— Почему так долго? — эта фраза была первой, которую произнес стоявший эт. — Ты что, не понимаешь, что у нас мало времени?
— Времени для чего?
— Их маленькие черные глаза постоянно за мной наблюдают! Ты что, не слышишь?
— Не слышишь— что?
— Крысы, крысы повсюду!
— Но я не слышу ничего такого.
— О! Глупая девчонка, они громко пищат и носятся под плитами, словно стадо диких кабанов! От этого шума моя голова раскалывается! А месяц тому одна из них пробежала прямо возле моих ног! Мерзкие твари! Они везде, словно назойливые мухи! — глаза говорившего светились безумным огнем, он размахивал руками, будто отгонял несуществующих насекомых. — Ты дышишь?
— Странный вопрос.
— Я хотел сказать, ты не умерла?
— Эм… Да, я пришла из мира Живых.
— Отлично! Великолепно! — эт в мантии подпрыгивал и вертелся на месте, словно волчок. — Тогда ты сможешь избавить этот город от них! Скорее уничтожь их всех!
— Вы хотите, чтобы я очистила город от крыс?
— А я что, по — твоему, неясно говорю?! — при очередном повороте вокруг своей оси эт в мантии резко затормозил и уставился на Айрин. — Почему ты еще здесь?! Немедленно отправляйся в город и избавь его от крыс!
— Но кто вы? — девушка решила смириться с грубой манерой говорящего, ведь это был единственный живой в этом городе. Хотя слово «живой» плохо подходило для данной ситуации.
— Кто я? Кто я?! — этот вопрос вызвал на лице говорившего неподдельный гнев. — Ты что, не знаешь — кто я?!
— Если честно, то — нет! — Айрин почувствовала себя маленькой девочкой, которая не знала ответ на элементарный вопрос.
— Вы что там, совсем книг не читаете, что ли? Кто я?! Только подумать… только подумать… Да как же это… — заложив руки за спину и наматывая круги по площади, повторял эт. — А какой сейчас год от рождения Великого Лиса?
— Семь тысяч шестьсот тридцать первый.
— Ого! Понятно! Но как?! Прошло уже четыреста восемнадцать лет! — эт замолчал, полностью погрузившись в себя. Похоже, он переживал какие — то старые воспоминания. Его взгляд застыл, а плечи поникли.
— Четыреста восемнадцать лет от чего? — этим вопросом Айрин вывела старика из состояния транса. Эт встрепенулся и его глаза опять запылали безумным огнем.
— От того как я умер, дурочка! То, что прошло четыреста лет, не оправдывает твоего невежества! Мое имя — Улчу, я главный шаман из клана Фирмы! Ты что, никогда обо мне не слышала?
— Нет.
— А о том, что здесь произошло?!
— Я не слышала ни о вас, ни о клане Фирма.
— Клане Фирмы! в конце — «ы»! Ты что, не способна просто повторить?! — казалось, что из глаз Улчу вот — вот начнут сыпаться искры. — Клопы на мою шкуру, ты с какого клана?
— Я не знаю.
— Что значит… ты не знаешь! — теперь гнев на лице эта сменился выражением полного недоумения. — Ты что, сирота или тебя изгнали?
— Я знаю, кто была моя мама.
— Вот…. — протяжно проговорил он. — И из какого клана была твоя мать?
— Не из какого.
— Вы что там, все с ума посходили? — эт схватился за голову и начать трепать свои волосы, — Какой сейчас главный клан у этов?
— Насколько я знаю, этов осталось не так много.
— Не так много… не так много, — казалось, что Улчу говорит сам с собой, при этом его взгляд был направлен куда — то вниз, к основанию его мантии. — А! Наверно это из — за войны Волка и Лиса!
— Из — за какой войны?
— Волка и Лиса! Учителя твоего клана об этом не рассказывали? — на лице Улчу опять отразилось неподдельное удивление.
— Но я же говорила, что у меня нет клана.
— Нет клана. Нет клана, как я мог забыть! Для меня это все равно, что нет ног или ты родился слепым. Как ты вообще живешь без клана?
— …
— Хотя к демону, убери из города этих проклятых тварей!
— Я бы хотела узнать побольше про эту войну и почему этот город пуст.
— «Побольше»! Больше, найди мой трактат!
— А где вы его оставили?
— Да не помню я! Ты что, не слышала, прошло четыреста восемнадцать лет!
— Так как мне его найти?
— Хм, а действительно — как? — Улчу опять погрузился в себя. — О! Может я оставил его в своей комнате? Хотя нет, я там только ночевал… Где же он может быть… О! Тогда в библиотеке. Точно, в библиотеке! Во втором зале, на столе!
— А как он хотя бы выглядит?
— Не очень толстая книга с моим посохом и красным яблоком на обложке, на ней еще такой большой медный замок.
— А как мне открыть замок?
— Замок?! Точно! Как я мог забыть! Так для этого нужен ключ, а он… он похоже остался на мне, — лицо Улчу погрустнело. — Тебе все же придется зайти в мою комнату.
— А где она и где библиотека?
— Вон, видишь ту башню справа? На самом верху — моя комната. Библиотека— это вот то здание с колоннами, — эт опять замолчал и его взгляд стал отстраненным.
— Хорошо, я его найду.
— Что? Ты еще здесь? Нерасторопная девчонка! — Улчу топнул ногой. — Крысы! Ты должна прогнать их!
***
