с Вериеном. И не понравилась бы Праге и Одину. Но настоящая, истинная Талин пошла навстречу смерти в тот роковой день. И даже великая жертва Вериэна не смогла спасти ее. Ведь это только кажется, что, даже выбирая две тропинки в лесу, человек может повернуть направо, а не налево. Может, вернее, смог бы - если бы в пятнадцать лет он все-таки решился поцеловать девочку, которая ему так нравилась. Не прогулял урок математики в четырнадцать. И прочитал другую книгу в двенадцать. Ты понимаешь меня?
- Да, - тихо ответила Талин, и внимательно посмотрела на Кали. - Совсем недавно мне уже говорили это. Другими словами… Неважно… Я о другом. Все же это очень странно - видеть тебя своей ровесницей, богиня.
- Видишь ли, я решила немного поближе познакомиться с тобой. На роль твоей матери я все же не претендую, учительница - это не наш случай, а вот подруга - может быть. Как ты думаешь?
- Может, - тоже улыбнулась Этан. - А почему ты отказываешься от роли Учителя?
- Это место в твоем сердце уже занято, Этан, - серьезно ответила Кали. - И у меня нет времени отвоевывать его у Лодина. Садись за стол. На это все не обращай внимания - просто подумай, чего именно сейчас тебе хочется.
- Неужели ты позвала меня, чтобы накормить и поболтать
о мальчиках? - спросила Этан, отрезая кусок горячей домашней колбасы и поливая его острым горчичным соусом.
- Не только. Но одно другому не мешает. Кстати, можешь не торопиться: за пределами этого сада время, сейчас, не движется
и моему служителю покажется, что ты всего несколько минут была в храме. А вот о мальчиках с тобой говорить не интересно. У тебя ведь никого нет, и никогда не было.
- И не очень-то надо и хочется, - глядя в тарелку, смущенно сказала Этан.
- Да, ты у нас еще та недотрога, - подавая ей хрустальный бокал с гранатовым соком, засмеялась богиня. - Знаю я, как ты на ухаживания отреагировала пару раз. Вот после таких обломов
и становятся некоторые мальчики гомосексуалистами… Ладно, ладно, проехали. В конце концов, это их проблемы, а не твои. Ты уже наелась? Встань и сними одежду. Полностью. Я хочу осмотреть тебя.
- Я совершенно здорова, - поднимаясь, сказала Этан, но все же сняла платье.
- Все вы так думаете, - хмыкнула Кали, подходя к ней. - Посмотрим сейчас. Так, вот именно эта родинка мне почему-то не нравится. Скорее всего, ничего особенного. Но, с другой стороны, зачем рисковать? И в правой груди одна единственная клетка. Она спит. И теперь никогда не проснется - я убила ее. Немного снижен гемоглобин и слишком хрупкие кости, не хватает кальция. Обычные проблемы растущих девочек. Я сделаю, все, что могу, но теперь тебе некоторое время будут нравиться кое-какие продукты, которые ты не любила и обычно ешь очень мало. Напряжение мышц в области поясничных позвонков. Они изо всех сил удерживают последний из них в нужном положении. Откуда у тебя проблемы со спиной, Этан?
- У меня нет никаких проблем со спиной и позвоночником.
Я бы знала.
- Нет, и уже не будет. Но, почему? Понятно. Ты подвернула ногу, когда тебе было пять или шесть лет. Все зажило, но связки истончены и растянуты. Левый голеностопный сустав слегка болтается, и нагрузка передается на колено, тазобедренный сустав и позвоночник. Сейчас попытаюсь исправить. Пару дней постарайся не спотыкаться.
Кали отошла на пару шагов и еще раз осмотрела Этан со стороны.
- Твои волосы будут более густыми и мягкими, - сказала она. - Ушки нормальные, а разрез глаз немного поправим.
- Не надо, - испуганно сказала Этан.
- Не волнуйся, мы ничего не будем менять, и никто не заметит разницы. Просто при взгляде на твое лицо акцент на глаза, и лоб будет более выражен. Серый цвет глаз тебя устраивает? Цвет волос тоже? Ножки у тебя почти идеальные. Грудь небольшая, но увеличивать ее не нужно, ни в коем случае. Ты не статная, а изящная, Этан. Поэтому просто сделаем твою грудь немного сильнее и выше.
На этот раз Этан промолчала, но ее щеки порозовели.
- И еще. Для дела очень неудобно, что несколько дней каждого месяца ты сгибаешься от боли и с трудом поднимаешься из кровати. Потерпи немного, минимально возможное эффективное воздействие.
Лицо Этан теперь, казалось, могло светиться в темноте.
- Бедная невинная девочка, - подошла к ней Кали. - Стояла спокойная и уверенная в себе, как скала, и вдруг…
- У меня теперь, действительно, не будет болей? - робко спросила Этан.
- В твоем случае полностью они пройдут только после родов, - вздохнула Кали. - Какие-то неприятные ощущения все же пока останутся.
Она подошла еще ближе.
- Я должна кое-что рассказать тебе. Магические способности людей меняются в зависимости от обстоятельств. Нестерпимая острая боль, тяжелая изнурительная болезнь, депрессия резко снижают их. Об этом ты, наверное, знаешь. Но существуют и вполне физиологические колебания. У здоровых мужчин регулярно случаются такие потери магической энергии, а у женщин они, соответственно, пополняются. Вижу, что ты понимаешь, о чем я говорю. Эти колебания очень незначительны и кратковременны.
