Уже все равно… Он видел ее по ночам. Маленький язычок, пробегающий по ее губам, когда она смотрела на него… Манящие, плавные движения… Когда-то она действительно была такой. Любила говорить, мечтать… Красивые идеи и планы. Кидаясь ему в руки, смеясь… Если бы кто-нибудь сказал, что когда-то она с таким же холодом сможет просто пройти мимо, будто и не было между ними той близости, тех слов, он бы не поверил… Разве это прихоть? Нет… Но ведь она не с ним!
Демоны, ласкавшие его знакомыми нежными руками… Улыбка и голубые глаза, которые смотрели так искренне. Так чувственно… Всего каких-то несколько месяцев назад он не знал, что это не повторится впредь.
Злость… Такая, что хотелось разбить в кровь кулаки, раздирая кожу о кирпичную стену. Чтобы не слышать и беспечных рассуждений стоящего рядом человека…
— Господин адъютант, вы присоединитесь к нам?
Кажется, за своими размышлениями он пропустил какую-то часть разговора.
— Прошу прощения…
Добродушный толстяк перед ним без какого-либо раздражения повторил:
— Мы с этими милыми господами собираемся организовать партию в baccara. Не хотите присоединиться? Я слышал, вы большой любитель испытывать удачу.
Смех, показавшийся молодому человеку таким нелепым… Он был совершенно не расположен к какого-либо рода играм.
— Благодарю за ваше любезное предложение. Пожалуй, в другой раз…
И тут он замолк. Замер, смотря вперед… Сидевшие за столом трое «милых господ» что-то негромко обсуждали. Один лениво перетасовывал свежую колоду, раскладывая карты. Двое других говорили между собой…
Едва ли он смог бы сказать хоть что-нибудь, когда на громкое восторженное представление «дорогого друга адъютанта» и похлопывание его по плечу все трое повернулись к Тилингу. Где-то внутри вспыхнуло, разорвалось и окатило с головой… Боль и ненависть… Внимательные глаза, которые смотрели теперь на него неотрывно… Сколько это длилось? Секунду? Мгновение? Он не знал, что представляло из себя выражение его лица в тот момент…
Сергей Владимирович смотрел на адъютанта с привычной сдержанностью, позволявшей скрыть любые проявления неуместных эмоций. Только молодому человеку показалось, что в этом взгляде было чуть больше, чем вежливый интерес к вошедшему. Словно человек, обладающий в своей жизни совершенно всем, смотрел на ощетинившегося бродягу. И удивления в этих глазах не было…
«Какая неожиданность…»
— Хотя, знаете, я, пожалуй, приму ваше приглашение.
Следовало отвести глаза. Остановиться… Слишком очевидно, это могло привлечь внимание… Но шок, а вместе с ним немедленно подкатившее к горлу, сдавив его, ликование, не позволяли прийти в себя. Вызвать на дуэль? Нет… Слишком просто. Судьба давала ему шанс…
— Какая удача, Павел Карпович! — Один из игроков, разомлевший от выпитого, теперь с глупой улыбкой смотрел на адъютанта. — Надеюсь, госпожа Фортуна будет к нам благосклонна. Иначе прощайте, мои скромные сбережения…
Дружный смех. Размер «скромности» сбережений представляли все. Мужчина, тасовавший колоду, заметно оживился.
— Что же… Думаю, самое время начать.
Тилинг сел за стол, нервным движением руки расчистив себе место. В висках стучало с такой силой, что, казалось, его голова готова была в любой момент треснуть. Залпом осушив заботливо налитые кем-то полбокала коньяка, он на секунду зажмурился. Одобрительный смешок от устроившегося рядом с ним Павла Карповича.
— Тяните карту, господин адъютант.
Циничные мысли… и неожиданный прилив сил. Алкоголь или желание мести? К черту… Его рука уверенно вытянула из колоды карту. На Тилинга с улыбкой смотрела красавица шатенка с нежной розой в руке. Сердце и шипы. Она…
— Вас любят женщины, друг мой!
Сухонький мужчина лет пятидесяти даже не обратил внимания на странное оцепенение обер-офицера.
— Попробую-ка я…
Осоргин молча наблюдал за происходящим. К своему бокалу с напитком темно-янтарного цвета он не притронулся.
— Король пик.
Старшая карта теперь находилась в руках весельчака, проявившего такое беспокойство относительно своих шансов.
— Да, господа… Два уважаемых государственных деятеля, господин князь, ваш покорный слуга и обер-офицер, — мужчина с удовольствием потер руки. — Занятная выходит партия. Я ставлю на адъютанта!
— Не вы ли, сударь, говорили, что в подобных играх все имеют равные шансы? — Сергей Владимирович с шутливым укором взглянул на барона.
— Определенно. Это не вист, за который, к слову, я бы не сел с вами ни за что в жизни! Нет, я совершенно не могу представить, что за удовольствие играть, если уже наперед знаешь, кто в конце соберет все лавры!
Заново перетасованные колоды. Борис принял розданные две карты с каким-то внутреннем трепетом. На кону были не деньги…
Двести рублей небрежно легли на стол возле его левой руки. Впрочем, подобная сумма здесь никого, судя по всему, не удивила. Только Павел Карпович, пригладив усы, не преминул заметить:
— А адъютант сразу с места в карьер решил начать! Правы вы были, Иннокентий Дмитриевич: лихой это народ…
Крестовый валет и девятка. А ему сегодня определенно везло…
