— По одному бокальчику можно. Это полезно для здоровья, — поучительно заявили ей в ответ.
Не успела Вероника опомниться, как стол был "накрыт". Посреди него стояла бутылка белого полусухого, два хрустальных бокала и открытая коробка с тёмным шоколадом. Русоволосая хозяйка дома вздохнула и присела напротив сестры. Даша была немного старше Вероники и при этом выглядела куда более эффектно (даже в повседневной одежде). У неё были длинные волосы, на пару тонов темнее, чем у Ники, миловидное личико с большими карими глазами и пухлыми губками, стройная фигурка с модельными параметрами и длинные такие же стройные ноги. Однако Вероника никогда не завидовала привлекательной внешности своей двоюродной сестры: слишком много мужского внимания (ненужного Нике) было обращено на неё.
— Никуль, я всё знаю. Ты совсем не выходишь на улицу, — подруга разлила вино по бокалам. — И очень зря.
Она немного коварно улыбнулась и продолжила:
— Оказывается, кто-то купил тот заброшенный участок напротив.
Вероника подняла на зрелую девушку заинтересованный и удивлённый взгляд.
— И я уже успела рассмотреть твоего нового соседа. Да-да, он парень. Причём очень даже горячий.
Дашка чуть отпила вино, закидывая конфетку в рот и наблюдая за реакцией сестрёнки. Однако Нике было откровенно всё равно, кем является её сосед, хотя она и не думала, что в том полуразрушенном доме кто-то решится жить.
— Вполне себе симпатичный. Даже тебе бы понравился. Выбеленные волосы, прям как у моделей из этих современных мужских журналов. Ну, а фигурка… И мне послышалось, что у него о-о-очень сексуальный баритон, — подруга откинулась на спинку диванчика, осушая бокал. — Вобщем сама всё увидишь: теперь красавчики чаще будут мелькать под твоими окнами.
Сердце Вероники замерло, когда она услышала описание её нового соседа, а потом забилось с удвоенной силой, а внутри поднялось что-то кроме волнения. Хотя девушка и сама не понимала, с чего бы такая реакция.
— А ты не разглядела его глаза? — неуверенно спросила русоволосая.
— Конечно заметила! Он так недовольно на меня глянул, застукав за рассматриванием, — Даша задорно усмехнулась. — Ах, Никуля, таких глаз я ещё не видела. Зелёные, прямо как изумруд на перстне моей мамы!
Даша была уже явно навеселе. А вот Ника так и замерла с наполовину пустым бокалом в руке. Где же раньше она могла его видеть?
Вероника почти не слушала, что говорит ей сестра, переключившаяся с нового соседа на своего любимого Женечку. Но от неё не укрылось, что Ника постоянно косится на окно, открывающее вид на дом, находящийся напротив коттеджа Вероники, и совсем её не слушает.
— И всё-таки заинтересовалась, сестрёнка, — на лице Дарьи возникла немного пьяненькая, но всё же коварная улыбочка.
Ника в мгновение отдёрнула взгляд от окна и под пристальным наблюдением сестры ещё отпила горького вина, которое тут же обожгло её горло.
— Мне кажется, что тебе давно пора с кем-нибудь познакомиться. С каким-нибудь очаровательным парнем, — лицо Даши сделалось по-пьяному расслабленным. — Хватит уже вспоминать Данилу…
Ника невольно сжала бокал в пальцах. "Сначала она приходит ко мне напиваться. А теперь ещё и за моё прошлое взялась?!" — поморщившись, временная хозяйка дома отставила тару с вином подальше и недовольно прервала сестру:
— Даша, прекрати! — голос Вероники звучал неожиданно громко и грубо, от чего нарумянившаяся Дашка осеклась.
На несколько секунд повисло напряжённое молчание.
С Даниилом Зайцевым Вероника тяжело рассталась под прошлый Новый Год. Некогда пылкая влюблённость на первом курсе начала угасать уже ближе к следующей зиме. Даниил был парнем весёлым, всегда готовым поддержать разговор, и Нике с ним поначалу было непривычно общаться: слишком уж экстравертным он оказался. Но со временем девушка привыкла к его открытости, и у неё появились к парню тёплые дружеские чувства. Именно с ним она переставала ощущать непроглядную глубину своего привычного одиночества, знакомилась с новыми людьми на тусовках, куда он её приводил, и просто чувствовала себя лучше в присутсвии одногруппника, слушая его задорный смех. Каково было изумление девушки, когда Даниил, ставший уже её лучшим другом, в один весенний денёк принёс ей огромную охапку мокрых луговых цветов и с озорной улыбкой на веснушчатом лице предложил Веронике встречаться.
После той солнечной весны, полной нежных ласк и свиданий, наступило жаркое лето, когда влюблённые поехали вдвоём за границу, на море. Для Вероники это были одни из самых прекрасных месяцев в её жизни. Она снова могла поверить, что чистая и искреняя любовь существует не только в книгах. Однако прошлогоднее лето закончилось внезапно: быстро пришла прохлада. Наступила пасмурная осень, но любовь Данилы согревала Веронику холодными вечерами.