Во двор замка влетел всадник, он едва держался на коне, в левой его ноге торчала стрела с белым оперением. Воины остановили коня, успокаивая его, а всадник, со стоном выдохнув, упал на землю. Одежда сильно обгорела, на руках были пузыри с кровавым содержимым, а лицо было ярко красным. Он лежал неподвижно, завывая от боли.
– Дистон! – Радир кинулся к обожженному парню, – найдите Добру, а его в мои покои, других свободных нет.
– Шавки, – он приоткрыл глаза, смотря на Радира, – лагерь сожгли, – Дистон зажмурился, – всех, кто бежал, догоняли проклятые стрелы.
В просторном зале горели свечи на нескольких высоких подсвечниках. Ночь быстро опустилась на северный город, но жизнь здесь кипела. Как и в замке – отряд готовился к походу, запасая оружие и провиант.
– Все они были людьми с болотных земель, – Маст опустился на стул у овального стола, – Как же гвардия нашла лагерь?
– Мы упустили важный момент после Хааса, – Алор собрал волосы в хвост, присаживаясь напротив, – мы не проверяли хвост. Грезили нашими планами и погубили людей.
Маст не ответил, понимая, что это больше его вина. Хоть теперь они и обрели пять сотен бойцов, эта потеря тяжело воспринималась. Все они были с ним с самого начала, большая часть была знакома с детства.
– Но в городе нашлись пару сотен желающих идти за тобой, – Алор смотрел на парня, ожидая его выхода из размышлений, – потеря тяжелая, но она не должна сейчас ломать твой дух. Оплакивать потери мы будем либо в Ильзаре, либо под крылом покровителей.
– За нами, – Маст перевёл взгляд на генерала, – я не возьму тебя в своё подчинение. Не мне командовать королем. Но свои отряды я тебе тоже не передам, они люди вольные, захотят – пойдут сами. Ты – король, я – сын. Обоим они будут верны, цель у нас одна.
– Так может и не стоит делить? – Алор положил на стол клинок, – одна кровь, один клинок, одна корона, один финал.
– И одна армия, – закончил его слова Маст.
– Именно, – генерал улыбнулся, – пора проверить Дистона, лучники не желают отправляться, пока их командир не в силах держаться в седле.
– Я и сам без него не пойду. Не смотря на то, что он юн, стрелок он прекрасный – один сможет целый отряд скосить, – Маст резко остановился, – Огонь… И все же я прав, он переменчив. Сначала помог, потом предал.
На полу у кровати дремала девушка, держа в руках миску со свежей мазью. Красноватые волосы были сплетены в косу, а отдельные пряди спадали на лицо. В комнате догорала последняя свеча, дрожа от неспокойного дыхания парня. Он крепко спал под отварами, переживая боль от ожогов. Пузыри на руках были уже спавшимися, на лице была легкая мазь, котоая сняла красноту.
– Иди в свою комнату, – Маст чуть коснулся плеча Добры, – он сможет отправиться завтра?
– Пусть он сам решит, – девушка поднялась с колен, – он сильный и раны не страшны, но у него болят руки. Стрела не обезножила его, для конного оряда он сгодится.
– Он говорил тебе что-то?
– Бредил про синий огонь, – Добра пожала плечами, – что сначала он обычный, а попадая на тела, синеет, – она посмотрела на раны парня, – и горят они дольше, чем на костре.
– Бред, – Маст за руки поднял девушку, забирая чашку, – иди спать, я сменю тебя.
Едва на горизонте появилась светлая полоса, отряд вновь засуетился на дворе замка, снаряжая коней в длительный поход. Площадь была полна людей, но никто не переговаривался, ожидая командиров. Жители Лата, желающие присоединиться к отряду, медленно стягивались к замку со скудным скарбом и самодельным оружием.
– Пора? – Алор застегнул на плечах новую накидку, пока в камине сгорали расшитые золотом накидка генерала и гвардейская форма.
– Пора, – Медис осмотрел парня перед собой, – наша схожесть будет полезна в бою, не сразу же нам обоим умирать. Постараюсь быть более приметным в отряде.
– Ты меня не знаешь, а уже готов отдать жизнь? – Алор закрепил ножны под правой рукой, закрепив на их ремне перчатки.
– Достаточно того, что ты король, – Медис усмехнулся, – все мы идём в бой ради покоя в Сатрисе. До Даара был покой, до Даара, в каком-то смысле, был ты. Я ведь прав в своих догадках?
– Возможно, – Алор нахмурился, – пора, – он обошёл парня, поправляя новую накидку из плотной ткани и меха.
У террасы замка выстроился уже готовый к походу отряд. Разномастные парни и мужчины не делились по оружию, все они могли и стрелять из лука, и биться на мечах, и на кулаках. Оружием были и обычные топоры лесников, и молоты чуть легче кузнечных, а умельцы готовили себе оружие сами – любым путём они готовы были свергнуть тирана. На террасе уже стояли Радир, Добра, слабый Дистон, а в толпе, держа в руках новый лук, пробиралась вперёд Зарат. Задолго до рассвета, в свете факелов, она обстреливала новое оружие, подбирая правильные и легкие движения. Именно лучникам предстояло начинать битву, облегчить задачу воинам ближнего боя, а значит, промахов быть не должно. Позади толпы стояла леди Кирель, равнодушно следя за отрядами перед ней, все её внимание привлекли вышедшие командиры.
