– Щадить всех кто бросит оружие, или не имеет его вовсе! Первая и вторая дюжины, перетряхнуть этот клоповник! Третья и четвертая – обыскать все вокруг! Ни один мятежник не должен уйти… Эй, герой, не надо тут ничего поджигать! Мы уже победили, и вообще-то эти жалкие халупы тоже мои, – хмыкнул Игорь, остановив одного из сравнительно молодых хускарлов, собравшегося закинуть в порыве чувств, головню из горящего тут же костра, на крышу ближайшего сарая. – Давай, обыщи здесь все! Никто не должен улизнуть…
* * *
Важный разговор с мастером-кузнецом в тот день еле-еле удалось довести до конца. Игорь как раз успел расспросить Эйниона о сделанных им метательных машинах, поговорить немного о том, какой он сам видит свою дальнейшую жизнь и однозначно успел понять, что немолодому и увлеченному своим маленьким хобби мужику, по-настоящему интересна идея, строить новые, намного лучшие и неизвестные ему раньше боевые машины. И именно в этот момент, прибежавший из замка воин, сообщил о срочной встрече, которой добивается очередной гонец.
Было понятно: что-то «требовать» от своего хевдинга могут только по действительно важному делу. Из-за этого Игорю и пришлось как можно быстрее свернуть разговор. Землянин задержался лишь ради приказа дежурному десятнику, отправить всех захваченных мастеров вместе с семьями в Виндфан первым же доступным транспортом. Неизвестно, как пойдет осада Нойхофа, но могло так получиться, что без задуманных требюше77 ему не обойтись. Да и вряд ли выйдет в дальнейшем избегать осад. Глупо было бы надеяться, что другие замки и крепости станут сдаваться так же легко, как и Бринмор.
После этого Игорь прыгнул в седло и ускакал на встречу с гонцом, а Эйнион остался перебираться в памяти набросанную на его глазах схему метателя, поражающего простотой конструкции. До начала работы над ним, мастеру оставалось только гадать, удастся ли ему повторить боевую машину с описанными возможностями…
Интернет сделал очень доступными старые знания в XXI веке. Доступные, естественно тем, кому они вообще интересны. И особенно связанные с войной. Однако внук учителя истории, хоть с детства и что называется «фанател» по средневековью, мог описать устройство требюше не только благодаря книгам и фильмам. Буквально за полтора месяца до своего злополучного кубинского отпуска, Игорь видел осадные машины XIII-XV веков в действии. И не под влиянием чего-нибудь веселящего, а что называется «в живую».
В начале июня 2017-го в Даниловском районе Москвы работала одна из площадок очередного российского фестиваля «Времена и эпохи» именно с такими «экспонатами». Там-то Игорь и смог во всех подробностях рассмотреть полноразмерную действующую модель требюше. Притом не одну.
Местные энтузиасты-артиллеристы много экспериментировали, как со сравнительно простым вариантом орудия, взводимым напрямую усилиями расчета, так и с довольно замысловатой конструкцией, в которой многотонный груз противовеса, подымался вверх двумя «беличьими» колесами с людьми внутри. Именно такие орудия, ставшие на Земле вершиной развития всей серии, и вытесненные лишь пороховыми пушками, он и предложил построить своему нежданному собеседнику. Чем, надо признать, однозначно и завоевал сердце инженера-энтузиаста.
Но самому «заказчику», уже через несколько минут после этого разговора, стало совсем не до создания еще одного, пусть и такого важного рода войск, в своей небольшой армии. Стоило Игорю вернуться в замок и перекинуться парой слов с настойчивым гонцом, как стало понятно: дело, и правда, важное.
Бунт!
На первый взгляд получалось, что Игорь проявил «гнилой либерализм» и позорную мягкотелость, не лишив свободы и не распродав вообще всех бывших членом клана кондрусов. Утром, когда патрульный десятник отправлял гонца с новостями, было известно пока лишь об одном убитом. Мятежники зарезали нового старосту бывшего родового селения на юге, но, как известно – «Лиха беда начало…»
Были, правда, и хорошие новости.
Как минимум еще двое старост, помимо убитого, выступили на стороне нового начальства. Они прислали очень похожие сообщения о планах и числе заговорщиков. И со слов вестника выходило, что нам даже известно место сбора. Хотя это, конечно, могла быть засада. Действительно, могла быть, и такой вариант следовало учитывать, но и действовать тоже надо было.
При этом выходило, что, во-первых, судя по все-таки произошедшему убийству, не все оставшиеся на свободе поддерживают бунт. Во-вторых, врагов физически не может быть больше 50-60 человек, потому что бывших членов клана на свободе оставалось едва ли две-две с половиной сотни, вместе с женщинами и детьми.
И простые математические подсчеты отлично совпадали со словами одного из старост, утверждающего, что «революционеры» собрали не больше 40 «воинов», среди которых не больше половины могут считаться такими по-настоящему. Выходило, что минимум половина из их невеликих сил, или слишком стары, или чересчур юны, или просто необученные крестьяне.
