Мистер Дженкинс с удовольствием ел тушеное мясо, и Иден решила, что будет приносить ему ужин раз в неделю. Что-нибудь, что он сможет доедать несколько дней подряд. Пока они ели и беседовали, она оглядывалась по сторонам, решая, что здесь можно переделать. Для начала стоило провести генеральную уборку… дом был несколько запущенным. Она видела, что сам Берт – довольно опрятный пожилой человек, но, возможно, у него не было сил, энергии или навыков, чтобы хорошенько здесь прибраться.
Надо повесить картину. Яркое пятно на стене сотворит с интерьером чудеса. Побольше освещения… Да, Иден уже видела, как здесь можно создать уютный, приятный интерьер, в основном за счет хорошей уборки и с минимумом затрат.
После обеда Берт – как он попросил его называть – сварил всем кофе, и они сели в гостиной у огня.
– Ты будешь заводить другую собаку? Она стала бы отличным компаньоном, – в какой-то момент спросил Джеймс.
– Должен сказать, что я был бы не против. Собака – лучший друг, с которым можно скоротать долгий вечер. Но в моем возрасте пес должен быть таким же старым, как и я, – усмехнулся он. – Может быть, однажды я и заведу собаку, если попадется подходящая.
Джеймс и Иден обменялись взглядами, и Иден поняла, что он мысленно сделал себе пометку о том, что надо поискать «подходящую» собаку.
Они мило провели вечер, Джеймс и Иден тепло попрощались с Бертом, и она пообещала в следующий раз пригласить его к себе домой. Казалось, он был рад этой идее.
Джеймс и Иден шли по узкому переулку, держась за руки, оба молчаливые и погруженные в свои мысли.
– Вот что я тебе скажу. Если у меня будут пятьсот фунтов и два дня, я изменю его дом до неузнаваемости, – наконец высказала свою идею Иден, когда они вышли из переулка на улицу и пошли к Сьюзан, которая все это время сидела с детьми.
– Могла бы, правда? – обрадовался Джеймс.
– Да. Мы с тобой могли бы купить несколько подержанных вещей и что-то в доме покрасить сами. Получится хорошо. Там просто довольно неряшливо и холодно… Ладно, признаю, там много что не так, – со смехом признала она. – Но все домики в переулке очень милые. Интересно, кто их хозяева? Стыдно, что им позволили вот так разрушаться. Наверняка они имеют историческую ценность. Они могли бы служить отличным жильем для лондонцев, которые хотят провести здесь выходные. По сути, их можно было бы дорого продать.
– Да, ты настоящая американка, – рассмеялся Джеймс. – Во всем видишь плюсы и перспективы. Думаю, нам нужно как-нибудь пройтись по переулку с тряпкой и ведром, и ты увидишь, как дома превращаются в отличную курортную недвижимость.
– Виновна по всем пунктам, – согласилась Иден. – Люблю интересные проекты. А почему бы и нет? Люди готовы заплатить целое состояние, чтобы им было куда сбежать из города. Дом с двумя или тремя спальнями. Садик. Здесь великолепные места. В любом случае для начала, нужно узнать, готов ли Берт предоставить нам свой дом на выходные. Может, у него есть друг, у которого он может провести пару дней, а мы пока кое-что отремонтируем. Бедный старичок, так жить нельзя. Я провела там не так много времени, но мне уже нужно принять горячую ванну. В комнате холод пробирает до костей! – воскликнула она.
Приближалось Рождество, и Иден решила, что хочет закончить ремонт у мистера Дженкинса до наступления праздников – в качестве подарка старику. Поэтому они убедили Берта проведать его кузину Энни, которая жила неподалеку в другой деревне. Они оплатили ему билет на автобус, проводили его, а сами пошли к нему домой.
Миссис Инскип согласилась присматривать за детьми в субботу и воскресенье. Всю предыдущую неделю Иден делала покупки в онлайн-магазинах, посещала гаражные распродажи, ездила в магазин товаров для дома, и когда наконец купила все что нужно, она была готова приступить к делу.
Но как только они переступили порог дома, то поняли, как много работы им предстоит сделать. Иден купила небольшую дровяную печь, которую можно было встроить в каминный портал. Небольшая норвежская печь отопит весь дом и наполнит его чудесным теплом, и она гораздо эффективнее справится с обогревом, чем старый камин. Мастер должен был приехать из Ньюмаркета, чтобы установить печь.
– Итак, – огляделась Иден, – пора приступать!
Первым делом они выволокли истертый грязный ковер и оба кресла. Они выбили подушки кресел от пыли и оставили на улице, чтобы те проветрились, а ковер выбросили в мусорный контейнер. Они заполнили ведра мыльной водой и отмывали комнаты швабрами и щетками, отдраивали стены, окна и мебель от накопленной за десятилетия сажи.
В полдень они наскоро перекусили в пабе и, когда вернулись в дом, почувствовали новый прилив сил.
– Выглядит намного лучше, чем было! – констатировал Джеймс. И так оно и было. Когда окна стали чистыми, а пол вымытым и натертым до блеска, дом уже казался светлее и просторнее.
