Собиан сидел в подвале и растирал травы, погруженный в свои невеселые мысли, когда Лу с грохотом сбежала к нему по ступеням. Доктора словно солнце осветило — он был настолько счастлив, что не мог сказать и слова. В шоке открывая и закрывая рот, он ощупал ее руками — действительно ли перед ним стояла живая подруга или это его сознание играло злую шутку. Лу пообещала рассказать все потом, и побежала принимать ванну. Она была безумно рада, что доктор жив, но сердце точила подлая мысль — Дарме на нее глубоко плевать.
Лу налила полную ванну, нагрев предварительно воду в большом чане, забросила туда несколько кусков мыла и взбила себе пышную белую пену. Такого удовольствия от ванны она не испытывала никогда. Лежа в горячей воде с чисто вымытыми волосами, Лу чувствовала, как ее отпускают все негативные мысли и наполняет чувство счастья. Вместе с позитивными мыслями вернулась и энергия жизни. Стоя в чистой свежей рубашке, пахнущей травами, Лу ощущала, как у нее буквально вибрирует все тело от желания двигаться, хотя еще час назад она валилась от усталости.
Слив воду и прибрав за собой, Лу решила, что не стоит ограничивать себя в маленьких радостях, тем более что сегодня в ее жизни такой праздник — она живой и невредимой выбралась из опаснейшего в своей жизни приключения.
Лу вприпрыжку бросилась на улицу, чмокнув предварительно доктора в щеку и шепнув ему, чтобы тот не волновался. Замечательная погода только усиливала чувство волшебного праздника и Лу, едва касаясь земли, летела по улицам Форта. Ее счастью не было границ: мечтательно улыбаясь во весь рот, она наслаждалась замечательной погодой и свободой.
Запыхавшись, она бросилась на траву под деревьями на выезде из Форта. Впереди простирались поля и леса. Все еще улыбаясь, Лу с наслаждением вдыхала летний воздух, когда услышала за спиной стук копыт. Топот усилился. Она обернулась и увидела молодого мужчину в красной форме, почти рядом с собой. Он смотрел на нее со своего высокого, безумно красивого рыжего коня, и тоже улыбался.
— Я могу ошибаться, но не вы ли та героиня, что спасла девушек из плена? — По взгляду его голубых глаз Лу не смогла прочесть, о чем он думает, но отметила, что он очень хорош собой. В городе что, конкурс мужской красоты намечается?
— Ага. — Лу заулыбалась, и ей показалось, что они с парнем поняли друг друга. — Незнакомец спрыгнул с коня, и протянул руку, все еще сидевшей на траве девушке.
— Лестер Орниго. Лейтенант. Теперь уже Форта. — Лу, поднявшись на ноги, пожала его руку.
— Так вы прибыли сюда служить?
— Да, наш главнокомандующий имеет большие планы на Форт и спешит очистить территорию за стеной. Поэтому мы здесь — подмога вашему капитану, так сказать.
— Как интересно. Но почему вы не на службе, Лестер?
— Сегодня объявлен праздничный день. Капитан, узнав об освобождении девушек, дал выходной всем солдатам, исключая дежурных. Вечером все решили собраться в танцевальном домике, чтобы отметить счастливое спасение и прибытие дополнительных войск одновременно. Так что я решил прогуляться и вдруг увидел вас, бегущую в лес. — Лу задумалась. Так значит, Дарма уже знает, что Лу вернулась, но, по-видимому, Гедонесс заняла все его мысли.
— Я вас расстроил? — Лестер внимательно смотрел на девушку, и перемена ее настроения не ускользнула от его внимательных глаз. Лу покачала головой, чувствуя, как подсыхающие локоны бьют ее по плечам.
— Нет, просто задумалась. Знаете, я тут решила прогуляться — захотелось развеяться, но дело в том, что я плохо знаю здешние…
— О! Так нет проблем! У меня есть отличное предложение. И такой оторве как вы, это точно понравится. Если, конечно, у вас остались силы.
— Вы точно только что пришли в Форт? Мне кажется, слухи здесь слишком быстро распространяются.
— На самом деле, я услышал о некой Лу, девушке с мужественной душой, еще в городе. Совет долго не мог вас забыть. — Лу довольно улыбнулась. Ей льстила известность с такой ее стороны.
— В таком случае, я принимаю ваше приглашение. И предлагаю перейти на ты. — Мужчина понимающе заулыбался, и пообещал вернуться через полчаса, умоляя Лу никуда не убегать. Она и не собиралась. А этот Лестер оказался приятным парнем!
Лу неслась на бешеной скорости на огромном белом жеребце, время от времени перепрыгивая барьеры различной высоты, от чего душа уходила в пятки. От страха Лу становилось только веселее — это как американские горки в парке аттракционов. От восторга она готова была вопить, ее лицо раскраснелось, а улыбка не сходила с лица. Рядом с ней, чуть впереди, скакал Лестер, указывая дорогу. Лу не помнила, сколько времени они так проскакали, но тут барьеры закончились, и мужчина начал сбрасывать скорость.
— Это обучающий полигон. Здесь тренируются солдаты перед тем как заступить на военную службу и выходить на реальные столкновения с мертвецами. — Лу с интересом осмотрелась. Как интересно… Она и не знала, что в Форте есть подобные места.
— Лестер, откуда ты все это знаешь? — Теперь небыстрая рысь позволяла отдышаться и поговорить.
