Мара медленно открыла массивную деревянную дверь гостиной Дома Дракона и вошла внутрь, стараясь не делать лишних движений. Боль в бедре пульсировала с каждым шагом, напоминая о случившемся. Комнату окутывал полумрак, разгоняемый лишь тусклым светом догорающих поленьев в каминах, и тишина казалась абсолютной. Время было позднее — слишком позднее, чтобы кто-то ещё не спал.
Она думала, что ей удастся незаметно пройти в спальню, но в гостиной кто-то был. Мара замерла, сердце мгновенно ускорилось, и тут её взгляд упал на знакомую фигуру. Дамиан.
Он сидел в кресле, развернув его лицом ко входу, и, казалось, дремал. Когда дверь скрипнула за её спиной, он тут же выпрямился, как будто все его чувства были натянуты до предела.
Мара застыла на месте. «Он ждёт меня». Эта мысль прозвучала тревожно. «Сейчас он снова будет кричать», — пронеслось у неё в голове. Ожидание наказания стало привычным, она склонила голову и приготовилась услышать гневный голос Дамиана. Едва завидев её, он вскочил на ноги. Мара отступила на шаг и сжалась. На какое-то мгновение ей показалось, что он её сейчас ударит.
— Мара! — Его голос прозвучал с облегчением, но в нём была и тревога, и почти отчаяние.
Прежде чем она успела что-то сказать, Дамиан бросился к ней и и крепко обнял. Она застыла, поражённая этим внезапным движением. Объятие? Мягкое, тёплое, и какое-то слишком искреннее для неё. Мара не знала, что делать.
— Я думал, что ты… что-то случилось, — прошептал он ей на ухо дрожащим щёпотом. — Твоя записка… Тебя не было почти сутки!
Он говорил быстро, почти задыхаясь, его дыхание касалось её шеи, заставляя её вздрогнуть. Мара чувствовала, как его руки прижимали её к себе так крепко, словно он боялся, что она исчезнет. Никто никогда не обнимал её
— Я думал, что ты лежишь где-то раненая… — его голос снова дрогнул, и Мара вдруг поняла, что он действительно боялся за неё.
Она растерянно замерла в его объятиях, не в силах ответить на это чувство. Бабушка… всегда просто кричала на неё, когда она что-то делала не так. Она помнила, как в детстве, когда падала и царапала колени, слышала только упрёки. «Опять невнимательная!», «Сколько раз я говорила, будь осторожнее!».
А сейчас…
В объятиях Дамиана она вдруг почувствовала себя по-настоящему защищённой. Но не физически — её тело всё ещё болело от ранения, она ощущала усталость и слабость. Это было что-то другое… что-то, чего она никогда не знала раньше. Это было чувство, будто её не осуждают, не ждут, что она снова сделает ошибку, а просто рады, что она здесь, жива и рядом.
Мара подняла руки, нерешительно обняла его спину, и закрыла глаза. Ощущение было таким новым, таким непривычным. Она и не знала, что это может быть так приятно.
— Прости… — только и смогла прошептать она. Она хотела сказать больше, но слова казались лишними. Она просто стояла, опустив голову на его грудь, позволяя себе чувствовать то, чего никогда прежде не чувствовала.
Дамиан слегка отстранился, всё ещё держа её за плечи, его глаза скользили по ней, проверяя, всё ли в порядке. Он заметил её порванные брюки и засохшую кровь.
— Ты ранена, — его голос стал серьёзным. — Почему ты ничего не сказала? Ты ведь едва держишься на ногах.
Мара не смогла удержаться от слабой улыбки.
— Это просто царапина, — произнесла она, хотя боль в ноге явно говорила об обратном.
— Ничего себе царапина, — возразил он, качая головой. — Сейчас что-нибудь придумаем.
Она хотела пошутить в ответ, но вместо этого просто кивнула, чувствуя, как её силы медленно покидают её. Всё напряжение, накопившееся за прошедшие сутки, вдруг обрушилось на неё.
— Я тут кое-что изучал, пока искал способ снять проклятие с Веспериса, — задумчиво сказал Дамиан, всё ещё придерживая её за плечо. — Есть один приём с магией воды, который может исцелять раны такие, как у тебя. Но для этого нужна… вода.
Мара вскинула бровь.
— Вода? — переспросила она. — И ты думаешь, что мне сейчас нужно принять ванну?
Дамиан улыбнулся, чуть хмыкнув, но его глаза оставались серьёзными.
— Не просто ванну, а исцеляющую ванну. Ты же знаешь, что в спальни девочек я не смогу попасть. Но ванная мальчиков… Ну, для тебя запрет не должен работать.
Мара слегка нахмурилась.
— Ты уверен, что он работает только в одну сторону? — с усмешкой спросила она.
Дамиан ухмыльнулся, его глаза сверкнули весёлыми огоньками.
— Никогда не слышал, чтобы запрет на вход в нашу ванную действовал на девушек, — сказал он, пожав плечами. — Так что можешь быть первым испытателем.
Мара качнула головой. Боль усиливалась, и медлить не было смысла. К тому же, идея исцеления через воду звучала необычно, и ей очень хотелось посмотреть, как это работает.
— Хорошо, — вздохнула она. В конце концов, в общей комнате никого не осталось кроме них и Веспериса.
Они пробирались по пустому коридору вдоль дверей в спальни, пока, наконец, не достигли ванной комнаты мальчиков. Когда они зашли внутрь, Мара оглядела пространство. Как и у девочек ванна, если её можно было так назвать, скорее напоминала бассейн, чтобы в ней могли купаться сразу несколько человек.
