Знакомая уже шкала начала медленно заполняться – одно деление, другое, третье…
Ну вот, нá тебе – опять двадцать пять…
Снова черный экран – и белый – и снова черный.
«Ну же, давай, ты же можешь – только что мог…»
Третья попытка – и снова мимо.
Как он в тот-то раз только сработал?! Ах, да…
Она легонько шлепнула прибор об пол (не дай бог совсем разбить) и запустила вновь, не глядя на проекцию – точь-в-точь, как тогда… Но, выждав минуту, не услышала уже осокинского голоса, а обернувшись, не увидела эмблемы трубки – лишь пустоту.
Наконец она сдалась. Бракованный аппарат вернулся обратно в брошь.
Ну,
Может, всё же успели они там чего записать? Или отследят теперь как-нибудь по своим каналам?..
Ладно, знают теперь хоть, что жива, уже что-то.
А пока, делать нечего, едем в столицу.
Агдэ́р – столица Арвелии – был по местным меркам городом не просто большим – огромным; Даше же представлялся едва ли не деревней (если уж даже ее «малая родина» крупнее раза в два…)
Впрочем, составить сколь-нибудь более определенное о нем представление ей пока случая не выпало – за проведенную здесь неделю она ничего, считай, и не видела, кроме комнаты, отведенной ей в королевском дворце. Подъезжали они к нему уже в сумерках, так что и дороги она почти не разглядела. Отметила только образцовую чистоту ярко освещенных улочек, хоть это и не стало для нее новостью. Здешнее «Средневековью» сильно отличалось от одноименного периода в ее мире.
С той же памятной поездки она уже и не покидала стен дворца – будучи там не то гостьей, не то затворницей. Нет, обращались с ней вполне прилично, даже почтительно, неотлучная Таффи так и вовсе чуть на задних лапках не прыгала. Но – она почему-то была уверена – любая попытка с ее стороны заговорить об «отлучке» встретила бы самое решительное противодействие. Под благовидным предлогом, конечно – мол, не оправились еще … Последнее, кстати, вполне соответствовало действительности: всё по-прежнему ныло, даже сидеть долго не могла, не то что ходить (хорошее, видать, было заклятье…)
Так что побег пока оставался лишь в области мечтаний. Как и возвращение домой.
Никакой связи со своими – после прерванной стараниями принца – установить по-прежнему не удалось. Датчик она проверяла регулярно, при любой возможности, но результат неизменно был один – нулевой. Сдаваться, конечно, не собиралась – если долго мучится, что-нибудь получится (но побыстрее бы уже, а то мама там совсем свихнется…) Пока же утешалась тем, что делает всё от себя зависящее – и настраивалась на худшее. Нет, конечно, когда-нибудь ее отсюда вытащат, но вполне возможно, что не так скоро, как того бы хотелось.
А поскольку пребывание ее в этом мире затягивается, самое разумное сейчас – сосредоточиться на нем.
Впрочем, и тут ничего будто бы нового.
О войне не слыхать, хотя и мир вроде бы еще не подписан (каким он будет-то теперь, этот мир?..)
О принце тоже – ни слуху ни духу – и на том спасибо (велико, можно подумать, удовольствие!)
Нет, правда, и чем уж он так привлек горюхинский департамент?! Самодовольный нахал с непомерным ЧСВ, вот и всё. Впрочем, и другие были не многим лучше – только до непосредственных контактов с ними дело у нее не доходило.
Да, во все прежние двадцать четыре задания она и словом со своими
Так бы и теперь было – не пойди всё наперекосяк…
А любопытно бы поглядеть, каково-то запоет наш
Ладно, до этого еще далеко. Главное, пока хоть к ней не лезет.
Не лез к ней, собственно, не только принц – вообще, можно сказать, никто. Собственно, и видела-то она из здешних лишь пару горничных – не считая Таффи и ее дядюшки (или папеньки – точную степень родства выяснить ей пока не удалось, да не больно-то она и пыталась).
И хорошо.
Однако всему хорошему свойственно рано или поздно заканчиваться…
***
Конец настал раньше, чем Даше хотелось бы.
– Ну, как самочувствие? – привычно спросил ее тем утром господин Холлис.
– Хорошо, благодарю, – ответила она то же, что отвечала и каждый раз.
До «хорошо» было еще, конечно, далековато, но «нормально» – уже вполне.
– Хорошо… – повторил тот не то машинально, не то в знак одобрения; и, помолчав, поинтересовался вдруг:
– Прогуляться готовы, как думаете?
– Прогуляться? – отчего-то Даша сразу поняла, что речь идет отнюдь не о том, чтобы, скажем, подышать в саду свежим воздухом.
– Да, – доктор кивнул. – Да Вы не беспокойтесь, тут недалеко.
Дашу, впрочем, куда больше интересовало не расстояние, а место назначения. Однако Холлис с объяснениями не спешил.
– И куда же мы отправимся? – спросила она наконец сама.
– К Его Величеству, – был ответ.
