Лика снова благодарно наклонила голову, а потом вопросительно повернулась к мужу. Однако господин Ридолас почему-то не спешил уходить. Он вдруг поднял на владыку беспокойный взгляд и негромко спросил:
– Сир? Скажите, могу ли я увидеть людей, которые отыскали нас в Невироне от вашего, как я понимаю, имени? Я не знаю, кто они, откуда, как туда попали и как потом выбрались… но очень хотелось бы с ними поговорить. Это возможно?
Владыка Алого клана хмыкнул.
– Их называют Фантомами, господин Дул. И их, как думают некоторые, даже не существует. Они – призраки, тени, воспоминания. Так что, боюсь, вы вряд ли найдете их здесь. Хотя, возможно, когда-нибудь они отыщут вас сами.
– А… леди Гайка? Хотя бы о ней что-нибудь известно?
Ас тяжело вздохнул и, старательно пряча собственную тревогу, медленно покачал головой.
– Нет, господин Дул. К сожалению, на этот вопрос у меня нет ответа. Хотя я бы очень многое отдал, чтобы его получить.
Отступление 1
Тихо. Холодно. Грустно… пожалуй, это лучшее описание того, что творилось сейчас со мной и вокруг меня. Хотя вроде и погода неплохая, и ветра совсем нет, и молчаливый лес, в котором я всегда чувствовала себя комфортно, радует задумчивой тишиной… а все равно что-то не так. Что-то вокруг было неуловимо неправильно.
Высокие, мощные с виду деревья, застывшие на краю большой поляны, почему-то казались хорошо сделанной, тщательно продуманной, но все равно – искусственной декорацией. Мягкая трава под руками казалась неестественно холодной. Воздух был чересчур сухим и каким-то колючим. Ни запахов вокруг, ни лишнего шевеления. Даже прозрачное до невозможности озеро, чей противоположный берег плавно исчезал за пеленой густого тумана, выглядело мертвым и неестественно застывшим.
Только поселившееся в моей душе равнодушие было настоящим. Тогда как все остальное… бутафория. Мираж. Обычная иллюзия, которая становилась откровенно фальшивой при любой попытке осмотреться, потому что там… всего в трех шагах от края искусственно созданной поляны… смутно похожий на Харон лес неожиданно обрывался, а дальше простиралась величественная, молчаливая и практически бесконечная Ночь, в которой сотнями тысяч искрились и загадочно подмигивали невероятно далекие звезды.
Сколько я тут нахожусь – трудно сказать. День? Час? Век? Ощущение времени покинуло меня в тот момент, когда я открыла глаза и поняла, что больше не дышу. Вернее, когда выяснилось, что мне больше не нужно этого делать. Как не нужно о чем-то тревожиться, бояться, переживать или же просто думать.
Безучастно сидя на берегу незнакомого озера, я равнодушно смотрела в пустоту, даже не пытаясь вспоминать или о чем-то сожалеть. У меня не было стремлений, сомнений, желаний. Зачем? Чего еще искать и ради чего суетиться? Вон он – тот долгожданный покой, к которому я стремилась. И вот он – долгожданный ответ на тот самый, невероятно важный вопрос, который терзал меня с самого детства.
– Что дальше? – спросите вы, заглянув ненадолго в этот оазис покоя.
