С замком пришлось повозиться, в него, кажется, набилась та же вездесущая пыль, так что заедал он на каждом шагу, но в конце концов дверь распахнулась. Светлячок озарил довольно просторную комнату с кругом на полу.
— Вот видите! — с заметным торжеством провозгласил Шолтан.
— Видим, — кивнул Рэйн мрачно. — Камни не все. Трёх не хватает.
— Двух, — поправил Шолтан, энергично прошагав до дальнего угла и вернув один из камней на место.
— Какая разница? — поморщился Рэйн. — Двух, одного или половины? В любом случае заменить их нам нечем. Или ты приберёг парочку за пазухой?
— Нет, — буркнул Шолтан, задумчиво глядя куда-то в стену.
Я вот тоже отчего-то не сомневалась, что камень за пазухой у Шолтана имелся, и, может статься, ещё и не один. Только вот беда — всё это были не те камни. Вообще следовало догадаться, что круг не держат постоянно в собранном и готовом виде, по той самой причине, которая уже упоминалась — во избежание визита незваных гостей.
— Где-то же они должны быть, — выдал Шолтан после довольно долгой паузы. — Нужно проверить остальные комнаты.
Мы прошли коридор до конца, но ничего больше не обнаружили. Все остальные комнаты были открыты и пусты. Оставалась, правда, надежда, что повезло тем, кто пошёл налево.
— Ну как? — крикнул Рэйн, завидев второй приближающийся светляк.
— Ничего, — откликнулся Шимус. — Дошли до выхода на задний двор, везде пусто. А у вас?
— Круг мы нашли. Но не хватает двух направляющих.
— Наверху надо проверить, — предложил Арин, выныривая из темноты. — Может, они там. Ну, или найдётся что-нибудь годное, чтобы новые сделать.
Собственно, предложение было логичным и здравым. Хотя, честно признаться, я не совсем понимала, почему круг вообще уцелел. Потому что был заперт? Да вряд ли. Подвал был в принципе весь заперт, но в остальных комнатах не осталось ничего и даже светильники рассыпались. Никаких особенных защитных чар в той комнате не было. Так что, в сущности, оставалось просто верить, что где-то неподалёку камни всё же найдутся.
Первый этаж ничем не удивил, как и второй — всюду были только пустые залы и комнаты. Странно, конечно, что мебель, книги и утварь исчезли, стены обнажились до каменной кладки, а паркетный пол остался цел, да ещё и выглядел под слоем пыли так, будто его не больше пары дней назад натирали. Но здесь всё было странно, не только это.
— Идём наверх? — немного неуверенно предложил Шимус, когда все снова собрались на втором этаже у лестницы.
Когда мы подходили к дворцу, я рассмотрела фасад, окна на третьем этаже имелись, большие и немало, но почему-то тьма там была кромешная. И как-то казалось, что не в закрытых дверях комнат тут дело.
— Идём, — кивнул Рэйн после недолгого общего молчания. — Как будто есть выбор.
Выбора не было, это уж точно. Разве что прямо тут сесть и ждать смерти. А когда есть только такие варианты, почему бы не рискнуть? Хуже уж точно не будет, хуже стать просто не может.
Вопреки моим мрачным опасениями, светлячки с темнотой справились, озарив длинный коридор. И двери. Невероятно впечатляющие двери прямо посередине этажа. Не знаю, как у других, а у меня ни на миг не возникло сомнений в том, что именно за ними и скрывается то, ради чего Шолтан, будь он неладен, заварил всю эту кашу.
Когда-то это, наверное, были самые обычные двери, но теперь по резным створкам расползлись ветки невиданного дерева. Угольно-чёрные, блестящие, покрытые шипами в полпальца длиной, они переплетались причудливыми узорами, сплошной паутиной. Красивой, но явственно намекающей на то, что просто так распахнуть створки не выйдет.
— Снимешь? — спросил Шолтан, обернувшись ко мне.
— Нет, — ответила я сухо.
И не потому что не хотелось пускать козла в огород, хотя и это тоже. Просто не ведьма это натворила, не ведьме и убирать. Головой не поручилась бы, но сильно подозревала работу некроманта. А может, это и вовсе был ещё один побочный эффект.
На этот раз разделиться никто даже не предложил, пошли вместе, сначала направо. Двери комнат тут были не заперты, кое-где их даже и вовсе не было. И все окна, все до одного, закрыты изнутри ставнями.
— Интересно, что же тут такое было, — пробубнил Арин, обходя очередную пустую комнату.
— Теперь уже вряд ли удастся это узнать, — пожал плечами Рэйн. — Да и какая разница? Важно, что тут есть сейчас.
— Точнее, чего нет, — мрачно проворчала я, заглядывая в очередную комнату.
Она, в отличие от предыдущих, совсем пустой не была. Почти в центре громоздился огромный каменный стол. Видела я такие раньше, дорогое удовольствие. Не каждый алхимик может себе позволить.
— О, отлично! — обрадовался Шимус, заглянувший внутрь вслед за мной. — Тут же наверняка есть вставка из теннарита.
— Есть, — подтвердила я, подойдя ближе и в самом деле увидев полосу серого камня с характерными мелкими красными вкраплениями.
— Ну вот и славно, — потирая руки, сообщил здоровяк. — Теперь даже если не найдём готовые направляющие, сможем сделать новые.