Она взглянула на конфетку, потом на него и прыснула, прикрыв рот рукой.
— Серьёзно? Ты только что рассказывал про поцелуи, а теперь предлагаешь мне леденец? Это что, намёк?
Дамиан нахмурился, переводя взгляд с конфеты на неё, а потом снова на конфету. В его лице читалась настоящая растерянность.
— Постой. Что это сейчас было? — спросил он, медленно убирая руку.
Мара прикусила губу, понимая, что она всё ещё может отступить и соврать. Но она уже не могла держать это в себе. Поэтому она честно ответила:
— Я применила на тебе новое заклинание.
— Заклинание? — повторил он, его тон стал осторожным, и он откинулся на спинку стула. — И ты узнала его… из своего сна?
Мара отвела взгляд, и пальцы нервно скользнули по ремешку сумки.
— Нет, — наконец сказала она достала из сумки книгу и протянула ему.
Дамиан поднял глаза на неё, и в них зажглось подозрение.
— Что это?
Мара задержала дыхание, готовясь к тому, что её худшие страхи могут оправдаться.
— Записи Аэлларда.
В комнате стало тихо. И Дамиан, наконец, понял.
— Подожди, — произнёс он медленно, словно боялся услышать ответ. — Ты хочешь сказать, что снова пошла в Башню… одна?
Её сердце ухнуло вниз.
— Да, — тихо сказала она.
Повисла напряжённая тишина. Дамиан продолжал сверлить её взглядом, и его лицо становилось всё мрачнее.
Мара открыла было рот, чтобы оправдаться, но он внезапно вскочил со стула так резко, что тот с грохотом отлетел назад. Громкий звук заставил её вздрогнуть. В следующую секунду его кулаки вспыхнули, их охватило яркое пламя, языки огня обвили его запястья. Пол у него под ногами чуть задымился.
Мара попятилась.
Но Дамиан вдруг застыл. Он глубоко вдохнул и сжал кулаки ещё сильнее, почти до боли, закрыв глаза. Пламя погасло, оставив после себя лишь дым.
Затем, так ничего и не сказав, он рывком развернулся к двери.
— Если тебе так нравится справляться одной, — бросил он через плечо, — то и оставайся одна.
— Дамиан! — вскрикнула Мара, сделав шаг к нему, но её голос прозвучал слишком слабо, слишком тихо.
Он не остановился.
Мара зажмурилась и мысленно взмолилась: «
Он замер у самого выхода, уже положив ладонь на дверную ручку, и медленно обернулся, его лицо было каменным, а глаза — тёмными, темнее, чем обычно.
— Ты… снова что-то сделала, да? — зашипел он.
Она молча кивнула, чувствуя, как её грудь сдавило от вины и страха.
— Что ты внушила мне на этот раз? — он сделал шаг ближе, не повышая тона, но от этого казался ещё опаснее.
Мара сглотнула, в её памяти всплыло всё, что она знала про Дамиана. Про то, что даже старшекурсники не решаются выходить с ним на дуэль. Про то, что он владел магией крови. И ей стало по-настоящему страшно.
— Я… Я просто хотела, чтобы ты остался, — с трудом выдавила она.
Он не двигался, словно её слова заставили его осознать что-то важное. Его взгляд впился в неё, и в этот момент она увидела, как внутри него бушует шторм.
— Ты думаешь, это оправдание? — спросил он, прищурившись. Его голос дрогнул от гнева, за которым скрывалась неуверенность. — Ты думаешь, мне приятно, что кто-то копается у меня в голове?
— Дамиан, я… — начала она, но он поднял руку, останавливая её.
— Нет, послушай. Я злюсь. Не только потому, что ты снова подвергла себя опасности. А потому что… — Он резко выдохнул, глядя в сторону, будто не мог выдержать её взгляда. — Потому что я не могу понять, чего мне теперь бояться больше: того, что с тобой может что-то случиться, или тебя самой.
Мара открыла рот, чтобы возразить, но его слова поразили её настолько, что она не смогла выдавить ни звука.
— Ты понимаешь, что это значит? — продолжил он, всё ещё не глядя на неё. — Ты ведь могла сделать со мной что угодно. Ты могла внушить мне… что угодно.
— Я никогда бы не заставила тебя сделать что-то против твоей воли, — быстро сказала она, с трудом преодолевая страх перед ним и делая шаг вперёд. — Это… это невозможно. Так написано в книге. Это не принуждение, Дамиан, это… просьба. Заклинание не может заставить тебя сделать то, чего ты не хочешь.
Его взгляд метнулся к ней, и она заметила, как в его глазах на мгновение мелькнуло что-то болезненное.
— Так значит… — произнёс он, вдруг растеряв свой гнев. — Ты хочешь сказать, что я хотел остаться?
Она опустила глаза, чувствуя, как её лицо заливает жар.
— Может быть… — тихо произнесла она.
На мгновение в комнате повисла напряжённая тишина. Она чувствовала, как его взгляд обжигает её, но не смела поднять глаза.
Наконец, Дамиан шумно выдохнул, словно пытаясь выпустить из себя остатки невыраженной ярости. Подошёл ближе, почти вплотную.
— Знаешь, Мара, — начал он, уже спокойнее. — Тебе не нужно применять магию, чтобы я остался. Или чтобы я дал тебе конфету.
Он наклонился и заглянул в её лицо, чтобы она не могла избежать его взгляда.
— Ты могла бы просто попросить.