– Что там еще? – повел плечами Ас, тщетно пытаясь стряхнуть накопившуюся усталость. Аро, конечно, прав, что советовал подремать хотя бы пол-оборота, но, во-первых, его это не спасет; во-вторых, клан еще мог поддерживать своего владыку в приличном состоянии; а в-третьих, то напряжение, которое копилось в нем с момента исчезновения Гайдэ, с каждым оборотом только набирало силу. И заставляло упорно заниматься делами в надежде, что в один прекрасный момент эта отвратительная неизвестность исчезнет.
Аро, поняв, что господин все равно не уснет, пока не получит хоть каких-нибудь сведений о сестре, с досадой поморщился, а потом продолжил доклад.
– Два оборота назад мы нашли группу людей, утверждающих, что они – повстанцы. Они прятались в сети пещер на южной оконечности гор. Причем так ловко, что если бы не сбой в защите… а там была прекрасно организованная охранная сеть… мы бы вряд ли так быстро их обнаружили. Собственно, мы бы, вероятно, даже так их пропустили, но один из отрядов заинтересовался большой стаей нежити, которая атаковала этот склон, и так вышел на лидеров местного сопротивления.
Ас удивленно хмыкнул.
– Надо же… хотя этого и следовало ожидать: кроме гор, тут больше негде спрятаться. Полагаю, одного из них ты привел сюда?
– Совершенно верно, мой лорд. Этот человек сам вызвался. И еще он упомянул имя лорда да Миро, поэтому я счел необходимым показать его вам.
– Пусть зайдет, – кивнул Ас, машинально покосившись в сторону лежащей на кривоногом табурете адароновой маски. Но потом решил, что это лишнее, и вопросительно уставился на откинувшийся полог.
Вошедших, правда, оказалось двое: высокий подтянутый старик в нелепой шляпе и светловолосая девица с решительным лицом и весьма цепким взглядом, перехватив который, Ас поднялся с трона и вежливым наклоном головы поприветствовал необычных гостей.
– Э… сир? – отчего-то вдруг запнулся на пороге старик, ошарашенно уставившись на открытое лицо владыки. Но Ас не стал ходить вокруг да около и спросил в лоб:
– Вы – господин Ридолас Дул?
– Да, – настороженно кивнул гость. – Я – один из последних оставшихся в Невироне агентов внешнего отдела тайной стражи Валлиона. А это – Лика… моя… э…
– Его жена, – твердо сказала девушка и чуть ли не с вызовом посмотрела на Аса. Но тот, почти не удивившись, спокойно кивнул.
– Мы предполагали такой вариант развития событий. Скажите, леди, кем вы приходитесь господину Лорану да Миро?
– Я – его дочь, – гордо выпрямилась Лика.
– Вы не слишком-то похожи, – заметил Ас. После чего она загадочно улыбнулась и, коротко щелкнув пальцами, сменила личину. Причем так быстро и ловко, что всего через пару синов перед Асом стояла не пышнотелая красотка с соблазнительно выпирающей грудью, а миниатюрная брюнетка с карими глазами, невыразительными чертами лица и жесткой усмешкой на тонких губах, которая всем, кто знал ее знаменитого отца, была поразительно знакома.
Господин Ридолас Дул неодобрительно на нее покосился, но, перехватив требовательный взгляд супруги, тоже преобразился. Став заметно моложе, утратив львиную долю морщин, взамен приобретя довольно длинную гриву непослушных русых волос, в которых не блестело ни одного седого волоска. И только строение тела, пожалуй, сохранив почти что прежним – высокий рост, внушающую уважение ширину плеч и твердый подбородок, который довольно сильно контрастировал с бездонной синевой его холодных глаз.
«Маги разума, – запоздало спохватился а-сат Аро, молчаливо следящий за нитью разговора. – Им же все равно, как выглядеть: хоть старше, хоть моложе, а хоть вообще не собой… да Миро прав: сорок лет назад их бы вряд ли оставили в покое».
– Примите мое уважение, лорд… леди… я искренне рад вас видеть. Полагаю, именно на леди лежит ответственность за успех этой миссии? – мягко улыбнулся Ас, сделав вид, что не заметил промелькнувшего в ее глазах изумления, быстро сменившегося настороженностью.
– С чего вы решили?
– Наверное, вашему отцу было нелегко принять такое решение. Но я его понимаю. Ведь, согласитесь, одно дело, когда речь идет о семье высокопоставленного чиновника, где неожиданно появилось сразу два мага разума, а совсем другое – когда просят признания вернувшиеся с поля боя герои, сумевшие внести неоценимый вклад в борьбу с внешним врагом?
Бывший хозяин бродячего цирка нахмурился.
– К чему вы ведете, сударь?
– Ни к чему, – снова улыбнулся Ас. – О вашем возвращении отправлено донесение в Валлион, так что лорд да Миро его уже получил и, надеюсь, в скором времени появится. А до тех пор вы вольны оставаться здесь, как почетные гости. Вас обеспечат всем необходимым.
– А наши люди? – следом за мужем нахмурилась и Лика. – С нами пришли почти двадцать дюжин человек. Что с ними будет?
– Это вам решать, – пожал плечами Ас. – Мы не станем препятствовать.
– Благодарю вас, сир, – облегченно выдохнула девушка и с достоинством поклонилась. – Теперь мы можем идти?
– Вы абсолютно свободны.
