- Это кого ты назвал глупой? – фурией взвилась Маргарет. – На себя посмотри, селедка замороженная. Стоишь из себя неприступную льдышку, а сам втихаря слюни по мне пускаешь!
Она стояла напротив сидевшего на скамейке Дональда, уперев руки в бока, с вызовом глядя на молодого человека. От возмущения она раскраснелась и оттого выглядела особенно хорошенькой. Дональд резко поднялся.
- Должен тебя поздравить, Маргарет, - зло прошипел он сквозь зубы. – Тебе все-таки удалось меня разозлить.
Она даже глазом не моргнула. Лишь встала прямее и насмешливо усмехнулась.
- Посмотрите-ка, котенок выпустил коготки. Неужто малыш Дональд умеет огрызаться?
- И еще как, - прорычал он.
Джен охнуть не успела, как Дональд преодолел те пять шагов, что отделяли его от Маргарет, сгреб ее в охапку и поцеловал в губы. Она отчаянно брыкалась, колотила наглеца кулачками по спине и злобно мычала, но Дональд был сильнее. И лишь когда она совершенно выбилась из сил и обмякла в его руках, Дональд перестал ее целовать.
- Убью, - тихо и оттого жутко выдохнула она ему в лицо.
- Обязательно, - легко согласился он. – Как только перестанешь меня обнимать.
Маргарет рывком убрала руки с его плеч и оттолкнула. Дональд не стал ее удерживать. Ах, как же пылали ее глаза! Если бы она могла, испепелила бы беднягу на месте. Но Дональд не впечатлился ее выразительными взглядами.
- Я тебя предупредила, - вскинула подбородок Маргарет. – Ходи осторожнее по темным коридорам.
- Всенепременно, душа моя, - в тон ей ответил Дональд. – Уже трепещу от ужаса.
Маргарет коронно фыркнула, развернулась на каблуках, взметнув юбками пыль с дорожки, и гордо удалилась. Дональд провожал ее взглядом пока она не скрылась из виду, потом сел на скамью и взялся за книгу. Но читать не вышло. Буквально через несколько секунд он захлопнул книгу, сунул ее подмышку и широко зашагал в противоположном направлении.
Джен и Йен уставились друг на друга, не находя слов.
- Святые привратники, - восхищенно протянул Йен, - если Дон сумеет усмирить сестрицу, клянусь, он навечно станет моим героем.
- Или его постигнет участь Квентина, - резонно заметила Джен.
- Нет, ставлю на Дона, - весело возразил Йен. – Квентин был слишком … ммм … слишком воспитанным для Маргарет, поэтому и не смог с ней совладать. Ты видела, Дональд действует жестко. Думаю, у него есть все шансы.
Джен пожала плечами. Что-то ей подсказывало, что еще рано питать радужные надежды. Хотя, если Дональд сумеет обуздать Маргарет, это будет замечательно. Да-да, очень замечательно! Ведь в глубине души Маргарет хорошая девушка и заслуживает счастья. И Квентин… Нет, Квентин тут, конечно, совсем не причем. Джен порадуется за Маргарет и Дональда.
- Поживем – увидим, - дипломатично ответила она. – Думаю, здесь нам оставаться не стоит. А то еще попадем под раздачу.
- Пожалуй ты права, - хохотнул Йен. – Пошли отсюда.
Они не спеша побрели обратно в замок. Йен, вопреки обыкновению, притих и погрузился в собственные думы, и настроение у Джен резко испортилось. В душе опять зашевелилась вредная надежда, которую она так старательно изничтожала. Ведь если Маргарет в самом деле выйдет замуж, у Квентина не останется ни малейших шансов, и, возможно, он все-таки обратит внимание на Джен. Ах, глупости все это! Глупости! Джен отчаянно захотелось удариться обо что-нибудь головой да посильнее, лишь бы только выбить из нее эти дурные мысли.
Она даже не сразу сообразила, что Йен зовет ее.
- Джен, подожди - он забежал вперед и взял ее за руки, заставляя остановиться. - Подожди. Я давно хотел сказать тебе, – он набрал побольше воздуха, словно решался на отчаянный шаг. - Ты мне очень нравишься, Джен.
А она не знала что сказать. Признаться, даже не была уверена, что правильно поняла слова Йена. Может, из-за своих дурацких мечтаний, ей просто послышалось его признание, а на самом деле он зовет ее прогуляться в город?
- Я... – растеряно пробормотала она.
Но Йен перебил, словно боялся ее ответа:
- Даже больше. Я люблю тебя, - выдохнул он, заглядывая ей в глаза.
Нет! Нет, только не это! Святые привратники, за что? Только не Йен. Он не заслужил. Вернее это она не заслужила, чтобы такой хороший парень признавался ей в любви. Ведь Джен не сможет ему ответить взаимностью.
- Это так неожиданно...
А что еще она может сказать? Йен, как будто догадался о ее чувствах, вздохнул и взлохматил пятерней светлю шевелюру.
- Знаю, я, наверное, тороплюсь, - он встал рядом, и они опять медленно пошли по дорожке. – Три месяца не такой уж большой срок для знакомства, и ты можешь счесть меня легкомысленным. Но я долго думал и уверен в своих чувствах. Рано или поздно Хавсан увезет тебя в столицу, представит в обществе и тогда, боюсь, у меня не будет даже возможности поговорить с тобой. Ты выйдешь за меня? – вдруг порывисто спросил он.
- Йен, я не уверена...
- Ты не думай, - поспешно продолжил он, - отец не будет против. Он намекнул, что одобряет наш брак. А Маргарет когда-нибудь выйдет замуж и уедет, и не будет тебе досаждать.
