– До обеда дотяну. С трудом, – бирюза глаз искрилась от смеха. – Омлет доедать собираешься?
– Пожертвую в твою пользу, – я подвинула к нему тарелку.
Шутки шутками, однако аппетит у Ксана был завидный. В сочетании с безупречными манерами – идеальный зять. Я помрачнела. С отчимом мы часто разговаривали по визиону, и даже Марита иногда влезала, чтобы передать привет. Мама не связалась ни разу. Она на самом деле старалась обо мне забыть, ремонт в моей бывшей комнате сделали за день – тройная плата за срочность. Иногда я думала о том, что, возможно, мама – убийца. И прекрасно понимала, что это не так уж невероятно. У неё хватило бы и духу, и ума отравить отца и остаться безнаказанной. Хладнокровия ей точно было не занимать. К тому же она училась в химико-фармацевтическом колледже в Винее, пусть и бросила его, когда вышла замуж.
– Эля? – Ксан строго смотрел на меня. – Опять?
Я виновато кивнула.
– Мы же договорились: после диплома, – мягко произнёс Ксан. – Тем более я не могу нарушить правила Службы и позволить тебе изучать архивное дело.
Второй унылый кивок заставил его перегнуться через стол и поцеловать меня в нос.
– Сегодня двадцать восьмое февраля. Пятнадцатого мая ты защищаешься, устраиваешься в мой отдел на практику и оформляешь доступ. Не так уж долго ждать.
– Целых семьдесят шесть дней.
– Всего семьдесят шесть дней, – поправил меня Ксан. – Ну, хочешь, я принесу тебе газеты, которые публиковали отчёты о следствии?
– Вольные пересказы и высосанные из пальца домыслы журналистов? – я дёрнула плечом. – Нет, они лишь собьют с толку. Хотя… Помнишь, ты как-то говорил, что повторно обходил свидетелей? Эти материалы приобщены к делу?
– Официально повторное следствие не возбуждалось, – Ксан в три глотка допил сок и поднялся. – Эля, но я же тебя знаю. Ты не остановишься на моих записях, потребуешь протоколы осмотра, отчёты лабораторий. Я ведь прав?
Разумеется, он был прав. За полгода мы настолько сблизились, что без труда угадывали мысли друг друга. Я тоже встала, собрала грязную посуду на один поднос и вручила будущему мужу. Пока он относил, смотрела ему в спину и размышляла. Нытьём я ничего не добьюсь, разжалобить Ксана – невыполнимая задача. Мы одинаково упёртые. Обмануть Демона нереально. Он настоящий следователь, не только на работе, но и в жизни. Остаётся действительно смириться.
Пока мне не разрешалось покидать Университет, было проще. Однако два дня назад я с блеском сдала экзамен по самоконтролю, вчера справила восемнадцатилетие и в принципе могла бы устроиться на стажировку в отдел Ксана. Но он считал, что я должна нормально доучиться… и вообще-то я с ним согласна.
Когда мы вышли за ограду, часы на главном корпусе Университета прозвонили половину девятого. Нам открылась Винея – великолепное сочетание стекла, стали и магии. Теперь я видела столицу магическим зрением и поразилась, сколько вокруг концентрированной энергии в той или иной форме. Защитные и охранные плетения, контуры закреплённых пространственных переходов, магия усиления или, наоборот, глушения звука. Пришлось ненадолго замереть и притушить это видение, Ксан бережно поддерживал меня за локоть.
Ближайшее отделение государственного банка находилось на площади Гармонии, минут семь-восемь быстрым шагом или четверть часа не торопясь. Ксан на своих длиннющих ногах дошёл бы и за пять. Я с восторгом крутила головой. Мостовые подогревала магия, внутри дорожного покрытия пульсировали тонкие ручейки энергии. Пышно цвели хладостойкие петунии в вазонах, на прошлой неделе я сама создала нечто очень похожее для зачёта. С виду магически выведенные гибриды не отличались от обыкновенных, однако они прекрасно себя чувствовали даже в лютые морозы. За витринами магазинов ежесекундно сменялись иллюзии и живые объёмные картины – искусные творения визуальщиков. Зима не ощущалась вовсе, о том, что сейчас конец февраля напоминали лишь тёплые куртки и пальто на людях. В Мейриге в это время сугробы и не думали таять.
Банк окружал мощнейший охранный барьер, мерцающий изумрудным светом. Незащищённым оставался только центральный вход в здание, зато сразу за дверьми дежурил суровый маг в униформе. Слабенький, синий, но даже самый слабый из магов на порядок сильнее любого человека. Когда-то в средние века случались попытки ограбления, и с тех пор кроме установленного защитного контура в банке обязательно присутствовал маг.
– Доброе утро, – обратился к дежурному Ксан. – Нам нужно подтвердить право на наследство и забрать содержимое банковской ячейки.
Маг жестом подозвал свободного сотрудника, тот выслушал нас и повёл в сторону от стеклянной стойки с улыбающимися служащими и парой ранних посетителей. Мы прошли через стилизованный под старину зал с висящими на цепях люстрами и упёрлись в обитую кожей дверь. В просторном кабинете сидящий за столом моложавый брюнет встретил нас любезной улыбкой. На первый взгляд он показался мне слишком юным, пока я не пригляделась к ауре. Сорок восемь лет, надо же!
– Доброе утро, элары. Чем могу помочь?