С остарского корабля Дженна угодила прямиком на невольничий рынок в Дурге, где ее выкупил поверенный Надира аль-Аммана. Решил, что девушка может понравиться его господину.
Но он ошибся, и Дженна за все это время ни разу не привлекла внимание Пустынного Ястреба.
Вот уже почти пять лет, как она находится в гареме Надира аль-Аммана, живет в ода, наслаждаясь ничегонеделанием, и ее все вполне устраивает.
– Мне остались какие-то жалкие три месяца, – понизив голос, произнесла Дженна. – Если господин за это время не обратит на меня внимания и не позовет к себе в спальню, то меня не только отпустят на все четыре стороны, но еще и дадут солидное приданое. С ним я смогу выйти замуж в Остаре, но я собираюсь вернуться домой, в Хастор.
– Ах вот как! – отозвалась я. – Значит, здесь такие правила?
И Дженна подтвердила, что именно так.
Я задумалась.
То есть один из выходов из моей ситуации было… провести пять лет в гареме, прячась от Надира аль-Аммана. И тогда можно отсюда выйти, да еще и с деньгами.
Только вот мне этот способ совершенно не годился!
Я не собиралась терять пять лет из своей жизни, а заодно понимала, что такого со мной все равно не произойдет. Давящие взгляды Надира во дворце Рореда, а потом наша встреча на рынке в Фисе ясно говорили о том, что внимание Пустынного Ястреба я уже привлекла, так что вряд ли он станет ждать столько лет!..
Дженна, подозреваю, оценив мой задумчивый вид, громко рассмеялась, на что на нее тотчас же зашикали с соседних матрасов, сказав, что она мешает всем спать.
– Нет же, Аньез! – понизив голос, заявила она. – Тебе такое не грозит! Думаю, господин позовет тебя к себе очень быстро. У тебя даже не будет пары месяцев на то, чтобы привыкнуть к здешним порядкам.
– Но почему ты так думаешь?
Я бы не отказалась, чтобы Надир не обращал на меня внимание… никогда. Или, по крайней мере, до момента, пока я не придумаю, как отсюда выбраться, и пара месяцев мне бы не помешала.
– Обычно девушек, попавших в гарем, подготавливают – этим занимается лично госпожа Сайрин. Она обучает их остарскому, игре на лютне, пению, танцам и умению доставить мужчине удовольствие в постели.
– О Трехликий! – закатила я глаза.
Если бы я только могла снять эти браслеты, то доставила бы Надиру такое «удовольствие» в постели, о котором он бы не забыл никогда!
– Но с тобой, думаю, все будет по-другому, – продолжала Дженна. – Я слышала, что твое прибытие ожидали. Причем с нетерпением, так что тебе вряд ли дадут много времени, чтобы освоиться. К тому же наш господин лично привез тебя во дворец.
– Мы угодили в бурю на подступах к Магдешу. Он всего лишь пришел мне на помощь, – возразила ей.
– Ни одну из нас господин не спасал, – усмехнулась Дженна. – Всех девушек купил его поверенный, но тебя Надир выбрал сам. Я подслушивала, как Сайрин говорила об этом с его икбал.
– Икбал?
– С его избранницами. Их семеро, – тотчас же с готовностью пояснила мне Дженна. – Еще у Надира есть три кадин – это жены, родившие ему дочерей. И семнадцать гедикли – наложниц, которые его пока что еще не заинтересовали. Вернее, с тобой уже восемнадцать.
Двадцать девять девушек, прикинула я. Но что же за ужасное место, в которое я попала!
– Будь осторожна, – неожиданно произнесла Дженна, и я удивилась.
– И почему же мне стоит это делать?
– Потому что многие тебе завидуют.
– Мне? – изумилась я. – Да меня здесь в глаза еще никто не видел!
– Я просто хотела предупредить. Будь внимательней, Аньез, и посматривай по сторонам.
Кивнула.
– Спасибо, Дженна!
Немного подумав, она продолжила:
– Меня никто здесь не замечает. Считают никчемной тенью, поэтому говорят не скрываясь. Их двое – тех, кого тебе стоит опасаться. Каринэ, последняя икбал нашего господина. Она успела многих переманить на свою сторону, но Каринэ лишь притворяется милой, хотя в душе она настоящая змея. Никак не может зачать, поэтому бесится и ненавидит остальных. Заодно она боится, что кто-то другой привлечет внимание господина, и Надир о ней забудет.
– Ясно.
– И еще есть Ийрин, – приблизившись, зашептала мне на ухо Дженна. – Она из таких же, как мы, – из гедикли.
– Это она приказала Лулу принести сладости, – вспомнила я.
– Да, Ийрин любительница отдавать приказы. Она надеется, что господин вот-вот ее заметит. Лезет из кожи вон, лишь бы ему понравиться, но вместо этого… Думаю, следующей Надир выберет именно тебя!
Сказав это, Дженна отстранилась. Затем зевнула.
– Завтра мы все узнаем. Господин сейчас во дворце. Сегодняшней ночью он к себе никого не позвал, так что я уверена, что завтра платок пришлют именно тебе.
– Какой еще платок?!
– Красный шелковый платок, знак его выбора. Его приносят той, с кем господин желает провести ночь. Но это буду не я, не Ийрин и не Каринэ, а ты, Аньез! – Еще один зевок. – Кстати, сомневаюсь, что мы с тобой сможем вот так долго разговаривать, потому что уже скоро ты переберешься в отдельную комнату, став избранницей нашего господина.
Затем, попрощавшись до завтра, Дженна откинулась на свой матрас и закрыла глаза.
