— А разве бывают седла без стремян? — глядя прямо в глаза юноши, спросил он.
— Седло без стремян, что кобура без пистолета, — нашелся Георгий.
— Правильно. Проводи…
Георгий указал на короткий коридор, ведущий к лазу в подвал. Спускаясь в подвал, вошедший услышал последние слова Тимофея, уловил в них нотки безысходности и неотвратимости поражения.
— С казаками, если выступят, надо драться, — вмешался Авдеев.
— С ними надо миром, — неуверенно парировал Бочок.
— Ты с ними миром, а они с тобой шашкой!
— Их не надо трогать…
— А если сами начнут?
— У Совета нет силы, — сокрушенно ответил Бочок.
— Есть сила! — громко проговорил военный, спустившийся по узкой лесенке в подвал. Все с любопытством смотрели на вошедшего.
— Проходи! Все свои… — обрадовался Монин, пододвигая гостю табурет. И пояснил: — Начальник местной военной команды.
Затянутый в ремни, стройный, с манерами хорошо воспитанного человека, капитан производил такое впечатление, будто оказался в этом прокуренном подвале случайно. Нестор и еще два-три человека знали, что прибыл он в Акмолинск из Екатеринбурга, а остальные видели его впервые и поглядывали на него с недоверием, и это не укрылось от проницательного капитана.
— Часть солдат, безусловно, выступит на стороне Совета, но за всех не ручаюсь, — проговорил он, как бы отвечая на последние слова Тимофея Бочка. — Дисциплина в полном разложении, неповиновение командирам стало обычным явлением. Поэтому, повторяю, сила есть, но требуется время для ее политического воспитания.
— Как относятся к вам солдаты? — спросил Авдеев.
— По-разному. Одни подчиняются беспрекословно, другие под страхом и давлением, третьи — по традиции.
— А ваш авторитет у солдат?
— Пусть лучше ответят Монин или Кривогуз.
— Авторитет капитана безукоризненный, — пояснил Монин.
— Солдат подчиняется команде, — продолжал офицер. — У нас старший воинский начальник полковник Серебряков — человек исключительно реакционных взглядов. Ведь это он приказал, чтобы Монина и Кривогуза, когда они развернули агитацию среди солдат, отправили в Омск. Я должен быть объективным: если предстоит серьезное дело, в лучшем случае я не позволю вверенным мне солдатам выступить против Совета.
— Каким образом?
— С помощью преданных солдат и командиров.
— Надо, чтобы вся воинская команда была на стороне Совета.
— Согласен.
— Так что же?
— Солдат надо изолировать от влияния меньшевиков, эсеров, кадетов, явных антисоветских элементов. Ведь солдатская команда неоднородна, в нее нужно влить большевиков и подчинить солдат их влиянию.
— Привлечь к этому нужных людей, — предложил Дризге.
— Поддерживаю, — согласился капитан.
Было уже за полночь, когда закончилось совещание. Выходили через двери в подвальном помещении и исчезали во мраке ночи.
Нестор задержал капитана.
— Офицеру негоже возвращаться после ночных похождений пешком, это может навлечь подозрения, — и рассмеялся. — Георгий, запряги в сани Буланого и отвези товарища.
Крепко пожав руку Нестору, капитан вышел во двор и сел в сани. Буланый рванул, и вскоре скрип полозьев затих. Сани мчались к берегу Ишима, к казармам.
…Борьба за власть принимала в Акмолинске все более ожесточенный характер.
Когда отряд казаков на рысях покинул площадь, Георгий быстрым шагом направился к зданию гимназии, в котором размещался Совдеп. Он торопливо шел по Церковной улице, малолюдной и пыльной. Лишь изредка по ней то в одиночку, то группами проносились всадники, направляясь к Казачьей станице, где находилось атаманское правление.
Георгий в Совдепе не застал Нестора, который после пленарного заседания выехал в село, где организовал отгрузку хлеба для революционного Петрограда. Дежурным по Совдепу оказался сын Ачкаса — Митрофан.-Он был навеселе.
— А, родня… — начал было он. — А я тут Нестора жду, дело есть.
— Казаки зашевелились. Нужно срочно предупредить Бочка!
— Иди отдыхай, паря, а заявится твой братан домой, дай мне знать. Коммерция есть по части шерсти. — И он злорадно захохотал.
— Пошлите нарочного в штаб Красной Гвардии, — не унимался юноша.
— Не паникуй, казаки каждый день ездят по городу…
— Но офицер сказал…
— Кто? Как фамилия?
Георгий молчал.
— Он провокатор и трус, хочет нас с казаками столкнуть.
— Я сам слышал разговор казаков, когда они проезжали по соборной площади, — высказал свой последний аргумент Георгий. Вдруг он припомнил пароль, названный капитаном, и слова о коммерции по части шерсти приобрели иной смысл.
Митрофан насторожился, у Георгия мелькнула мысль: «Не за одно ли он с казаками? Почему он оказался здесь?»
— Что же ты слышал? — спросил Митрофан, и юноша понял, что допустил оплошность.
— Что встречаются среди вояк провокаторы и трусы, — беззаботно улыбнулся Георгий.
— С папашей одного поля ягода, — процедил он сквозь зубы, когда Митрофан повернулся к нему спиной и направился в соседнюю комнату. Мелькнула мысль: «Как бы не предупредил казаков».
