– Отчасти ранение, – ответила Франциска уже серьёзно. – Отчасти то, что дочь выходила замуж, а сыновья поступали в университет. Они у нас близнецы и всё делают вместе, так что это было… весело. Но сейчас я полностью пришла в себя и готова к работе. Вы услышали меня, сеньор полковник?
Тяжкий вздох был ей ответом.
– Ну что же, в таком случае ваш взгляд, возможно, подскажет что-то, что мы не заметили или пропустили, – сказала Мари. – Могли ведь пропустить просто оттого, что не знаем, как должно быть. У меня был случай… Впрочем, не буду отнимать время, расскажу потом. Итак, дорогая Франциска, у вас потерялся герцог, и мы его ищем. Жак, дорогой, опишите обстоятельства дела.
Рассказ Дюпона был краток, но практически всеобъемлющ. Сеньора Монтойя выслушала внимательно. Нахмурилась, прикусила губу, переставила перед собой пустую кофейную чашку, потом подняла взгляд на Лавинию.
– Мне не нравится ситуация в поместье. Мне не нравится поведение прислуги во дворце. И мне очень, очень не нравятся слухи о приезде графа Хаэна. Этот ворон просто так не прилетит.
– Вы готовы нам помочь?
– Безусловно. Во дворец я соваться не стану, это мне не по рангу, а вот в Паломарес дель Медина непременно с вами поеду.
– О прислуге во дворце что-то скажете?
– Ну-у… Информаторы во дворце у нас были, не так ли, дорогой?
Монтойя кивнул и добавил:
– И они неплохо работали до этого момента. Ну, или успешно изображали.
– Они вполне могли неплохо работать не на одну сторону, а на две или три, – пожала плечами Франциска.
– Две – это магбезопасность и граф Хаэн? – спросила Мари. – А кто ещё?
– Ну, к примеру, его преосвященство архиепископ Севильи. Или кто-то из столицы, к примеру мажордом его величества. Или кто-то из биржевых игроков. Да в конце концов, ночной король!
– Богатый выбор. Я тоже об этом думала, но на здешнем игровом поле ориентируюсь плохо, – госпожа Редфилд откинулась на спинку стула и рассеянно посмотрела в окно.
Дождь закончился довольно давно, и солнце нестерпимо блестело на шпиле церкви святой Береники, той самой, колокола которой обеспечили ей незабываемое пробуждение.
– У нас как везде, – пожала плечами сеньора Монтойя. – Кто-то играет в шахматы, кто-то в покер, а кто-то в рулетку на раздевание. Только всё это на одном поле и с одними и теми же фигурами. Пока что я тоже не понимаю поведения Родригеса. Если он что-то знает, должен был вас с Хорхе за рукава хватать и умолять его выслушать, а не строить невозмутимого дворецкого из хорошего дома!
– Может быть, просто прислуга поняла, что герцогу не до них, вот и… – Жак не договорил.
Его фразу, фыркнув, закончила мадам Лаво.
– Вот и распустилась, словно розы на помойке!
– Мне кажется, тут что-то иное… – сеньора Монтойя покусала губы. – Вот что, скажите мне, какой у нас дальнейший план действий?
– Я думаю так: Дюпон и мадам Лаво отправляются в Паломарес дель Медина. В чём состоит цель вашей командировки, Жак, вы помните?
– Да, госпожа коммандер. Я должен изучить библиотеку поместья на предмет сохранности опасных изданий. Кроме того, по возможности установить их происхождение и историю пользования.
– Неужели вы это умеете? – хозяйка дома смотрела с восторгом, даже рот чуть приоткрыла.
Женщины редко глядели на Жака Дюпона восторженно, поэтому он на всякий случай придвинулся поближе к госпоже Редфилд и кивнул.
– Да, сеньора.
Лавиния перевела взгляд на мадам Лаво.
– Мари, тебя я попрошу попробовать разобраться с тем, что же произошло с Хранителем Атрамосом. В конце концов, библиотечные Хранители – родственники домашних духов, кому и изучать их, если не тебе?
– Ты же говорила, что они материальны?
Вспомнив вполне увесистый подзатыльник, полученный от Хранителя Либера одним из студентов, Лавиния усмехнулась.
– Материальны. Но… как-то странно. До сего момента я была уверена, что Хранителя невозможно ударить ножом или магически напасть на него. Более того, как рассказывал мне Либер, Хранитель библиотеки остаётся жив, пока цел хоть один листок хоть из одной книги, к ней принадлежавшей. При условии, разумеется, что он был ею принят.
– Если я правильно помню условия задачи, на Атрамоса напали и ударили по голове, – заметил Жак. – Он не настоящий Хранитель?
– Настоящий.
– Тогда как же?
– Ну, для особых сущностей находятся и особые… предметы, – ответила Мари. – Возможно, удар был нанесён зачарованной вещью, созданной специально для этого. К примеру, древесина гарриги… неважно! – оборвала она себя. – Буду смотреть.
– Отлично. Вы готовы отправиться через полчаса?
– Да.
Лавиния повернулась к хозяевам дома.
– Скажите, полковник, как бы вы порекомендовали им добираться до поместья? Портал?
Монтойя нахмурился.
– До поместья… Разумеется, Паломарес дель Медина и городской дом связаны портальным переходом, но… Мы пока не понимаем, с чем имеем дело. Не стоит рисковать.
– Ну, а личный портал я не открою, потому что не была там ни разу, – кивнула госпожа Редфилд. – Тогда что, экипаж?
