Пришло время отсюда выбираться, но Кассим заявил, что мы опоздали и через второй этаж нам уже не пройти – потому что я увидела, как, отступая, по лестнице спускались четверо из Хъедвига, а на них наседали стражники Надира, в несколько раз превосходящие их в числе.
Этих парней я знала еще по Меерсу, а потом они были в Фисе, во дворце Рореда. Одним из них оказался Рейн Бергссон, и мое сердце радостно застучало, стоило его увидеть. С ним был еще Эрик – кажется, так его звали, – а имен двух других я не знала.
Подозреваю, хьедвигцы сражались уже давно. Заклинания у них выходили слабенькими, как и магический Щит, мерцавший у них над головами, поэтому они полагались больше на силу своего оружия и боевые навыки.
Это означало, что их резервы шли к концу. Но с моим-то все было в порядке, поэтому я смела толпу стражников с лестницы, презрев то, что некоторые из них оказались средней руки магами, – а потом…
Парни принялись разбираться с теми, кто еще стоял, Кассим спешил им на помощь, а Рейн пошел ко мне. Я же, не совсем понимая, зачем это делаю, побежала ему навстречу.
Через несколько секунд здоровенный викинг сжал меня в объятиях, и я обрадовалась, и еще как! Настолько, что даже положила голову на его грудь в светлой тунике, заляпанной кровью врагов.
Но очнулась, выпуталась из его объятий. Понимала, что сейчас не лучшее время – ни обниматься, ни пытаться разобраться в причинах охватившей меня радости.
К тому же остальные как раз успели зачистить лестницу и вернулись. Выдалась небольшая передышка, которую мы использовали на то, чтобы держать совет в полном трупов, раненых и обездвиженных Черных Повязок и стражей Надира зале.
Из-за нападения мятежников изначальный план, который придумали Кассим с Рейном, изменился, но они не представляли, что я тоже собиралась внести свою лепту.
– Разделимся, – тем временем обсуждали парни. – Порталы здесь не работают, поэтому наша цель – сад перед главной стеной, затем Восточные ворота. Трое с Аньез отправятся через крытую галерею в мужское крыло, остальные будут отвлекать внимание. Третья группа должна будет ждать в саду, и как только мы объединимся…
– Нам стоит идти вместе, – возразил Кассим. – Черные Повязки напали неожиданно, но тем самым они дали нам определенное преимущество.
– Если мы разделимся, то усилим хаос и улучшим шансы на побег, – возразил ему Рейн. – Мы втроем пойдем через хозяйское крыло. Оттянем на себя часть сил Надира. Если не получится встретиться в саду, то каждая из групп пробивается к порту своей дорогой. Постараемся уплыть как можно скорее…
– Я возвращаюсь в Джазан, – негромко произнесла я, и голоса тотчас же стихли. – Мне еще рано покидать Остар.
Они уставились на меня – все, все!.. Но молчали, давая возможность говорить своему командиру.
– Это не лучшее решение, Аньез! – Рейн посмотрел мне в глаза. – Два наших корабля ждут в порту Магдеша. Мы пересечем озеро Туве, а в Срединном море нас встретят остальные.
– Но мне нужно в Джазан, а потом в Аль-Убари, – сказала ему и остальным. – Там моя драконица, и без нее из Остара я не уплыву.
Парни переглянулись, но больше вопросов задавать мне не стали. Вместо этого принялись обсуждать изменение планов.
– Где этот Джазан? Покажи, – попросил меня Рейн, и Эрик тотчас же развернул передо мной карту Остара.
– Вот тут, – немного помедлив, я ткнула пальцем в точку к востоку от Магдеша. – Аль-Убари где-то в этих горах… Самой мне туда не попасть, но прадед Лулу, – я кивнула на молчаливую девочку, испуганно таращившуюся на здоровенных викингов, – меня туда отведет.
Тут очнулся Кассим и попытался меня переубедить. Но я настаивала – мне нужно в Аль-Убари, зато после этого я буду готова отправляться куда угодно, хоть к демонам в пекло!
– Я пойду с госпожой Аньез, – наконец, недовольным голосом произнес мой телохранитель, и Рейн кивнул, соглашаясь.
– Мы будем ждать вашего возращения вот здесь. – Он указал на деревеньку возле морского порта Дурги. Именно туда вел кратчайший путь из Джазана. Произнес и название деревушки – Кардаш. – Сперва отвлечем стражу во дворце, затем отправимся в порт. Маиса, твоя служанка, сейчас с Ринго и ребятами. Сделаем вид, что это ты, так что пусть они за нами побегают. Ты же пойдешь с Кассимом, а Эрик и Рольф будут вас сопровождать.
Я кивнула, сказав, что мне все понятно.
Внезапно Рейн притянул меня к себе, и его губы коснулись моих. На это я изумленно выдохнула, но раньше, чем успела хоть что-то сообразить, он уже меня отпустил.
– На прощание, – пояснил мне. – А теперь вперед! – и вместе со своими людьми поспешил вверх по лестнице, на которой как раз появилась стража Надира, тогда как мы – Кассим, Эрик и Рольф…
– Я покажу, – дернув меня за рукав, негромко произнесла Лулу. – Можно отсюда выйти через кухню и хозяйственные пристройки. Служанки бегают на свидания в город, и я знаю, как они проходят незамеченными. Правда, там стоит стража, но они платят им за молчание…
– Стража для нас не проблема, – отозвался Кассим и оказался прав.
