То ли общее возбуждение вечера, то ли вино так подействовало — его глаза сверкали хищными огоньками, которые Лу раньше не замечала. Он еще днем преподнес кучу комплиментов по поводу внешнего вида Лу, чем вогнал ее в густую краску. Сейчас ей особенно было не по себе от облегающего лифа — слишком она привыкла к свободным рубашкам, но мужчинам однозначно нравилось.
Лу уже допивала сок, когда услышала за спиной голос капитана.
— Сейчас начнется вальс, и я требую ваш обещанный танец. — Лу с непониманием посмотрела на Дарму, протягивающего ей руку. Тот успел переодеться в черный парадный костюм с серебряными эполетами и выглядел блистательно. Лу никак не могла припомнить, когда успела пообещать ему танец, но руку протянула. Дарма и Лестер обменялись кивками в знак взаимного согласия, и капитан увел девушку за собой.
Они плавно вошли в поток танцующих, кружа вокруг себя и по залу одновременно. Лу вдруг вспомнился их первый танец, и она не смогла не засмеяться.
— Вы сегодня просто очаровательны. Признаться, я даже почувствовал укол ревности — вы танцевали со всеми, кроме меня. — Лу зарделась. Ее итак сбивали с мыслей прикосновения капитана и легкий аромат его духов, так он еще решил с ней флиртовать.
— Благодарю за комплимент. Вы… — Лу не успела закончить. Дарма крепко обхватил ее рукой, и, приподняв, стал быстро кружить. Сделав несколько оборотов вокруг себя, он поставил ее на ноги, и они продолжили свои плавные движения. Лу снова вспомнила тот бал, но в этот раз Дарма смотрел на нее, практически не отрываясь, слегка наклонив голову вперед. Лу вконец смутилась от такого внимания. Чувствуя, как заливается краской, она попыталась отвлечься, смотря капитану в грудь, но это слабо помогало. Дарма — единственный мужчина из ее окружения, который простым взглядом мог добиться от нее такой реакции.
— Вы наконец подружились с юбками или сегодня особенный день? Мне пока что не пришлось вас ловить. — Лу улыбнулась.
— На самом деле, я подрезала нижние юбки, чтобы не цепляться за них каблуками. Но это секрет. Если женщины узнают, они меня побьют. — Дарма засмеялся, и Лу уставилась на него широко раскрытыми глазами — она впервые слышала, как он смеется. Это развеселило капитана еще больше.
— Вы смотрите на меня, как на привидение, но я — такой же человек, как все, и мне свойственны те же чувства. — Последнее слово он выдал с легким придыханием, и сердце Лу сбилось с ритма. Танец подошел к концу, Дарма под руку повел Лу к отдыхающим. Там, передав девушку на попечение Лестера, он поклонился и отправился проверять дежурных у стены — те периодически менялись между собой, так что каждый мог побыть на празднике.
Лестер, извинившись, отправился танцевать с Полой. Лу с улыбкой смотрела на танцующие пары, медленно цедя сок, когда к ней с раскрасневшимся лицом подскочила Гедонесс. Ее лицо было перекошено гримасой злости, она с силой схватила Лу за руку. Та, опешив, уставилась на Гесс.
— Ты… Не смей подходить к капитану, он — мой. — Лу не нравилось, что ей в кожу впиваются ногти девушки, но начинать из-за этого драку было глупо. Девушка явно была сильно пьяна. Не стоило из-за такой глупости портить праздник Боно. Лу смотрела снизу вверх на довольно рослую Гедонесс, но продолжала спокойно и стойко выдерживать ее взгляд.
— Он — свой, и ничей больше. Отпусти. — Лу прошептала и осмотрелась по сторонам — видел ли кто-нибудь этот конфликт. Нежелательного внимания пока не было. В глазах Гесс пронеслась неуверенность, но уже через секунду она возобновила свои нападки, пока шепотом.
— Все вокруг тебя прыгают. Только и слышно — Лу, Лу, Лу. Я с Дармой знакома больше пяти лет, это я — его старая знакомая и это я любила его все эти годы. Я должна быть его женой. — Лу поежилась.
— Так пойди и скажи ему об этом. Я-то причем?
— Я не допущу, чтобы он женился на тебе. — Лу подняла на Гесс неподдельно удивленный взгляд.
— Гесс, я не собираюсь замуж, по крайней мере, в ближайшие годы. Если тебе это так важно, пойди за капитаном и попроси его на тебе жениться. А меня нахрен отпусти. — Лу начинала злиться. Гесс медленно отпустила руку.
— А знаешь, я так и сделаю. — Она метнулась к выходу. Лу положила ладонь на расцарапанное предплечье, будто просто придерживая руку. Наверное, хватит на сегодня веселья.
Лу быстрым шагом шла к госпиталю. После встречи с Гедонесс ее настроение испортилось, и она тихо удалилась с праздника. Пора уже снять надоевший корсет — от него вся спина чесалась. Интересно, Гесс действительно нашла Дарму и спросила его о свадьбе? Или все-таки немного протрезвела, пока шла за капитаном?
Сбросив с себя платье, Лу с удовольствием натянула костюм, но возбуждение вечера ее не отпускало. Не решившись сидеть в таком состоянии в четырех стенах, Лу вышла на улицу и присела на порог госпиталя, когда услышала неподалеку шум голосов. Подумав сначала, что это веселая компания возвращается по домам, Лу расслабилась, но чем больше она слушала, тем менее веселыми казались голоса. Они точно шли со стороны стены.
