Девушка, молча, проводила парней. Только покровители и знали, последняя это встреча или нет. Она вертела в руках кинжал и все боялась – пригодится ли он ей. Возможно, она и была готова принять смерть, а возможно – просто боялась убивать его или себя. Рукоять ножа была украшена кожей с выцарапанными стеблями и листьями роз с крупными шипами и фамилией генерала. Чуть выгнутое лезвие было заточено с одной стороны, со стороны обуха заточка была короткой, чтоб можно было колоть. Зарат коснулась холодного лезвия и закрыла глаза. Затем поспешно спрятала его в потайном кармашке двойной юбки, до лучших времен.
Генерал вышел на улицу первым, застегивая старую накидку на плечах. Холодный воздух немного отрезвил голову, вернув мысли на место. Он присел на выступ, рассматривая листок. Был великий соблазн его открыть, но если пророк велела сделать так, значит, есть свои причины.
– Что с тобой сегодня? – Радир присел рядом, широко расставив ноги.
– Я впервые убил человека, – Алор оторвался от листка, убирая его во внутренний карман повседневного мундира, – я воин, а не палач. Я должен убивать в поле, противника, ну ещё дезертира. Но не вора, Радир, – он собрал волосы на макушке, – я избивал девушку, за попытку убийства. А знаешь, что самое несправедливое? Она воткнула нож в спину клиента. Да, он выжил. Но скольких за это убили? А её нет! Она же покушалась на крестьянина из гнилого конца, – генерал сделал несколько глубоких вдохов и поднялся, – пошли.
Ночь медленно опускалась на город, людей становилось все меньше. Все спешили по домам до наступления тьмы. Стража уже проверяла части города, куда тьма уже опустилась.
– Так какой же у тебя план? – парни шли по улице в тени высокой первой стены, редкие факелы едва разбавляли тьму своим тусклым светом.
– Нам нужна гнилая шлюха, – генерал усмехнулся.
– И на что же? – Радир не видел связи между заданием короля и целью генерала.
– Король хотел голову пророка? – Алор получил кивок в ответ, – он ее получит. В гнилом конце никто из знати не бывает. Они и не поймут, что это шлюха. Зарат забирают отсюда, Лаэрт уезжает в Ремарат, от короля мы её спасем.
– Получается, мы обманем короля, – сам для себя подытожил Радир, прикрывая меч накидкой.
– Именно, – Алор кивнул, накидывая капюшон.
– А Зарат? Она обречена, так ведь? – Радир спрятал свои переживания, подражая генералу. Пора и ему учиться скрывать эмоции.
Алор промолчал. Теоретически, он мог убить Лаэрта, но сейчас оба они во внимании короля и единственным выходом было оставить пророка плыть по течению покровителя Жизни, надеясь на его милость. Хоть видения и пропали, пророк была нужна ему, живой и рядом.
– Прости, Радир, – Алор выпрямился и вздохнул, прогоняя мысли, – мы ничего сделать не сможем. Мы вынуждены нести потери в зреющем конфликте.
– Мятеже, – не раздумывая, поправил его Радир, но резко остановился.
– Что ты сказал? – Алор замер. Кроме как в зале замка, на собрании совета, этого нигде в пределах третьей стены не звучало.
– Бабушка Зарат говорила о грядущем мятеже, тогда, когда мы узнали о смерти Эльта, – сын кузнеца тряхнул головой, – мятеж начинается с обмана, Алор.
– Мятеж начинается от оборонной стены, – генерал прищурился, всматриваясь в темноту, – пророки не ошибаются. Ошибаются гадалки, – он спрятал руки в карманы и задумался. Последнее он сказал скорее самому себе, понимая, как все это серьезно.
Тьма опустилась на город со своим спутником – Страхом. Слабые огни факелов вздрогнули, несколько – потухли, расширяя власть самого загадочного покровителя и его сестры. Статуи Тьмы в храмах не имели лица – он закрывал его ладонями, показывая, что покровитель слеп, а фигура закрывалась балахоном. Страх же имела внешность обратную ее имени, хоть и могла принимать множество образов страхов каждого человека, но лишь при власти брата. Фигура её всегда изображалась за спиной тьмы, на голову ниже его, в накидке с капюшоном и прекрасным точёным лицом под ним.
Глаза никак не могли привыкнуть к темноте, цепляясь за факелы. Ветер усиливался, сдувая с голов парней капюшоны. Они шли по широкой грязной улице, в темноте ступая в раскиданный по дорожному камню мусор. Алор несколько раз шаркнул ногами о камни и остановился.
– Пришли, – он повернулся к обычному домику, – ещё 5 минут.
– До чего? – Радир схватил руками слетающий капюшон и поравнялся с генералом.
– Я не буду убивать никого внутри, – Алор усмехнулся, – просто договорился с шлюхой, что она выйдет в полночь, и никто ее не увидит, – он пожал плечами и положил левую руку на рукоять меча.
Кисть одернулась от рукояти, словно та была раскалена. Но генерал вернул руку на место, выпрямляя спину. Меч в мирной обстановке для гвардейца служил лишь украшением, не более. Для этого клинки и делали с красивыми рукоятями.
– Может лучше мне? – Радир показал из-под накидки свой меч, – мне будет проще, зная, что её убивают вместо моей подруги.
