— Эльтан? С тобой все в порядке? Что произошло? Мы играли в каюте, а потом как будто плитой придавило и стало очень больно. А потом темнота. Думал, все, умер. О, Халк! Иди ко мне, собака ты бешеная, — обрадовавшись, зарылся он носом в густую шерсть. — Эль?
— Все хреново, Лер. В системе оказались нестабильные звезды на стадии распада. Мы попали под взрывную волну. Очень мощную. Если бы не возможности «Черныша» и Астора, никто бы не выжил, — вывалил я разом, отслеживая смену эмоций и готовясь к назревающему взрыву.
— Эль, — перебил собравшегося что-то сказать Лера очнувшийся Орх, — что… Ох, какое напряжение. Закройтесь, пожалуйста.
Стою, как придурок, и не могу ни шага сделать, ни слова сказать. Орха коснуться страшно, вдруг оттолкнет. Язык не поворачивается сообщить о смерти Альдеса. Самому страшно, словно, если скажу, то оно станет реальным. Случившемся. А я не хочу… Мозгами понимаю, так и есть, и его не вернешь, но сердце ноет и почему-то верит, что все это дурной сон. Вот-вот проснусь и все снова встанет на свои места. И только когда щеки жечь начало, понял — слезы. Мои слезы, настоящие, не во сне. И проснуться у меня не выйдет, так как вот она — реальность. Сейчас.
— Эль, почему?! — дернулся было ко мне Лер и, словно напоровшись на мой взгляд, резко остановился. — Не понимаю, Эль… А? Что произошло?!
— Альдес? — скорее не спрашивая, а утверждая, прошептал Орх, и, сжавшись, всхлипнул, раз, другой и заплакал навзрыд.
Видеть, как взрослый парень, любимый мужчина не в силах удержать рвущийся из горла вой жутко.
— Эль, кто? — переведя взгляд с меня на Орха, бледнея, Лер вцепился в холку заскулившего Халка, вяло пытающегося повилять хвостом, подбадривая маленького друга.
— Погибли Виата, Йдоргар и шаресы, — сухо сглотнув и видя, как в ужасе расширяются глаза Лера от понимания, все же закончил, — Надес, Таира и Альдес. Мы не смогли их спасти. Я не смог. Простите.
Не в силах видеть, потерянный взгляд Лера, застывшего изваянием, стиснул его в объятиях.
— Мы снова выжили, малыш. Должны жить. Еще не все дела сделаны и не все враги уничтожены. Держись, Лер, терять близких — самое ужасное из существующих наказаний. Орх? Иди к нам.
Так и замерли, сплетясь в объятиях, поддерживая друг друга, под завывания Халка переживая одну боль на всех.
— Она мне нравилась, — отстранившись от меня, шмыгнул носом Лер, зло стерев с щек слезы. — Глупая была, но веселая.
— Простите меня, я должен был подумать о ловушке.
— Ты не знал, — уверенно тряхнул головой Лер, опускаясь на колени и утыкаясь в массивную шею пса. — Не знал. Эти ящеры не должны существовать. Я слышал от ребят такое о базе рептиров, что опыты в лаборатории надо мной показались мне не настолько страшными, как я думал раньше. Там хотя бы я жил. Нельзя позволить им существовать! Ты Хранитель, Эль. Ты сумеешь уничтожить их всех! Всех до единого! — злобно оскалился он. — И я всегда буду помогать тебе. Я стану сильнее. Гораздо сильнее, чем сейчас. Я принял решение. Я скоро изменюсь. Я могу. Просто это больно, и я не хотел… не хотел взрослеть. Думал расти вместе с Таирой… Было забавно. Я пойду к остальным. А вы… Вам надо поговорить. Мне было бы очень-очень плохо, если бы с тобой что-то случилось, Эль. Хорошо, что ты жив. Орх, правда, здорово, что Эль тоже с нами? — Орх заторможено кивнул. — Я постараюсь сдерживать свои эмоции, чтобы тебе не было так сложно. И остальным скажу. Только вы недолго, ладно?
Поцеловав меня в щеку и свистнув Халку, выскочил в коридор запрыгивая на проплывающую мимо платформу. Астор, как всегда, предусмотрителен.
— Орхи, любимый, — не зная, как подступиться к судорожно всхлипывающему супругу, боясь усилить срыв еще и своим раздраем, — Орх…
— Как же так?! Как?! Альдес…
В душе неприятно кольнуло. А как же я? Неужели он был для него дороже меня? Ведь именно мне он сейчас делает больно. Я живой. Мне не все равно! Нет, мерзкие мысли, неуместные. Нельзя такое думать. Альдес, я тоже его любил. Но Орх… родной, он… Он стал врастать в душу раньше, дольше и засел в нее глубже. Или это я такая сволочь, что не умею долго оплакивать?
Орх громко взвыл и рухнул на пол, хватаясь за грудь и сжимая пальцы, словно собираясь вырвать сердце. Болезненный животный крик разнесся по медотсеку.
— Орх, родной, посмотри на меня, — перепугался я, падая на колени рядом с супругом. Остекленевший взгляд, тяжелое рваное дыхание.
— Астор!
— Капитан, — появился интекс, бросил на нас взгляд и виновато потупился.
— Помоги ему, как мне. Я не хочу потерять и его! Слышишь?! Быстрее!
— Помогите уложить его обратно в медкапсулу.
— Орхи, родной, очнись, — успел подхватить его на руки, когда он стал заваливаться на бок. — Аррр, да снимайся ты уже!
Трясущимися от волнения руками я с трудом нашел выпуклость на скафе, принудительно заставляя его стечь с тела Орха. — Лучше бы он его не надевал, только лишняя морока.
Наконец-то скаф стек вниз под ноги. Я еле успел его вытащить, как крышка капсулы закрылась, отрезая меня от заходящегося в судорожных конвульсиях Орха.
— Астор, что с ним?
