Дарма с силой ударил кулаками о стол, опустив голову к груди, задыхаясь в бешенстве. Он устал переживать за жизнь той, что эту жизнь совсем не ценит. Может, стоит дать ей самой хоть раз выпутаться из проблем, в которые она сама себя заводит? Но тут же почувствовал, как кровь отливает от лица — разбойники не церемонятся с женщинами. Если они ее тронут… Лу может сломаться, а Дарме, как бы он ни утверждал обратное, нравилась ее воля к жизни и неуемная энергия.
Собиан и солдаты смогли добраться до Форта к утру на третий день после встречи с пиратами, уставшие и избитые. Дарма боялся даже допустить мысль о том, что она больше двух суток была в плену мерзавцев. Жива ли она? Со своим характером вполне могло статься, что нет. Но это была вотчина Мадера, его солдаты должны были контролировать дороги. Мадер до дрожи в поджилках боялся усилившегося влияния Дармы, и появление его войска без предварительного уведомления с подачи генерала будет расценено практически как объявление войны. Город волновался, что Форт имеет слишком большую военную мощь. Дарма не сомневался, что разбойников они в упор не видят, зато его отряд заметят сразу. И что ему теперь делать?
Капитан схватил бумагу и, написав короткое сообщение, поставил свою печать и запаковал в непромокаемый пакет. Отослав в город семерых солдат для безопасности, он приказал им взять самых быстрых лошадей и нестись как ветер. К его большому сожалению, большего для Лу он сделать не мог.
Собиан сильно переживал по этому поводу и во всем винил себя. Если бы он не взял ее с собой, этого бы не случилось. Если бы они не стали убегать, а сразу вступили в сражение, возможно, все было бы по-другому. Дарма, согласившись с ним про себя, все же не стал предъявлять обвинений, понимая состояние доктора. Вместо этого он проводил друга до дома и напоил успокаивающим отваром. Только после третьей порции лекарства, душевная боль доктора немного поутихла, и он заснул, нервно вздыхая во сне.
Дарма не знал, куда себя деть. Впервые за долгое время он не выехал с отрядом на истребление нечисти, давая всем возможность отдохнуть, а себе — прийти в чувства. Не стоило идти на рискованное мероприятие, летая мыслями где-то в другом месте. Новость решили держать в секрете, так как Дарма подозревал — половина военных Форта двинется в сторону города сразу же, как узнает о похищении Лу. У него самого руки чесались от желания нестись в лес, но он — капитан и должен был думать и вести себя как капитан, а не влюбленный мальчишка. Но с каким трудом ему удавалось сдерживать себя, было известно только ему.
К полудню следующего дня отряд и беглянки въехали на территорию Форта. Настроение Лу заметно поднялось, и даже совесть стала потихоньку замолкать. Неужели она снова увидит Дарму, Собиана, и Фло! Интересно, какое наказание она понесет на этот раз, хотя, если разобраться, не она полезла в логово разбойников, от нее тут мало что зависело.
Лу ехала практически в хвосте отряда, далеко отстав от девочек. Она не хотела никому признаваться, что побаивалась встречи с капитаном, поэтому просто держала дистанцию. Она и раньше не особенно ладила с Дармой, а после очередной своей выходки совсем перестала его понимать. Еще одна причина, по которой ей хотелось отложить встречу — ее непотребный вид. За те несколько дней, что она провела в одной одежде, с засохшими пятнами крови, с грязной головой и отвратным запахом пота, Лу чувствовала себя ходячей помойкой и мечтала о бане, или хотя бы ванне.
Дарму заранее предупредили о прибытии городского войска, и он встречал новых своих подчиненных как всегда в своей безукоризненно чистой униформе. Сердце Лу волнительно застучало, когда она вдалеке увидела его фигуру, но уже через секунду остановилось, пропустив несколько ударов. Одна из сестер, та, что звали Гедонесс, спустившись с лошади, резво подбежала к Дарме и прыгнула в его объятия, будто они были давними любовниками. Капитан, широко улыбаясь, подхватил девушку, оторвав ее от земли, что только кружить не начал. Счастливая пара, мать их! Вот так Лу, вот так молодчина! Привезла своему капитану невесту, ай да мо-ло-дец.
Лу отвернулась в сторону, чтобы не выдать взглядом прожигавшую сердце ревность. Капитан счастлив и улыбается. Значит, либо Собиан не добрался живым в Форт и тот ничего не знает о трагедии, либо Дарме попросту плевать. Лу вдруг жутко расстроилась и рассердилась и на него, и на себя одновременно. Ну и черт с ним, с этим капитаном! Пусть девчонка забирает себе этого бесчувственного солдафона, а она идет мыться. Под прикрытием спин многочисленных военных, она прошмыгнула за здания и понеслась к госпиталю, ожидая и надеясь увидеть там доктора.
