«Помогает Илье, – пробормотал Адам. – Теоретически».
«Как бы она не попала в историю. Знаешь, как говорят? Если ребенок не шумит – жди беды. Я уверена, она что-то замышляет против Паромщика. Или против Дома. И судя по ее довольному виду, у нее получается. Во всяком случае, ей так кажется».
«Я поговорю с ней завтра», – пообещал Адам.
Следующим утром Адама ждал неприятный сюрприз. Биту не только не смогла поранить емкость с предполагаемой Сиси аномалией, но даже проложить «тоннель» в Дом. Ни в помещение, где висел эллипсоид, ни в какое-либо другое. Весь Дом был защищен полями, задерживающими аномалии. Биту не на шутку расстроилась.
– Такими полями они ограждали наши клетки, чтобы мы не сбежали через эфир, – сказала она. – Такими полями поймали Сиэйти и Кейфора у Третьяковки. Помнишь, они вдруг появились из эфира, перед тем как их…
Биту всхлипнула. Адам обнял ее, пытаясь утешить, но она вырвалась, кинула на пол паутинку портала и исчезла в неизвестном направлении. Теперь Адам не сомневался в том, что Ирина была права на ее счет. Девочка, разволновавшись, забыла закрыть «тоннель», значит, он может проследить за ней. Но не сейчас. Ее поведение – это далеко не самое плохое.
Он-то, самоуверенный дурак, считал, что может спасти любимую, как только она пожелает… Даже не потрудился проверить возможности Биту. Снова обманул ожидания Ирины. Теперь остается надеяться на ее способности. И что у нее хватит времени развить их настолько, насколько необходимо.
Он все еще сидел, сжимая голову руками, когда над ухом зажужжала псевдооса.
«Во время сеанса ничего не произошло», – сообщила Ирина.
Она стойко перенесла неудачу, когда узнала, в чем дело. Почти не расстроилась. Или не показала этого.
«Я предполагала, что Дом защитится, – сказала она, – особенно после того, как Биту удалось сбежать у них из-под носа. Сам подумай, они ведь хорошо ее знали. Неужели стали бы ждать, пока она забросает их аномалиями? Но знаешь что? Продукты в Дом поступают по-прежнему. И ученые продолжают посещать Большую землю. Значит, «тоннели» из Дома и обратно все-таки иногда открываются. Полетай, выясни расписание. А я продолжу свои…»
В этот момент раздался грохот упавшей двери, выбитой ворвавшимся внутрь ангелом. За ним вошли еще двое. Все они держали Адама на мушке. И все трое опешили от удивления.
– О-па, нежданчик, – протянул командир, первым пришедший в себя. – Искали маленькую девочку, нашли большого мальчика. Тоже неплохо. Вот Профессор-то обрадуется! Знал бы ты, как он по тебе скучает! Руки за голову и на выход.
В этот момент командира укусила оса, а второго ангела перекосило, руки его повело, и он выстрелил так, словно пытался попасть в третьего, одновременно удивляясь этому. Пользуясь возникшей суматохой, Адам в два прыжка достиг незакрытого «тоннеля» Биту.
– Биту, закрой портал! Закрой портал! – орал Адам, вывалившись из «тоннеля» между корнями какого-то старого дерева. Он отпрыгнул в сторону и тут же провалился по пояс в жидкую грязь. Ноги сразу засосало. Болота, черт бы их побрал.
В следующее мгновение из «тоннеля» выскочил ангел, стрелявший в своего товарища, и одновременно удивленная Биту выглянула из-за дерева. В руках у нее был «эфирный свет», который она от неожиданности метнула во вражеского ангела. Только это был увеличивающий «эфирный свет».
Ангел раздулся, поднимаясь выше деревьев и закрывая собой солнце. Он превратился в нечто огромное, сравнимое с живой двадцатиэтажной башней. Не только по высоте, но и по весу. Илистая почва под ним провалилась, образуя вокруг большую воронку. Дерево, за которым сидела Биту, накренилось так, что Адам смог ухватиться за его ветви.
Несчастный ангел, зрительная система которого внезапно оказалась на высоте птичьего полета, громко кричал от страха. Еще бы, мозг отчаянно требовал парашюта или хотя бы страховки, а не было даже перил. Бедняга машинально дал очередь, она прогремела как залп ракетами «земля-воздух», не дай бог кому услышать. Отдачей его повело назад, и он завалился, ломая деревья и поднимая тонны грязи. Адама захлестнуло волной, он на секунду отпустил спасительные ветви, но цепкие руки Биту очень вовремя схватили его за куртку. Он выбрался на вывороченное с корнем дерево, где уже сидела девочка. О затонувшем вражеском ангеле теперь напоминали лишь расходящиеся по болоту круги и поднимающиеся со дна гроздья пузырей.
– Вот это да! – с восторгом воскликнула Биту.
– Портал закрыла? – спросил Адам, отплевывая грязь.
– Ой, сейчас.
Впрочем, она могла не торопиться. Даже если те ребята и сунулись в «тоннель», сейчас они были погребены на дне болота. В самом-самом его распоследнем слое. И как учит теория и практика болотоведения, никогда на поверхность не поднимутся. Жаль бедолаг, конечно.
– Что ты здесь делаешь? – поинтересовался Адам, после того как они перебрались на более твердую и относительно безопасную поверхность.
– Ничего. Ищу Бивана.
– Зачем делала увеличивающий «эфирный свет»?
– Просто так. Тренировалась. А кто это был? – она кивнула в сторону затонувшего гиганта.
