С плохим предчувствием Лу схватила меч и, привязав его к ремню, направилась в сторону голосов. Интуиция ее не подвела. Вся площадь была заполнена красными мундирами, закрывающими спинами какое-то движение в центре площадки. Лу бросилась туда, не без труда расталкивая солдат.
В центре слабо освещенной площадки на коленях со связанными за спиной руками стоял Дарма и что-то гневно говорил человеку… в белом. Лу обмерла. Решив, что стоит повторить свой трюк и пригласить сюда всех своих друзей, она хотела было ускользнуть, но ее схватили как минимум три пары рук. Крикнув, они подвели ее к Мадеру, крепко удерживая за руки.
— Ох-хо! Кого я вижу! Подстилка капитана.
— Ты не… — Лу не договорила, почувствовав увесистую пощечину. Дарма, зарычав, дернулся, и на него наставили не менее десяти оголенных клинков. Кто-то из красных мундиров тут же завязал ему рот.
— Не смей меня перебивать! Я достаточно от тебя натерпелся! Я был крайне не согласен с советом по поводу твоего наказания. Я бы снял с тебя всю кожу. — Мадер с яростью смотрел на девушку. Подойдя вплотную, он зашептал так, чтобы слышала только она. — От твоего убийства меня отделяет только безмерная любовь к тебе солдат Форта. Арест и даже смерть капитана они переживут, но гибель самой смелой девушки города… нет. Но это пока что. А сейчас ты увидишь, как твой драгоценный капитан умрет смертью трусливой собаки. — Мадер тихо засмеялся, и волосы Лу встали дыбом. Она набрала воздуха в легкие, чтобы позвать на помощь, но в этот момент раздались удивленные голоса. Недалеко от разыгравшейся трагедии стояла Гедонесс, и еще двое солдат Форта, провожавшие ее домой. Их лица вытянулись от удивления. Гесс переводила шокированный взгляд с Мадера на Капитана и обратно.
— Господин Мадер, что происходит? — Лу облегченно выдохнула, прощая Гесс все ее прегрешения. Она увидела, как в злобе перекосило генерала, но тот быстро взял себя в руки.
— По велению совета, капитан Дарма арестован, и его дальнейшая судьба будет вершиться верховным судьей, то есть мной, господа и леди. Прошу вас, вы можете ни о чем не беспокоиться, и отправляться по своим делам.
— Позовите солдат! Он хочет убить… — Лу не успела докричать, ей врезали рукояткой меча в солнечное сплетение, отчего у нее перехватило дыхание. Она попыталась согнуться, чтобы облегчить свое состояние, но крепкие руки солдат не позволили. Дарма с бесконечной яростью наблюдал эту картину, скрепя зубами. Он был бессилен в этой ситуации.
— Господин Мадер, но как же так? — Теряя терпение, генерал дал сигнал солдатам, и те, не применяя пока силы, все же оттеснили зрителей подальше. Лу с облегчением увидела, как один из солдат побежал в сторону дворца, Мадер это тоже видел.
— Все, ты в пролете. — Лу тихо засмеялась. Боль еще до конца не отпустила, но дышать она уже могла. Генерал с омерзением бросил взгляд на Лу, цокнув языком.
— Не думай, что победила. Я добьюсь своего. А ты, юная заноза в моей заднице, сейчас же снимешь костюм, и наденешь более подходящий наряд. Я хочу издалека видеть, что это ты. И если мне доложат, что видели тебя в Форте в другом наряде, то десять плетей будут твои полностью, это я обещаю. Я очень надеюсь, что это — Мадер схватил ножны на ее поясе — будет некуда вешать. — Дарму подняли на ноги, и повели к тюрьме. Брыкавшуюся Лу практически отнесли к госпиталю, где отобрали все рубашки и проконтролировали, чтобы она переоделась. У двери поставили двоих солдат. Закрыв дверь изнутри, Лу пробежала в другой конец госпиталя, ловко перелезла через небольшое окно, и бегом понеслась к дворцу танцев.
У дворца был полный переполох. Мадер стоял на возвышении, оповещая всех об аресте Дармы, и взятии правления на себя. Тех, кто готов был сопротивляться, тут же схватили и направили в тюрьму. Остальные пребывали в бесконечном шоке. Закончив речь, Мадер дал знак своим, и те стали разгонять людей по домам, не сильно заботясь, на этот раз, о вежливом обращении. Самых близких друзей капитана изолировали, расставляя караул у дверей их дома. Сердце Лу заныло — Мадер все же добился своего — переворот совершен. Но Дарме не жить под его начальством. Мадер с первого дня хотел сжить его со свету, и только незапланированные вмешательства Лу и поддержка членов совета помешали ему сделать это раньше. Лу глубоко задумалась, что она может предпринять в такой ситуации? Сегодня Дарма проведет ночь в яме — это неприятно, но не смертельно, а завтра она обязательно что-нибудь придумает. С такими мыслями Лу отправилась обратно, пролезая в окно госпиталя под покровом темноты.
Первой новостью, объявленной поутру, было проведение в ближайшие дни судебного разбирательства над капитаном за многократную измену государству, трусость и превышение должностных полномочий. В толпе стояли красные мундиры, контролируя любое движение. Неугодных сразу уводили. Лу покачала головой — ничего не меняется. Мадер уже хотел сойти с возвышения, когда Лу громко произнесла подготовленную речь, в тайне надеясь на поддержку друзей Дармы:
