– Сейчас тобой займутся служанки, – добавила распорядительница. – Приведут в порядок твое тело, чтобы оно как можно сильнее привлекало господина. Тем временем я подберу тебе одежду. Но ничего лишнего – мой брат впервые проявляет нетерпение.
– Я хочу, чтобы мне прислуживала Лулу, когда меня станут одевать и готовить к ночи.
– Ерунда! – отрезала Сайрин. – Лулу еще слишком мала и глупа, чтобы доверить ей столь важную задачу.
– Либо Лулу, либо я начну сопротивляться, – заявила ей. – Начну кричать в самый неподходящий момент, и посмотрим, как такая «покладистость» понравится вашему брату.
Распорядительница нахмурилась.
– Сейчас не время проявлять характер, Аньез! Наоборот, ты должна быть благодарна Богам и нашему господину за то, что его выбор пал именно на тебя! Многие ждут подобную честь годами.
Я хотела было сказать, что в аду видела этот выбор с подобной честью, но промолчала.
– Лулу, – напомнила ей. – И считайте, что мы договорились – я буду молчать и терпеть.
Сайрин склонила голову.
– Посмотрю, что можно сделать, – ответила мне.
Затем по ее приказу меня отвели в пустующее помещение термальных бань. Две служанки принялись меня раздевать, сказав, чтобы я опустилась в горячий бассейн, после чего они вымоют мне волосы и нанесут ароматические масла на тело.
– Я жду Лулу, – напомнила им.
Оставшись в тонкой сорочке, отправилась в воду. Понимала, что даже мой запасной план оказался на грани срыва. Без девочки мне не узнать код, а без этого сейф никак не открыть…
А потом служанки испарились – покинули помещение, закрыв за собой дверь, и я осталась в банях одна.
Нет, не одна – двое слуг-евнухов двинулись к бассейну, в котором я лежала, и я уставилась на них с недоумением. Гадала, что им могло понадобиться.
Тут один бросился в воду, как раз к моим ногам, а второй оказался у меня за спиной, моментально накинув на мою шею платок. Стянул его, лишая возможности дышать.
И мне все стало предельно ясно. Они собирались меня убить!
Платок все сильнее сжимал мою шею, а мой затылок упирался в грудь того, кто меня душил. Второй евнух зажимал мне рот, не позволяя издать ни звука, одновременно пытаясь удержать под водой мои руки и ноги.
Уж и не знаю, зачем он так старался – для того, чтобы меня убить, вполне хватило бы и того, что делал первый.
Единственное, они понятия не имели, что у меня было достаточно магии, которую я собиралась обратить против Надира, но сейчас ее пришлось использовать против них.
Заклинание – яркая золотистая вспышка! – и тот, кто меня держал, отлетел в сторону. Погрузился с головой в бассейн, после чего, понимая, что начинаю терять сознание, я приложила руку к тому, кто меня душил.
Вторую молнию я не увидела. Но хватка ослабела, платок соскользнул с моей шеи, и я смогла наконец-таки сделать судорожный вздох.
Развернулась.
Обездвиженный евнух лежал на ступенях, и утонуть ему не грозило. Зато тот, кто сейчас плавал на животе в бассейне, пуская пузыри, мог и погибнуть.
Возможно, он даже пришел в себя, но его тело парализовано, и пошевелиться он пока еще был не в состоянии.
Кинувшись к нему, я перевернула его на спину, позволяя втянуть в легкие вздох.
– Сейчас ты скажешь, кто тебя послал, – уставившись в мокрое темнокожее лицо, произнесла я. – Это твой единственный шанс выжить. Но если промолчишь, я брошу тебя здесь, в бассейне, и ты утонешь. Ведь именно такой смерти вы хотели для меня?! Задушить, а потом обставить все так, словно я случайно погибла?
– Каринэ… Кадин нашего господина… – прохрипел евнух, с трудом ворочая языком. – Она приказала сделать так, словно произошел несчастный случай!
Я кивнула, потому что ожидала нечто подобное. Понимала, что такое мог провернуть лишь тот, кто имел высокий статус в гареме, а заодно обладавший достаточными средствами.
– И что же она вам за это пообещала?
– Золото… Золотые украшения, которые мы могли бы продать…
Дальше мне стало неинтересно. Я подтащила евнуха к бортику, пригрозив ему и его товарищу смертельным заклинанием – на которое у меня не осталось магии, – если они начнут дергаться. Сама же стала дожидаться, когда вернутся продажные служанки, а заодно придет Сайрин.
Они явились буквально через пару минут, и распорядительница с изумлением уставилась на лежащих возле бассейна стражей.
– Они пытались меня убить, – произнесла я безразличным голосом. – Но я не далась. Отбилась – в академии меня научили защищаться.
– Но это невозможно! Немыслимо! – прошелестела Сайрин.
Затем захлопала в ладоши, и тут же набежали еще слуги, которым она приказала увести этих двоих. Запереть их, а потом позвать начальника охраны гарема.
Она этого так не оставит, эти двое заплатят за то, что они пытались совершить!..
– Зачем бы им такое было делать? – повернулась ко мне распорядительница, но я не стала вдаваться в подробности.
