Два упрямых барана! Один намеренно выпячивает это "мы", прямо-таки заставляя подозревать неприличный контекст. Второй копается в наших с Эллиотом – ха-ха! – отношениях.
– Порознь, – пояснила я сухо. – Мистер Эллиот изволил за мной следить.
Брови Бишопа поднимались все выше.
– Зачем?
А в низком голосе – клянусь – клокотал затаенный смех. Надо мной? Над давним "другом"?
Эллиот уже открыл рот, но я успела первой:
– Паранойя.
– Разумная предосторожность, – поправил он, сцепив пальцы на колене.
– Я думал, вы партнеры, – блондин уже не скрывал ухмылку.
Брюнет передернул плечами:
– Осторожность не помешает.
– Доверяй, но проверяй? – хмыкнул Бишоп, почесал тяжеловесный подбородок и посерьезнел: – Так что случилось?
Эллиот выставил перед ним бутылку и коротко обрисовал ситуацию.
– От имени миссис Керрик, говоришь? – хрипловатый голос Бишопа сделался еще ниже, пробирая по нервам на каком-то глубинном, первобытном уровне.
Брюнет кивнул:
– Сможешь проверить? Не думаю, что это безобидная шутка, однако хотелось бы знать наверняка.
Бишоп свел брови на переносице. Посмотрел бутылку на просвет, ковырнул ногтем этикетку, взялся за пробку:
– Можно?
Эллиот молча кивнул.
Блондин вскрыл бутылку с аккуратностью, которую трудно было ожидать от его крупных рук. Понюхал осторожно, поспешно вернул пробку на место, смачно сплюнул и выругался.
– Позволь предположить, – Эллиот улыбался, но от этой улыбочки меня передернуло. – Черноголовник?
Я впилась ногтями в ладони. Очень хотелось процитировать парочку самых ядреных загибов Бишопа. Значит, какой-то… нехороший человек хотел с гарантией избавиться от колючки в своей заднице? Может, в другом случае я бы его даже поняла – Эллиот умеет кого угодно достать до печенок – но вот сваливать вину на меня…
– Он, – скупо подтвердил Бишоп, мрачный, как штормовое море. – Слушай, Эллиот, это не наши.
А меня посетила пугающая мысль. Уж не дело ли рук моей дорогой свекрови? Если она решила, что я, кхм, предала честь семьи, то… Такой изуверский план вполне в ее духе. Нет, вряд ли. О легендарном яде мне известно не так много, но я точно помню, что раздобыть его непросто. Хотя у миссис Коллинз пузырек-другой мог и заваляться. Впрочем, делиться подозрениями я не спешила. Потом чиркну записочку Бишопу, а лучше посоветуюсь со свекром.
– Кто же тогда? – осведомился Эллиот пугающе спокойно, сверля блондина яростным взглядом. – Черноголовник, знаешь ли, не на каждом шагу продают.
Он походил на взведенную мину – только тронь, и взорвется. Разнесет на куски полгорода.
– Я узнаю, – проронил Бишоп таким тоном, что на месте неведомого отравителя я бы застрелилась сама. Меньше мучиться. – По моим сведениям, эту дрянь не привозили в столицу уже года три как минимум.
– Проверь, – попросил Эллиот с нажимом и поднялся. – Мы же тем временем зайдем с другой стороны.
Опять "мы"?
– Удачи! – пожелал Бишоп негромко.
Эллиот лишь поморщился и вылетел прочь, стремительный, как шальная пуля.
***
Эллиот резко затормозил на крыльце, похлопывая себя по бедру перчаткой. Холодного ветра с дождем он как будто не замечал. Впрочем, ему не помешало бы охладиться, вон как сверкает глазами.
Я громко кашлянула. Брюнет полоснул разъяренным взглядом, и вопрос, как давно он знаком с мистером и миссис Бишоп, застрял у меня в горле. Вместо этого я попросила сухо:
– Мистер Эллиот, не надо больше так шутить. Ваши шуточки мне уже один раз вышли боком.
Бишоп – не Гарри. И если Бишоп скажет Алу, что между мной и Эллиотом что-то есть… Давнему другу Ал поверит.
Эллиот сжал губы.
– Договорились.
Надо же, и не будет перепалки? Я почти разочарована.
– Что вы собираетесь делать? – поинтересовалась я, помолчав.
Он дернул щекой и уставился вдаль.
– Мы, миссис Керрик, – поправил он глухо. – Мы. Или вы спустите убийце, что он воспользовался вашим именем?
Я отвела взгляд.
– Если вы так ставите вопрос…
– Именно, – Эллиот сунул перчатку обратно в карман и продолжил отрывисто: – План действий очевиден. Такой виски даже в столице не везде купишь. Вряд ли найдется хоть полудюжина магазинов.
– Вам не кажется, что это-то и странно? – я поежилась на ветру. – Зачем так привлекать внимание?
Он пожал плечами и объяснил ровно:
– Я мало пью. В моем положении это непозволительная слабость. Так что будь это что-то подешевле, я бы просто отправил бутылку на кухню.
– Значит… – я прикусила язык.
Застывшее лицо Эллиота говорило само за себя. Убийца неплохо осведомлен о его привычках, да и моим именем подписался не просто так. Скорее всего, это один из тех, кто сидел вчера с нами за поминальным столом. Ну, или какой-нибудь из лакеев поделился сведениями за щедрую мзду. Хотя я бы все-таки поставила на домочадцев. Интересно, это тот самый, "наш" убийца?
Кто из них? Если бы отравить пытались меня, то было бы все ясно. Секретарша! А так… Я подозревала тетушку. Она явно была не в себе от горя, и вполне способна на какой-нибудь театральный жест. Только где она умудрилась раздобыть черноголовник?
Ладно, Эллиот прав. Нужно проверить…
***
Это оказалось несложно. В телефонной книге нашлось всего четыре магазина, где продавался элитный алкоголь.
