— Меня похитил спятивший маг, — напомнила я чуть язвительно. — Считаешь, стоило это обсуждать там и тогда, при все й почтенной публике? Кстати, что с публикой-то? Арин жив?
— Жив, хотя ему сильно досталось, конечно. Дней через пять-шесть будет в порядке.
— А Шимус?
— А этот вообще даже при конце света парой синяков отделается. Нелли, не уходи от темы.
— Я не ухожу, — усмехнулась я, отправляя в рот ломтик курицы. С бульоном было и ничего вроде, но вообще могли бы хоть посолить толком. — Что там с концом света? Прости, но мне сейчас этот вопрос представляется более важным.
— Нелли, ты беременна.
— Да, точно, — согласилась я. — Спасибо, что напомнил. Понимаю, это некоторым образом осложняет исполнение нашего договора, хотя я тебя, между прочим, предупрежда… эй, ты куда?
— За целителем, — сухо ответил Рэйн уже с порога. — Мне кажется, ты всё-таки стукнулась где-то головой.
— Нет, только ногу подвернула. Но она уже не болит, спасибо.
— Тогда объясни, будь добра, что за бред ты несёшь?
— Дай ещё воды, — попросила я. — И, по-моему, это как раз ты стукнулся головой, у тебя с памятью явные проблемы. Или так намекаешь, что мне стоит решить этот вопрос без лишнего шума?
В сердце будто иглу ржавую вогнали. Если так оно и есть, к вечеру меня тут не будет, и пусть попробует разыскать. Уж найду способ исчезнуть раз и навсегда, придумаю что-нибудь. Выживу, не привыкать. И не буду вспоминать того, кто оказался…
Стакан звякнул, опрокинувшись, вода разлилась по столу и закапала на пол. И я как-то вдруг сразу поняла, что только что напросилась по меньшей мере на порку. Но эта мысль довольно парадоксальным образом сделала меня до того счастливой, что ненадолго забылись даже проклятые Серые Земли и вся нависшая над нами смертельная опасность.
— Ты этого не сделаешь.
— Нет, конечно, — вздохнула я. — И в мыслях не было.
— Хорошо. Точнее, уже лучше.
— Но ты же понимаешь, что это навсегда? — поинтересовалась я осторожно. — Ну, на всю жизнь, то есть. Уверен, что не пожалеешь и не передумаешь?
— Пожалею наверняка, и ещё не раз, — вздохнул Рэйн, вручая мне всё-таки наполненный со второй попытки стакан. — До сих пор не пойму, где же так нагрешил, что меня тобой наказали. Но всё равно не передумаю.
— Это и был твой план, да? — усмехнулась я. — Не дать мне сбежать сразу?
— Не назвал бы это планом. Скорее, вынужденным манёвром.
— Но зачем? — спросила я, ставя полупустой стакан на прикроватный столик.
— Я, помнится, объяснял тебе.
— Да, — признала я. — Это была очень хорошая история, я поверила.
Тогда поверила, и теперь держала её в голове, хотя и подозревала, что даже если это и была правда, то не вся. Я врала себе. А он мне не врал, но и всей правды не говорил. В нашем браке по расчёту мой расчёт не оправдался. Но на что действительно рассчитывал он, я не знала. И это меня пугало.
Кое-что мы сейчас наконец прояснили: он был не против ребёнка. Очень может быть, даже планировал его с самого начала, хотя план этот нельзя было назвать надёжным. Окажись я чуть поумнее, и ничего бы не вышло. Но мне ума не хватило, я сделала все возможные глупости и в итоге оказалась в нынешнем своём положении.
Говоря, что это навсегда, я поторопилась. От меня всё ещё можно избавиться, хоть и не так легко, как раньше, но в конечном итоге выйдет даже лучше. Вопрос необходимости любых и всяких невест будет закрыт раз и навсегда.
— Поверила во что?
Я пожала плечами. Поверила, что смогу выбраться из этой истории не только без потерь, но и с немалой выгодой. Но я ошиблась, теперь мне уже никогда не выбраться. И всё то, что я пережила после визита Фоука и его шайки, покажется ещё лёгкой прогулкой в сравнении с тем будущим, что светило мне сейчас. Если, конечно, мы все очень скоро не рассыплемся пылью.
— Мне кажется, ты придумала себе какую-то ерунду.
— Что произошло во дворце? — спросила я.
— Я расскажу, — пообещал Рэйн. — Сразу после того, как получу ответ на свой вопрос.
— Если мы все умрём, эти вопрос и ответ не будут иметь никакого смысла, — отмахнулась я.
— Умрём мы или нет тоже ещё вопрос, так что не пытайся сменить тему. Свои условия я озвучил.
— Зачем тебе мои мысли, когда у тебя наверняка есть свои планы? — невесело усмехнулась я.
Это было совершенно не то, что я хотела сказать, но произнести то, что хотелось, было выше моих сил. Я слишком запуталась. С точки зрения общепринятых правил всё произошло как надо. В законном браке, с законным мужем. Не говоря уже о том, что давно пора было. Хранить невинность странно для ведьмы моих лет, да и как я, собственно, разводиться-то собиралась? Даже ведь не подумала тогда о том, что будет, когда неизбежно всплывёт этот пикантный факт. Боги, да за такой позор задушить меня точно было бы мало!
В общем, если как следует подумать, всё было правильно. Более того, я этого хотела, глупо отрицать. Но при этом не могла отделаться от ощущения себя падшей женщиной. Почему? Для этого не было ровно ни одной разумной причины, а та, что была…
— Нелли, не пытайся отвертеться.