— А! Ты же, наверно, на подъёме из-за пробуждения! — воскликнул Вут, — Не зарывайся! Дальше будет сложнее! Даже Шант только недавно прорвался во вторую Сферу!
«Вот оно как, значит, пробуждение — это только начало, — понял я, — Ну, меня трудности не пугают. Я уже справлялся с этим дерьмом».
— Да, наверное, ты прав, — согласился я, — Если честно, я не знаю ничего об этих Сферах. Только недавно узнал о Даре и пробуждении.
— Повезло, — сказал Шант, — До побега мы вообще ничего об этом не знали. Многое пришлось познавать на собственном опыте, ценою крови и жизней.
«Но о понятиях вы на опыте узнать не могли. Кто-то рассказал», — понимал я.
— Я слышал, в джунглях частенько пропадают разведчики… — намекнул я на развитие объяснений.
— А ты не дурак, проживёшь подольше, — похвалил Шант, — Да, нам известно многое, хищники, как бы ни мужались, дорожат жизнью не меньше травоядных.
— Ты ему прям так… — влез Вут, но главарь тут же махнул рукой, призывая к молчанию.
— Только мне непонятно, почему ты называешь себя Марком? — спросил Шант.
«Неожиданно. Он действительно недаром заслужил своё место. Значит, слышал что-то обо мне, раз сумел составить образ и понять, кто перед ним, — размышлял я, — Или это блеф? Вот уж да, таких стоит держать поближе. Но не забывая о кинжале».
— Потому что моё имя — Марк, — сказал я совершенно спокойно, — Декс умер в Колонии, при побеге.
— Ха-ха! — усмехнулся Шант, — А ты хорош! Достойный ответ!
— Ага, мы все там подохли, — улыбнулся Вут.
— Алем, Алем… — проговорил Фент, обратив на себя внимание, — Уж не тот ли? А, Шант?
— Вы знаете Алема? — спросил я.
«Но оно не удивительно. Этот заяц весьма и весьма непрост. Уж он-то точно выжил бы, — осознавал я, — И мог бы стать неплохим подспорьем для меня. Он не страдает от недостатка доверия, точно как Артур. Именно такими нужно себя окружать».
Но было в Алеме что-то ещё. Хотя объяснить я не мог, но он… казался мне… знакомым. Как бы это ни звучало. С ним, я уверен, путь к силе будет куда плодотворнее. Главное, не вводить в заблуждение. Мне не нужны друзья, близкие. Мне нужны воины, настоящие убийцы.
«В отличие от того огрызка, что звал себя Марком, я умею выбирать соратников, — прыснул я и тут же скривился, вспоминая собственные промахи, — Один я не сумел бы завалить отца. Да даже подобраться к нему. И стоит заняться этим вопросом как можно раньше», — решил я.
— Не то чтобы знаем… — проговорил с печальной улыбкой Вут.
— Встретились на охоте как-то раз, — прорычал Шант и поднял ладонь, на которой не было среднего пальца, — С меня — палец, с Вута — глаз.
«А Алем, похоже, время не терял, успел завести друзей», — подумал я.
— Не похоже на него, — ответил я, чувствуя, как растёт напряжение. Я уже приготовился: для начала схвачу малохольного, кинжал рядом; затем отойду к выходу, и смогу убраться, уж ночь меня примет, — Он не из тех, кто бьёт первым. — твёрдо сказал я, уверенно выдерживая взгляд Шанта.
— Это… это я виноват! — воскликнул Фент.
— Хе! Именно так! — подхватил Вут, и доходяга как-то сразу стих.
— Да, стоит признать, мы сами виновны в этих последствиях… — со вздохом сказал главарь, и напряжение разом спало.
Значит, проверял меня. Хорошо, запомним. Расквитаюсь ещё.
— Так что произошло-то?
— На охоте мы были, — начал Вут, — Выслеживали молодую тварь. Фент перенервничал, ударил, не разобравшись — кто, что? А за листвой оказалась не тварь, а заяцид. Он-то уклонился, только этот… — он бросил взгляд на Фента, а тот уже прожёг дыру в каменном полу, — Споткнулся и вонзил себе кинжал в ногу, всё в кровище. Он верещит…
— Тогда мы бросились на помощь, — продолжил уже Шант, — А там Фент весь в крови и незнакомый заяц. Думать было некогда. Мы сделали то, что должны были.
— И оказалось, зайчик-то непростой, — улыбнулся Вут, — Только поняли мы это, когда он исчез в джунглях, лишив меня глаза, а Шанта — пальца.
— Это… — начал я.
— Тупо? Именно так! — откликнулся Вут.
— Я хотел сказать: интересное стечение обстоятельств, — поправил я, хотя он был прав.
— Ну, всё так, как оно есть. Ничего не поделаешь, — спокойно сказал Шант, — Жаль, конечно, воин он знатный.
«Знатный? Помню, что он разобрался с тем громилой, но вот как именно? Этот заяц хранит секретов не меньше моего», — подумал я.
— Дождь закончился. — сказал Вут.
А капли и вправду поредели, и лишь редкие ударяли о листву.
— Значит, пора домой, — сказал Шант.
— Домой? — спросил я.
— Именно. Если можешь идти, а ты можешь, то за нами.
— Значит, остались не только вы? — поинтересовался я.
— Поверь, нас куда больше, чем ты можешь представить, — ухмыльнулся Вут.
Мы двинулись в путь, когда дождь совсем закончился. Самый пик темноты. Лучшее время. Всё пространство, каждый листочек, лиану — я видел всё не хуже, чем днём.
«А может и лучше, — подумал я, — Пробуждение явно изменило многое во мне. Так и хочется испытать новые силы. Но, пока не поправлюсь, нужно повременить. Да и не стоит показывать этим зайкам, на что я способен. Кто знает, что у них на уме?» — решил я.
