— Слушай, Сейр, — вдруг спросил он, останавливаясь и кивая назад, в сторону портала. — Торн и Ардонис… они тоже приходили через такой же портал? Или использовали какой-то другой?
Она удивлённо посмотрела на него, осмысливая его вопрос.
— Нет, через такой же, — кивнула Мара. — И портал в Хранилище всегда оставался открытым…
Дамиан задумался, потерев подбородок.
— Похоже, порталы ведут… куда-то ещё. Возможно, они открываются только тогда, когда ты проходишь испытание.
— И ты думаешь, кто-то может прийти сюда сейчас? — напряжённо уточнила Мара.
Дамиан криво усмехнулся.
— Не знаю. Торн и Ардонис должны быть далеко отсюда, но они могли послать кого-то ещё. Портал создан эфирной магией. Что если ты можешь его закрыть?
— Закрыть? — Она неуверенно подняла ладонь к раме. — Но я никогда не…
Дамиан махнул рукой.
— Попробуй. Вдруг получится.
Мара сглотнула, сосредоточилась и медленно положила руку на один из витков рамы. Она прикрыла глаза, пытаясь сосредоточиться. В уме промелькнула просьба — простая, ясная: закройся.
Туман за рамой начал закручиваться быстрее и быстрее, становясь плотнее, пока не исчез вовсе. Осталось только гладкое, чёрное зеркало, в котором отразились их размытые, бледные лица.
— Ух ты, — пробормотала Мара, опуская руку. — Это… сработало?
— Похоже, — Дамиан подался вперёд, чтобы рассмотреть зеркало. Лёгкая улыбка промелькнула по его губам. — Удивительно, что иногда ты меня даже слушаешь.
Мара закатила глаза и, устало вздохнув, прислонилась к холодной стене и медленно сползла по ней вниз, пока не уселась на пол. Дамиан устало опустился рядом.
Несколько долгих секунд они молчали, наслаждаясь новым чувством — чувством безопасности, каким-то даже немного неуместным, учитывая, что они были заперты неизвестно где. Но никто не ворвётся сюда. Никто не сможет их достать. Здесь их точно никто не тронет.
— Ну и денёк, Сейр… — пробормотал Дамиан наконец. — Скучно же я жил, пока тебя не встретил.
Мара фыркнула.
— Даже не начинай, Дамиан, — отозвалась она. — Всё это было твоей идеей, если ты забыл.
Он только хмыкнул, словно признавая её правоту, откинул голову на стену и прикрыл глаза, позволяя себе хотя бы минуту просто ничего не делать.
Мара молчала некоторое время, уставившись в пространство перед собой. Её тело расслабилось, тишина в Хранилище окутывала их, словно мягкое одеяло. Даже холодный каменный пол казался неожиданно комфортным после всего, что они пережили.
Она тихо вздохнула и опустила голову на плечо Дамиана. Он повернулся к ней, но ничего не сказал.
— Дамиан… — вдруг тихо заговорила она. — Скажи честно… когда ты касался моей крови… это было… так же мерзко, как с этим пауком?
Его голос прозвучал мягко, почти с нежностью:
— Нет, конечно нет. Совсем не так.
— Правда?
— Когда я касался твоей крови… это было почти… Приятно, — уголки его губ чуть приподнялись в почти мечтательной улыбке. — Это было… как будто касаешься чего-то тёплого и живого. Знаешь, что-то вроде… Как нагретые на солнце змеи.
— Змеи?! — возмутилась она, глядя на него с выражением ужасного оскорбления. — Ты только что назвал меня змеёй?
Он хмыкнул.
— Ты, наверное, никогда не трогала змей, — он ни капли не смутился. — Они такие тёплые… живые… сильные.
Она закатила глаза, всё ещё возмущённо, но уже с намёком на улыбку.
— Так что да, Сейр. Ты ощущаешься абсолютно точно как змея.
Она тяжело вздохнула, окончательно сдавшись.
— Комплименты от тебя — это что-то невероятное… — пробормотала она, возвращая голову на его плечо.
Они снова замолчали, но на этот раз молчание было почти уютным. Оба переваривали сказанное и несказанное, каждый в своих мыслях.
Через несколько секунд Дамиан, словно не решаясь задать вопрос, немного выпрямился и бросил на неё короткий взгляд.
— А я? — тихо спросил он, наконец нарушив тишину.
— Ты — что?
Он отвёл глаза, разглядывая стены Хранилища с наигранным безразличием.
— Как я ощущался? — уточнил он, почти не поднимая голоса, но в нём послышался едва уловимый оттенок неловкости.
Мара прикрыла глаза, пытаясь придумать достаточно хорошую метафору. Но теперь ей казалось, что лучше тёплых змей ничего быть не могло.
— Ты когда-нибудь держал руку на трубе с горячей водой? Когда кажется, что вот-вот обожжёшься, но она не кипящая… а просто приятно горячая, такая, что тепло буквально пульсирует в твоих пальцах.
Дамиан выглядел не слишком довольным.
— Хм, значит, я "труба с водой"? Хотя бы не ржавая труба, я надеюсь?
— Эй! — Мара рассмеялась. — Это было не так уж плохо.
Они посидели так ещё некоторое время. Наконец Дамиан, крякнув, встал, опираясь на колени.
— Ладно, — сказал он, по-хозяйски оглядывая хранилище. — Хватит рассиживаться. Нам нужно успеть вернутся до того, как Весперис начнёт переживать и отправится нас искать.
Пока Мара нехотя поднималась вслед за ним, Дамиан взял с постамента книгу и открыл на первой странице. Прочистив горло, он начал читать, театрально передразнивая Аэлларда на манер мудрого старца: