Дамиан снова поник.
— Она мне не поверила. Говорила, что я выдумал башню, — его голос звучал совершенно разбито. — В какой-то момент я и сам начал так думать. Я возвращался туда много раз, и в конце концов нашёл… По крайней мере то, что от неё осталось… Судя по всему, одна из шахт проходила прямо под основанием башни и она… провалилась под землю.
Мара поникла.
— И что же нам делать?
Дамиан потер подбородок, устало выдохнув.
— У нас нет другого выбора, — сказал он наконец. — Придётся спуститься в шахты. Если башня где-то под землёй, нам нужно найти её остатки.
— Ну что ж, спускаемся в шахты, значит, — произнесла она, выпрямляясь. — Когда выдвигаемся?
— Эй, придержи коней, — осадил её Весперис. — Ты не можешь колдовать, забыла?
Мара снова поникла.
— Да, ты прав… Значит, будем ждать.
К концу подходил уже четвёртый день с тех пор, как Мара потеряла способность колдовать. Магия всё не возвращалась, хотя она строго следовала советам мальчиков: почти ничего не делала, не напрягалась, много спала, много ела и в целом праздно проводила с ними время. Пожалуй, в эти каникулы она лентяйничала больше, чем за последние пару лет. Не было ни уроков, ни домашних заданий, ни дополнительных занятий, ни работы по дому, как у бабушки Сейр.
Но, несмотря на это, чувство тревоги продолжало грызть её изнутри, отравляя даже самые простые радости. Хоть мальчики и продолжали повторять, что ей нужно просто дать себе больше времени, с каждым днём Мара нервничала всё больше. Она уже серьёзно подумывала обратиться к доктору Ллойду, но боялась, что для точной диагностики придётся рассказать всё.
Вечером троица сидела на полу у камина и играла в «Змеи и лестницы». Когда в очередной раз выпал неудачный бросок, и её фишка съехала по змее обратно к самому началу поля, Мара разочарованно откинулась назад, опёршись на руки.
— Я тут… кое-что вспомнила, — сказала она вдруг.
Дамиан поднял на неё любопытный взгляд, а Весперис чуть приподнял бровь.
— Что? — спросил Дамиан.
— На дополнительных занятиях профессор Арианвен как-то говорил, что у каждой доминанты есть «источники силы».
— Это правда, — подтвердил Весперис, поднимая с поля кости, чтобы кинуть свой ход. — Для воды это, например, полнолуние и близость к воде — особенно подземным источникам или водопадам.
— Точно! — Мара оживилась. — Профессор говорил, что у магов огня источники силы — солнце, вулканы и… — Она замялась, испытывая лёгкое смущение. — И… другие маги огня.
Дамиан почесал затылок, усмехнувшись.
— Постой, а я, кажется, припоминаю, — сказал он, — как когда-то читал об этом, но всё время думал, что это просто красивые басни.
Мара села ровнее, её глаза загорелись.
— Это может сработать? — Она осторожно посмотрела сначала на него, потом на Веспериса.
— Что именно? — прищурился Дамиан.
— Если… ну… если маги огня могут делиться энергией, то, может быть, это как-то… поможет вернуть мою магию?
— Так-так-так… Я мигом! — выпалил он, вскочив на ноги.
— Что? Куда ты? — удивилась Мара, но он уже нёсся прочь.
Не успели они с Весперисом обменяться недоумённым выражением лиц, как Дамиан уже вернулся, неся небольшую старую книжку. Садясь обратно на пол, он быстро пролистал страницы. Его глаза зажглись от возбуждения.
— Ага! — воскликнул он, тыча пальцем в разворот. — Помню же, что читал об этом. Вот он! Ритуальный «Танец Драконов»!
Мара и Весперис одновременно подняли глаза к потолку, произнося почти синхронное и недовольное:
— Танец?
Дамиан ухмыльнулся, явно находя их реакцию невероятно забавной.
— Ну да, танец, — он развернул книгу к ним, показывая рисунки. — Это ритуал, который позволяет магам огня объединить свои энергии. Не только чтобы напитаться друг от друга, но и чтобы стать сильнее на какое-то время. Его нужно проводить в полдень, прямо под солнцем.
— В полдень? — переспросила Мара, выпрямившись. Её глаза загорелись. — То есть… мы можем попробовать это прямо завтра?
Дамиан кивнул и продолжил:
— Чем больше магов огня участвуют, тем лучше. Но троих вполне достаточно.
Мара, как всегда, мгновенно воспламенилась идеей.
— Звучит потрясающе! Мы должны попробовать!
Но Весперис почему-то не разделял их энтузиазма.
— Наверное, вам лучше попробовать без меня… — угрюмо пробормотал он.
Мара обернулась к нему с недоумением.
— Это ещё почему?
Он опустил голову и поник.
— Потому что я совсем не чувствую себя драконом. Не думаю, что мне есть, чем делиться.
Дамиан фыркнул.
— Ещё бы ты себя чувствовал, если тебе с детства внушали, что ты не дракон. Но это твоя суть, Мор. Это то, кем ты рождён. И это отличный шанс ощутить себя самим собой.
Мара осторожно положила ладонь на колено Веспериса.
— Это может мне помочь вернуть мою магию, — сказала она тихо. — Весперис, пожалуйста! Это всего лишь танец.
Он повернулся к ней и тяжело вздохнул.
— Хорошо. Ладно.
— Вот и отлично, — радостно сказал Дамиан, широко улыбнувшись. — Тогда мы начнём тренировку прямо сейчас!
— Тренировку? — недоверчиво переспросила Мара, но Дамиан уже подскочил на ноги и хлопнул в ладоши.