Время, конечно, поджимает, но вряд ли оно поджимает настолько сильно, и Сопряжение Сфер произойдет уже на следующей неделе. Скорее, для этого потребуются месяцы, а может быть, и того больше. Договориться с Вычислителями Магистр, в принципе, успеет.
А устроить смуту на том конце портала… Кто, кроме самого Магистра, может сделать это лучше всего? Тем более, что за свою долгую и полную опасностей жизнь Магистр собаку съел на умении обращаться с феодалами.
Если верить Андрею, а он слишком дурак, чтобы врать, в следующий раз портал откроется уже не в Блумфилде, но это для Магистра не проблема. Оказавшись в мирах Системы, он сможет добраться до Блумфилда в считанные часы.
Это если особо торопиться не будет.
А Андрей пусть пока остается здесь и греет для него место. Может, он и не дурак, а просто неуч, и если его хорошенько поднатаскать, то роль отшельника не окажется для него непосильной ношей. Запас эликсиров у Магистра хороший, самому варить ничего не придется, а ценник все местные и так знают…
И чем дольше Магистр обдумывал эту затею, тем более выполнимой она ему казалась. За свою сторону портала он вообще не волновался, путешествие в другой мир виделось ему легкой прогулкой. Главное, чтобы последний из рода Пламеневых здесь сильно не напортачил.
— Слышь, дерево, — приветливо позвал Магистр. — Отомри.
Андрей повернулся и с надеждой посмотрел на него.
— Что ты решил?
— Что ты будешь делать то, что я скажу, и досконально следовать инструкции, — сказал Магистр.
— Так ты мне поможешь?
— Помогу, — сказал Магистр. — Но ты должен понимать, что домой ты скорее всего не вернешься.
Андрей погрустнел.
— Но я вытащу твою сестру, приведу ее сюда и вы сможете начать все с начала. Если будете хорошо себя вести, я даже помогу вам на первых порах.
— Ну, хоть так, — сказал Андрей. — В смысле. Огромное тебе спасибо, травник Я рад, что в тебе не ошибся.
— Спрошу чисто из академического интереса, — сказал Магистр. — А что бы ты сделал, если бы вернулся и победил князя Грозового на дуэли?
— Вернул бы свое имение, заложил бы земли и отправился в столицу, — сказал Андрей. — Вместе с Катериной, разумеется.
— А что в столице?
— Императорская Академия, — сказал Андрей. — С теми деньгами я мог бы оплатить полный курс обучения.
— Стремление к знаниям — это очень хорошо, — одобрил Магистр. Может быть, Андрей и не такой дурак, каким показался с первого взгляда.
— Дело не только в знаниях, — сказал Андрей. — Через Императорскую Академию проходят наследники всех значимых родов, всех великих родов, в том числе и императорского. Это прекрасная возможность обзавестись полезными знакомствами на всю жизнь и свести дружбу с нужными людьми, которые помогут построить государственную карьеру, и, может быть, даже оказаться в Княжеском Совете. А Катерину я мог бы выдать замуж за хорошего человека, а не одного из этого Грозового отребья.
— То есть, ты бы всеми силами постарался вписаться в систему, которая тебя однажды уже поимела? — уточнил Магистр.
— Как еще исправить неработающий механизм, если не изнутри?
— Было бы, что исправлять, — сказал Магистр. — Один мой знакомый имел привычку действовать снаружи и ломать неработающие механизмы об колено.
— Опасная практика. И что с ним в конце концов случилось? — скептически поинтересовался Андрей.
— Как и следовало ожидать, ничего хорошего, — сказал Магистр. — Он стал богом.
Солнце клонилось к закату и тени удлинились.
Одетый в форму, лишенную знаков различия, и окончательно протрезвевший Магистр сидел на собранной графским трудом груде хлама, курил набитую обычным табаком трубку и смотрел на кусты, в которых скрывался сам граф, выпивший зелье «хамелеон» магистровского изготовления.
— Ты уверен, что они не будут проверять периметр? — уточнил Магистр.
— Уверен, — донеслось из кустов.
— А если там затаилась какая-нибудь адская тварь с Изнанки, задумавшая прорваться в ваш мир?
— По ту сторону портала обычно стоят два княжеских отпрыска и отряд гвардейцев с молниеметами, — сказал Андрей. — Что бы ни пыталось прорваться с этой стороны, еще ни разу такая попытка не была успешной.
— Ладно, — сказал Магистр. По правде говоря, самой опасной тварью, которая могла прорваться на ту сторону червоточины, был он сам. И он был уверен, что двое княжеских отпрысков и отряд гвардейцев его не остановят.
Тем более, он знает, что придётся иметь дело с электричеством.
Впрочем, у него не было необходимости прорываться с боем, и он не собирался устраивать драку в первый же свой день в новом мире. Сначала надо будет осмотреться.
А драка никуда не убежит.
— Помни, моя сестра…
— Успокойся уже, — сказал Магистр. — Все пройдет по плану.
На самом деле, никакого плана у него не было. Глупо строить планы, когда о мире, в котором тебе предстоит действовать, ты знаешь только со слов Андрея, человека молодого, порывистого, поверхностного и не слишком хорошо образованного.
