я запретила везти себя в больницу и через неделю умерла от сепсиса. И скоро снова вернулась в Россию, чтобы в третий раз погибнуть в этой стране. Последнее имя, которое я носила до встречи
с тобой - Зоя Космодемьянская. Но, в последний раз, все было не так, совершенно иначе. Прожив шестнадцать лет, я почувствовала твое присутствие в этом Мире, пришла к тебе, чтобы встать рядом, помочь - и влюбилась вдруг. И тогда часть моей Силы вернулась ко мне, и Смерть снова стала слышать меня. А потом мы умерли
в Стокгольме, ты помнишь об этом? И, благодаря помощи моего отца, пришли в этот Мир. Я снова отказалась от ненужного мне бессмертия, Алев. Мне некому подчиняться здесь, и я не боюсь гнева хозяев этого Мира. Своей властью сейчас я дарую тебе победу в предстоящем бою, даю силу и ярость великих норманнских героев. Собирай дружину, большую или малую - не важно. Иди
в королевский дворец и убей всех, кто встанет у тебя на пути. Не жалей никого, уничтожь любого, кто не падет на колени. Отруби голову Лииру или пронзи мечом его сердце. Принеси мне корону, мой герой, и этой же ночью я стану твоей. Впервые за две тысячи лет я отдамся мужчине. Скажи, я нравлюсь тебе? Ты хочешь обладать мной, стать для меня возлюбленным и мужем?
Алев обнял ее и поцеловал в губы.
- Да, - коротко сказал он. - Ради тебя я добуду и принесу все короны этого Мира.
- Иди. Здесь я буду ждать нового законного короля Нарланда. Здесь я приму от тебя свадебные дары и клятву на верность. Отсюда я выйду твоей женой и твоей королевой. Не заставляй меня ждать слишком долго, любимый. Две тысячи лет без тебя и три тысячи двести пятьдесят дней рядом с тобой я ждала этого часа. Ты слышишь меня, мой милый? Так пусть же этот час наступит как можно быстрее.
Один за другим, мужчины поднимались со своих мест, и низко кланяясь Мист, выходили из зала. Алев ушел последним.
- Останься со мной, Онель, куда же ты? - остановила Мист девушку. - Это занятие для мужчин. Должны же и они сделать хоть что-нибудь? Мужчины никогда не вырастают и навсегда остаются большими детьми, ты ведь знаешь об этом? И, когда нужно сделать выбор, они украдкой, чтобы не заметил никто, с надеждой смотрят на нас, ожидая получить советы и указания. Надо только уметь отдать приказ. Кого-то погладить по голове, сказать пару ласковых фраз, шепнуть ему: “Ты самый лучший”. Кому-то отвесить пощечину, назвать трусом и тряпкой. Ты чем-то похожа на меня, Онель. Так же, как и я, ты хорошо понимаешь это. Пусть они сейчас немного поиграют в войну и почувствуют себя героями.
- Некоторые из них сегодня погибнут в бою?
- Конечно. Скажу тебе по секрету: если кто-то из тех, кому сейчас суждено умереть, вдруг струсит, отступит, побежит, он все равно умрет. В страшных мучениях, брошенный всеми, никому не нужный - от старости или болезни, на своей кровати дома, в больнице или на улице. Нет ничего хуже, чем, несвоевременная смерть и незаслуженная, украденная у судьбы жизнь, поверь мне.
Мист улыбнулась Онель и взяла ее за руку.
- Мне очень нравится все, что ты здесь делала, - сказала она. - Думаю, что мы станем подружками.
Очень далеко отсюда богиня Кали удивленно смотрела на нее.
- Кого твой Алев притащил сюда? - спросила она.
- Не нравится? - улыбнулся Кэллоин.
- Что ты, совсем наоборот! Какая чудесная девочка! Я почти влюбилась в нее.
- Мист никогда не подчинится тебе.
- Да, пожалуй, ты прав. Как жаль, что нам суждено стать врагами. И так все не вовремя. Только я Мария в Беренор спровадила!
А ты все больше удивляешь меня, Кэллоин. Какой-то странный ты Бодхисатва. Честное слово. Вот Алев, например. Человек, который, как и Марий, умеет только сражаться и убивать. И, тем не менее, тебе кажется, что ты обязан защищать его. Да, Кэллоин? Ничего, ладно, это я все же могу как-то себе объяснить и понять. Но Онель! Вот так просто она взяла и растопила твое сердце! Чем понравилась тебе эта, не буду отрицать, талантливая и ловкая интриганка, которая играет и манипулирует людьми, словно марионетками
в кукольном театре? Почему ты решил спасти ее? Только потому, что когда-то раньше, почти ребенком, она была рядом с Талин? Не слишком ли ты сентиментален?
- Да, долг перед Талин, которую ты отобрала у меня и этого Мира, - вздохнул Кэллоин. - Но не только. Если бы Онель хотела лишь вернуть себе титул, имения, счета в банке… Или надеялась получить от нового короля еще больше… Я бы тогда не стал помогать ей, поверь мне. Но она ничего не желает для себя. И готова была, даже стремилась, умереть ради достижения своей цели. Как эта девочка, дочь губернатора Петербурга, о которой говорила сейчас Мист.
- Ах, да, Мист ещё! Чуть не забыла. Понятно, почему она привлекла мое внимание и понравилась мне. Но посмотри на нее внимательно ты, Кэллоин. Она ведь холодная и равнодушная убийца, для которой этот Мир, как большое пшеничное поле. А люди в нем - словно колоски, которые она будет бездумно срывать по мере необходимости.
