Протянув руку девушке, я помогла ей встать. Она понимала, что я не со зла. Просто мы пошли за мячом одновременно, но получить его могла только одна. А хотели мы, конечно же, обе. Учитывая, что до начала сезона осталось всего несколько дней, мы все резко заделались горцами из одноименной вселенной. Как-то раз, когда меня сбили на землю, я посмотрела на Дженни и одними губами повторила их слоган: «Должен остаться только один». Та расхохоталась в голос, даже не пытаясь сдержаться.
Но в целом так оно и было.
Гарднер до сих пор не сказал, что ему нужно, поэтому я крикнула:
– Что такое?
Вскинув руку, он обернулся к немцу. Тот стоял позади главного тренера, немного в стороне, и внимательно наблюдал за полем. Гарднер, слегка наклонившись, что-то сказал ему, тыкая за плечо в нашу сторону.
Я поддела мяч носком и пару раз подбросила его.
А когда краем глаза заметила приближающиеся лимитированные кроссовки RK, то обернулась так быстро, что мяч свалился на землю. Взгляд светлых глаз сосредоточился на моем лице, и я вдруг разом вспомнила о всех своих недостатках.
Блин, да почему я, человек, которому всегда плевать на внешность, вдруг задумалась, не стоит ли мне начать краситься по утрам? Как так-то?
Стоп. Срет. Срет. Срет.
Когда он «менял» мне колесо, мы оказались так близко, что можно было разглядеть поры на коже.
Уж если девяносто процентов времени я прекрасно обходилась без макияжа, то и при нем обойдусь. Проще простого. Мне, конечно, не платили за рекламу косметики, но я же не страхолюдина. Да даже если страхолюдина – что с того?
Так, ну ладно, я иногда тоже зацикливаюсь на мелочах, но красота оставалась в самом конце моего послужного списка. Я хорошо играла в футбол и в целом была неплохим человеком. Несколько раз повторив это про себя, я чуть вскинула голову. Да, это самое главное. А то, что парни не выстраиваются передо мной в очередь, – плевать.
По крайней мере, в это очень хотелось верить.
Втянув носом воздух, я посмотрела прямо в ореховозеленые глаза.
– Да?
Не отрывая от меня пристального взгляда, Култи кивнул на мяч. Он был не первым, кто во время разговора смотрел на меня в упор; я и до этого встречала самоуверенных зазнаек, которые не умели общаться по-другому.
– Будет лучше, если ты сделаешь так…
Он подкатил мяч к себе и обогнул меня, прокладывая путь к воротам, при этом продолжая говорить – низким, тихим голосом, по которому было понятно, насколько утомительными ему кажутся разговоры. Но даже несмотря на откровенно неохотный тон, это хороший совет. Вполне. Закончив, он пнул мяч обратно и как ни в чем не бывало ушел.
Райнер Култи только что без труда обвел меня, хотя недавно не мог попасть по воротам. Скажу честно: волоски на руках от такой демонстрации встали дыбом. Одно дело, когда он орет на тебя с края поля, и совсем другое – когда показывает что-то на деле. Божечки-кошечки.
Я провела языком по зубам, пытаясь осознать увиденное, а потом крикнула ему в спину:
– Спасибо!
Ответа, разумеется, не последовало.
– Что с лицом, Сэлли? – спросила Харлоу, проходя мимо.
– Он мне помог.
Она бросила на меня удивленный взгляд.
– Твоя сарделька? – Я кивнула. – Ну ничего себе! Это что, он вытащил голову из своей упругой задницы и наконец-то начал нормально тренировать?
Тот факт, что Харлоу не только заметила, но и прокомментировала отличную задницу Култи, одновременно удивил и рассмешил. Я фыркнула, а затем фыркнула снова, когда мы быстренько покосились на удаляющиеся булочки. Идеальные, конечно, что уж скрывать. Годы и земное притяжение совсем на них не сказались.
А когда добрых пятнадцать секунд спустя мы с Харлоу снова переглянулись, то одновременно помотали головами.
– Не.
Так хорошо просто не бывает.
Одну неделю и две предсезонки спустя мужчина, до того строящий из себя «Молчание ягнят», расщедрился еще на три демонстрации. Один раз он подошел ко мне во время игры три на три, а еще два – к двум младшим нападающим «Пай-перс». Они просто стояли и кивали, пока он что-то показывал им, но я не то чтобы отреагировала лучше: оба раза выкрикнула неловкое «спасибо!» – и все.
Но главное не упустил никто: Култи помогал нам. Понемногу, но это лучше, чем ничего.
Напряжение, конечно, никуда не пропало. Он до сих пор ни с кем не общался, кроме персонала, Грейс ни разу не подошла к нему после ссоры из-за замечаний, которые Култи сделал двум девочкам. В основном все просто обходили его стороной.
Но это сработало. Мы выиграли все предсезонки, и жизнь шла своим чередом.
– Увидимся!
Дженни подмигнула мне и под трель звонящего телефона убежала к своей машине. Я, вздохнув, потерла шею. Марк уже ждал меня на объекте, но я жутко устала: вчера никак не могла уснуть и в итоге допоздна смотрела «Сверхъестественное».
