- Где ты нашла ее? - спросила она, наконец. - Так давно она мне на глаза не попадалась. Подожди, это ведь не она, не моя ведьма из Праги.
Маша осторожно взяла куклу в руки, открыла ее книжку и с удивлением увидела абсолютно чистую страницу - для одного желания, которое еще только надо записать на ней.
КОРОЛЕВСТВО И МИР БЕРЕНОР.
РИНЕВНИН, СТРАННЫЕ СНЫ
Еще один человек, мальчик восьми лет, проснулся в тот день ранним утром - одновременно с Алексеем и Таней, но невероятно, просто невозможно далеко от них. Не в силах и дальше без дела лежать в кровати, он быстро оделся и осторожно выскользнул за дверь. Солнце уже встало и заливало своими яркими, но еще не жаркими лучами небольшие каменные дома улицы, на которой он, Риневнин, и его мама теперь жили. Первые прохожие спешили по своим делам, изредка проезжала повозка - поставщики спешили доставить свои товары к открытию больших магазинов и маленьких торговых лавок. Мальчик любил это время суток, когда шум огромного города не заполняет все вокруг, а воздух еще чист
и свеж. И можно забраться на древнюю, поросшую мхом и травой, а кое-где даже и кустарником, стену, которая в их квартале все еще отделяет Старый Беренор от Нового города, чтобы полюбоваться панорамой просыпающейся столицы этого Мира. Сегодня мальчик поднялся на одну из совершенно заброшенных, но продолжающих непоколебимо стоять башен. Кажется, когда-то ее называли Громовой. В городе рассказывают, что много веков назад, во время последней осады Беренора канелярами, с ее вершины боевые маги метали огненные шары, приводящие в трепет этих, тогда еще полудиких, кочевников, чьи потомки давно уже осели на землях беренорской провинции Солиджиан. Но останки механизмов, рисунки которых мальчик видел в учебниках, доказывали, что, в действительности, все было намного проще и прозаичнее. Ну, может быть, и метнул кто-нибудь пару огненных шаров, но вряд ли сумел произвести этим очень уж большое впечатление. Шаманы канеляров ведь тоже знали очень много непростых, вызывающих удивление и даже замешательство фокусов. Но не дворцы и башни древнего Беренора волновали сейчас мальчика. Город, в который они приехали полгода назад, опять послал ему этот сон, который
в мельчайших подробностях повторяется уже девятый раз. Или
в десятый? Он уже сбился со счета. Риневнин прикрыл глаза, вспоминая увиденное. Какой-то уверенный в себе и своих силах мужчина с темно-русыми волосами и стальными, но усталыми глазами. Очень одинокий в большом и красивом доме… Или дворце? Риневнину, почему-то, кажется, что он уже видел этот дворец - очень давно, наяву. И, что когда-то он знал этого человека. Его власть огромна, он почти всемогущ, но обречен на смерть. Не поможет никто. Искусный маг и правитель великой страны еще жив, но Мир, в котором он живет, уже отверг его. Аура смерти витает над ним, и невидимые нити тянутся к нему от какого-то сгустка страшной черной энергии. От судьбы не уйти. Но что там, за этим черным коконом? Болит и кружится голова, сердце буквально бьется о ребра, черный сгусток растворяется, уходит в небытие
и остается совсем молодая темноволосая девушка с фигурой, словно выточенной из слоновой кости великим мастером эпохи Второго классицизма. Когда уже не модными стали рельефная мускулатура и пышные формы. В студии художников и в мастерские скульпторов тогда в качестве натурщиков уверенно вошли не вызывающие трепет титаны, и не полногрудые нимфы, а еще вчера никому не интересные обычные люди. И вот эта хрупкая девушка с большими серыми глазами и таким хорошим умным лицом скоро убьет великого мага? Зачем? Она же совсем не злая, она даже и не хочет, кажется… Нет, все-таки хочет. И убьет. Она не может иначе. Уже не может. И ничего нельзя изменить. Почему? Головная боль понемногу отступает и у огромного собора Риневнин видит большую черную кошку. Это хозяйка волшебного Города Мира за белым зеркалом, он никогда не был там, но знает о ней. Кошка пристально смотрит на него и исчезает, а Риневнин оказывается в другом, каком-то странном, просто сумасшедшем городе. Огромные толпы куда-то спешащих людей… Черные ступени идущей глубоко вниз лестницы… Проплывающие фонари… Большой и светлый, украшенный множеством бронзовых статуй, зал какого-то невероятного дворца… Одна из скульптур - мужчина с собакой. Какое-то смешное и странное имя человека, позировавшего для нее… Карацупа… А пса зовут Индус… Откуда все это знает Риневнин? И зачем ему это знать? Мимо идущие люди то и дело касаются руками холодного носа бронзовой собаки. Худенькая девочка примерно на пару лет младше его… Длинные, словно льняные волосы, голубые глаза… Она встает на цыпочки и тоже касается рукой собачьего носа - и, как будто удар молнии поражает Риневнина. Он просыпается
и не может уснуть. Что означает этот непонятный, уже в который раз повторяющийся, сон? Какое отношение имеют эти люди к нему, Риневнину? В очередной раз он так и не нашел ответа. Мальчик вздохнул и посмотрел на небо. Солнце поднялось уже высоко и мама, наверное, ищет его. Риневнин неохотно встал и побежал домой.
