- В общем, я сейчас загоню его в самые глубины твоего подсознания и наглухо закрою там. Он не придет больше. Но помни, что в случае твоего неуважения ко мне или неподчинения приказам,
я в любую минуту могу снова выпустить его на волю.
Вот после этого случая Ульвнин и признал главенство Этан - раз и навсегда, и больше никогда не пытался оспорить его.
- Я понимаю, что тебе, наверное, тяжело со мной. Но ваш гроссмейстер не захотел, чтобы я сейчас пришла в Верлэрис, -
с грустью в голосе, сказала Этан. - Потерпи, комтур. Я скоро уйду. Очень скоро. Тогда ты вздохнешь спокойно и забудешь меня, как страшный сон.
- Не забуду, Этан. И буду скучать. Поверь мне. И все остальные - тоже.
Этан ничего не ответила и прикрыла глаза.
- Ты скучаешь по своему дому? И Ленаару? - тихо спросил Ульвнин.
- Нет, - покачала головой Этан. - Это не скука. И когда мне скучать? Просто…. Там мне когда-то было хорошо. И спокойно. Даже не верится сейчас, что так может быть.
- Я понимаю, - он осторожно погладил ее по ладони. - Но никогда не надо возвращаться туда, где нам было хорошо. Все изменилось, и ты тоже стала другой. И потому будешь разочарована - не узнаешь то место. И оно не узнает тебя. Пока еще есть силы надо идти вперед.
- Вот как? И с тобой это бывало?
- Да, Этан. И уже не один раз.
- Как интересно. Но, хотя бы, чтобы умереть, мне можно будет вернуться туда?
- Тебе еще рано думать о смерти.
- Да, рано, - согласилась она и открыла глаза.
- Где Витмирн? - спросила совсем другим тоном.
- Сбежал на одном из своих кораблей.
- Упустили все-таки?
- Да, к сожалению. Мои люди оказались не на высоте. Прошу прощения, Этан.
- Остальные корабли этого изменника конфискованы?
- Конечно.
- Придется мне поохотиться на него в море. Заодно и развлекусь немного. А то совсем я зачахла. Тоска такая, просто сил порой нет.
“Да, Этан, что-то случилось с тобой здесь. Похудела и побледнела еще больше, на лице одни только глаза и остались. Месяц назад сюда пришла совсем другая девушка. И я не могу, я не знаю, как помочь тебе. Никто не знает”.
- Прикажи снарядить самый лучший из доступных нам боевых кораблей к завтрашнему утру. И обеспечь хорошую команду. Я ненадолго. Справитесь без меня несколько дней?
Ульвнин не успел ответить.
- Извини, - улыбнувшись, сказала Этан. - Не хотела тебя обидеть. Я излишне самоуверенна. Конечно же, справитесь. Ты придешь проводить меня, комтур?
И на следующий день, рано утром, большой трехмачтовый фрегат с Этан на борту ушел в открытое море. Коротко поздоровавшись с капитаном и штурманом, она указала точку на карте.
- Витмирн в этом районе, - сказала она. - А это примерное направление движения его корабля, - добавила она, рисуя тонкую стрелку. - Северо-восток, точнее, норд-ост-ост. Так это у вас, кажется, называется?
- Вы уверены? - спросил капитан. - По имеющейся у нас информации, Витмирн собирался бежать в Лерию.
- Да, собирался, но почему-то изменил курс, - пожала плечами Этан. - Он мечется по морю, я чувствую это.
- Куда же он идет? И где нам искать его?
- Возможно, он решил отсидеться на своей базе. В портовых кабачках рассказывают, что это один из необитаемых островов близ побережья Нарланда, - склонившись над картой, сказал штурман. - Направление подходящее. Если предположить, что он целый день шел к Лерии, а потом изменил курс… Он движется нам навстречу, у нас преимущество в скорости, и, если ветер будет попутным…
- Он будет попутным, штурман.
- Я бы не стал верить всему, что рассказывают пьяницы в кабаках Калгрейна, - нахмурился капитан. - Впрочем, это направление не хуже любого другого. Корабль пойдет туда, куда Вы прикажете.
- Что еще рассказывают об этом острове, Милнен? - обратилась Этан к штурману.
- Витмирн построил там хорошо укрепленный форт, склады и ремонтные мастерские. Имеется небольшой постоянный гарнизон. Фарватер очень рискованный, практически невозможно пройти по нему без лоцмана.
- В таком случае, нам нужны десантные суда с малой осадкой, - сказал капитан. - К тому же мы взяли недостаточно солдат для штурма крепости.
- Ничего, прорвемся, как-нибудь, - задумчиво сказала Этан. - Доверьтесь мне, я не собираюсь губить ваших людей и это судно.
- Сколько там островов? - спросил капитан, также наклоняясь над картой.
- Крупных семь, но более или менее подходящих под описание всего два. Я бы остановил свой выбор на этом: он в стороне от торговых путей, единственная бухта считается мелководной и непригодной для больших кораблей, кругом скалы и камни.
Штурман посмотрел на вымпел грот-мачты.
- Ветер попутный и достаточно свежий. Есть шанс придти туда раньше Витмирна. Прикажете проложить курс?
- Давайте, Милнен. Сколько времени нам понадобится, чтобы добраться туда?
- Если не изменится ветер, придем к острову еще до вечера.
- Вы можете отдохнуть в моей каюте, великая госпожа Этан, - сказал капитан. - Я распорядился хорошо убраться в ней и проветривал всю ночь, запаха дыма почти не чувствуется. Мы сделаем все, что нужно, не беспокойтесь.
