Эйллин была дочерью Карниина, министра Двора, который после исчезновения королевы Талин организовал заговор против объявившего себя регентом и временным правителем премьер-министра. Королева была его племянницей, и Карниин, как первый претендент на престол, искренне возмутился “узурпацией” власти. О том, что Талин еще может вернуться Карниин старался не думать. Честолюбие и жажда власти лишили его осторожности и разума. Регент был убит подкупленным пажом и Карниин даже успел объявить о своих правах, но тоже погиб - будучи выброшен из окна, разбился на неровной брусчатке во дворе замка. После короткого периода нестабильности и гибели еще нескольких претендентов на престол, к власти пришел Скэнжин - всегда притворявшийся лояльным один из богатейших магнатов страны и, как осторожно поговаривали некоторые, некоронованный глава ночного Беренора. Все владения и имущество семьи Эйллин были конфискованы, искали и ее, но сочувствующие оставшейся сиротой девушке люди вовремя посоветовали ей бросить все и скрыться. Один из рыцарей ее отца, давно и безнадежно влюбленный в нее, отправился с ней в одну из провинций. На какой-то короткий миг тогда ей показалось, что и она любит его. Но это было ошибкой. Тем не менее, ставший отцом Риневнина рыцарь был единственным близким ей человеком. Эйллин плакала, когда он погиб в бою, во время одного из небольших мятежей, все еще периодически вспыхивавших в Береноре. Рыцарь был небогат, но оставленных им средств все же хватало на скромное существование, и так они прожили еще четыре года. А потом она совершила роковую ошибку. Эйллин, выросшей в большом и богатом городе, стало нестерпимо скучно в этой глуши, да и Риневнин, казалось ей, был достоин большего. Продав имевшееся у них имущество, они перебрались в столицу и поселились в маленьком домике недалеко от центра. Все шло хорошо,
и она уже нашла новую школу для Риневнина, когда кто-то из старых знакомых узнал ее и донес Скэнжину. И через несколько дней пристав принес Эйллин судебное решение о незаконности вступления в наследство: опасаясь преследователей и стараясь не оставлять следов в официальных документах, они в свое время не вступили в законный брак. А на следующий день к отчаявшейся Эйллин вдруг пришел другой человек, который, назвав ее настоящим именем, пригласил тайно посетить королевский замок. Встретивший ее там самодовольный и напыщенный молодящийся старик предложил “простой и легкий” выход из положения: перестать скрывать свое имя и происхождение и выйти замуж за него, Скэнжина. Такая перспектива привела Эйллин в отчаяние, но следующие слова нынешнего правителя Беренора едва не убили ее.
- Риневнин - незаконный ребенок. Он компрометирует тебя, как будущую королеву и никто не должен знать о нем, - сказал ей уверенный в своей силе узурпатор. - Ты отдашь его в один из провинциальных приютов и забудешь о нем навсегда.
Пришедшая в ярость Эйллин хотела сразу же отказаться, но поняла, что в этом случае она не выйдет из ворот замка и никогда не увидит сына. Попросив время на размышления, и намекнув на очевидный положительный ответ, она прибежала домой, и теперь они с сыном сидят здесь и не знают, как жить и что делать.
-Значит, ты родственница Талин? - Марий и не заметил, когда и как перешел на “ты”.
- Да, я двоюродная сестра королевы.
- Тогда понятно…
Что именно понятно Марий не уточнил, а она не стала спрашивать.
- Но у тебя же нет и десятой доли ее способностей…
- В нашем Мире это скорее достоинство, чем недостаток. Мужчины боятся и не хотят брать в жены волшебниц, особенно сильных. И королева Талин была очень одинока в своем дворце. Она внушала страх, и даже блеск короны и власти не мог рассеять его.
“Я не боялся тебя, Талин. И Атис был всего лишь собакой…
О, боже, опять… Не надо думать об этом. Хватит”.
С трудом отогнав ставшие уже привычными мысли, Марий еще раз посмотрел на сидящую перед ним женщину.
- Итак, ты имеешь право на престол Беренора. Настолько бесспорное, что хватит не только на тебя, но и на узурпатора. Знаешь, в общем-то, неплохо для начала.
- Права существуют для тех, у кого есть сила, - печально сказала Эйллин. - А для меня это сплошное несчастье. Я была бы рада забыть об этом своем праве, но… Да, что говорить, ты теперь все знаешь. И у меня нет выбора. Сегодня вечером мы уйдем из дома, и из города, наверное. Только, боюсь, что нам не позволят уйти.
“Нет, Эйллин, у тебя выбор пока еще есть, - подумал Марий. - А вот у меня, действительно, уже нет”.
- Ты ведь знал, что я встречусь с вами, - сказал он Риневнину. - Нет, не совсем так. Ты чувствовал, что в Беренор пришел сильный маг из другого Мира, что я иду сюда, и, когда увидел, узнал и помог подойти к вам.
- Да, - тихо ответил Риневнин.
- Что? - удивленно посмотрела на них Эйллин.
- Я воздействовал на них, - мальчик указал рукой на посетителей. - Чтобы не подходили к нам. И приказал официанту привести его. Потом попросил заговорить с нами. И все. Дальше он сам. Честное слово.
Риневнин снова повернулся к Марию.
- Мама здесь ни при чем. Она ничего не знала.
