя. И, вуаля, мы взаимно трансформировались. Забавно же, да?
Судя по мрачному выражению лица, Андрей так и не нашел это забавным.
— Ты можешь спросить, как мы не определили по вкусу, что пьем что-то не то, но все дело в том, что я использую бренди в качестве основы для своих зелий, так что перепутать, особенно будучи уже нетрезвыми, совсем нетрудно, и, если объективно, нашей вины в этом нет. Давай просто примем это, как довольно забавный казус и возможность приобрести редкий жизненный опыт…
— Хочешь сказать, это произошло по ошибке? — уточнил Андрей.
— Ну разумеется, — сказал Магистр. — Зачем бы я стал делать такое намеренно?
— Верни все как было.
— Да оно со временем само рассосется.
— И сколько нужно времени?
Магистр открыл интерфейс и посмотрел на вкладку активных эффектов.
— Через год, — сказал он. — Надо же, а я в этом реально хорош.
— Нужно быстрее, — сказал Андрей.
— Есть вариант повторить процедуру через месяц, когда пройдет откат, — сказал Магистр. — Мы выпьем еще раз и снова будем выглядеть собой.
— Нужен вариант еще быстрее.
— Таких нет, — добродушно сказал Магистр и принялся сворачивать самокрутку.
— Портал в мой мир откроется на закате! Сегодня!
— Да, я помню.
— Я не могу вернуться домой в таком виде! Они убьют меня, едва я покажусь! Подумают, что это вторжение тварей с Изнанки.
— Учитывая общую дремучесть вашей империи, это вполне вероятный вариант, — согласился Магистр. — Лучше тебе не возвращаться.
— Но тогда они убьют мою сестру!
— Почему?
— Потому что она нужна им только как рычаг давления на меня! — возопил Андрей. — А если меня не будет, они в тот же день выдадут ее замуж, а потом убьют, и какой-то ублюдок из числа княжеских отпрысков получит наши родовые земли в качестве наследства!
— Теперь, когда ты так все объяснил, я вынужден признать, что звучит это довольно прагматично, — согласился Магистр. — Сочувствую грядущей утрате.
Андрей, все еще сидя на полу, подтянул колени к груди, обхватил руками голову и принялся раскачиваться, тихонечко подвывая. Жалкое зрелище, особенно если учесть, что в нем было задействовано тело самого Магистра.
Оберон вздохнул, поджег самокрутку и вышел на крыльцо. На дорожке обнаружились идущие к дому покупатели, по счастью, не местные, а из игроков.
— Травник не принимает, он не в себе, — заявил им Магистр. И хихикнул.
— Да нам всего-то десяток зелий на здоровье… — взмолились двое. Оба они бойцами ближнего боя. Без саппорта вся их надежда была только на химию, так что Магистр решил снизойти до их нужд.
— Ладно, отдам из собственных запасов, — сказал он и выставил перед собой десяток зелий.
Игроки расплатились, и, рассыпавшись в благодарностях, направились в сторону логова разбойников.
Стенания в домике вроде бы затихли, но Магистр решил не торопить графа и выкурить еще одну самокрутку. Чем он и занимался, сидя в своем любимом кресле, когда Андрей вышел на крыльцо.
— Я придумал, как спасти Катерину, — заявил он.
