— Но всё равно, вы явно старший из нас, познакомились вы с лордом Карлом во дворце, у вас больше шансов оказаться в конечном итоге императором, чем в нас всех. — Развела я руками.
— Нуууу, звучит логично. — Засмеялся сорр Илайс. — Так что бы вы сказали, особенно сейчас, в свете последних событий?
— Ваше императорское величество, — представила я, что действительно нахожусь перед императором. — Возможно, если окинуть жизнь империи одним взглядом, то покажется, что всё спокойно и и все процессы в обществе давно стали рутиной, и к тому же находятся под контролем. Но это спокойствие болота, когда под ярко-зелёной сочной травой прячется смертельно опасная трясина. Наше общество в своём спокойствии начинает гнить изнутри. Посмотрите на аристократов. Чем они заняты, как они живут? Всё чаще за громким именем лишь пустая оболочка. А ведь это опора трона и власти императора. Расслоение общества всё заметнее, чувство несправедливости у одних, и вседозволенности у других все сильнее. И рано или поздно, но эти две силы столкнутся. И вы, ваше величество, как первый из лордов, станете символом притеснения и угнетения для одних, и слабости для других, тех, кто не сможет удержать власть и своё положение.
— Свержение власти и гражданская война? Вы это предрекаете, леди? — нахмурился сорр Илайс.
— А вы не видите зарождения этого чудовища? — спросила я. — Оно уже очевидно. Не хватает совсем чуть-чуть… И эта лавина тронется с места. Но есть шанс этого избежать. Говорят, революция свершается, когда низы не хотят жить по старому, а верхи не могут предложить нового. Наше общество живёт по вековым законам, границы установлены сотни лет назад. Их исчезновение, или насильственный слом, приведёт к хаосу и гибели тысяч людей. Необходимо привести то, что разбалансировалось в системе нашего общества, к равновесию.
— Каким образом, если вы сами признаëте, что менять жизненный уклад империи опасно? — жёлто-зелёные глаза сорра смотрели на меня пристально и цепко.
— Необходимо оздоровление общества. Как благородные лорды приводят в свою семью одарённых, чтобы улучшить кровь и усилить род, — пожала плечами я. — Представьте, что империя это старый благородный род, и влейте в него свежую и сильную кровь.
— Привести в дом младшую жену? — хмыкнул сорр.
— Именно. Наши сословия закреплябтся по рождению. Дар, наследуемое свойство крови. То есть тоже признак по рождению. Так не будет ли справедливо, сделать одарённых не смазкой для механизма империи, а необходимой шестерёнкой? — произнесла я.
— Новое сословие… — задумчиво протянул сорр. — Просто, очевидно и гениально! Закрепить обязанности и права, гарантированные властью императора…
— И получить гарантированную поддержку одарённых, — кивнула я. — Ведь только незыблемая власть императора позволит им сохранить права и безопасность. Которых сейчас и в помине нет.
— Потрясающе, и так просто. И ни император, ни его советники об этом не задумались. А ведь одарённые, получив признание из рук императора, сплотятся вокруг трона. Тогда и аристократам, чтобы сохранить свои позиции придётся встряхнуться. Им придётся доказывать, что они имеют право на свои привелегии. Это позволит избавиться от гнили высшего света, хотя бы от части. Им придётся, они будут вынуждены, не просто выдаивать свои владения, а развивать их, чтобы обеспечить себе доход. И хотят того лорды, или нет, но придётся выкинуть свою спесь и начать работать, вести дела, сотрудничать с фраями и соррами… Чернь перестанет быть обречённой на выживание, ведь понадобятся руки и свежие мысли… Общество начнёт перестраиваться сверху вниз, поглощая огромное количество ресурсов, но и результат будет огромен. — Словно сам с собой говорил сорр Илайс. — Карл, ваша фамильная лестница творит чудеса. Нужно обеспечить падение с неё всему имперскому совету! Если уж твоя невестка начала размышлять как государственный деятель, то представь какие мысли появятся у тех, кто изначально был способен на это?
— В защиту Дианы могу сказать, что изначально она дурой не была. Да и не в кого. Вспомни, из каких семей её родители, — напомнил граф. — К сожалению, эти прекрасные мысли и слова тот, к кому они были обращены, не услышит. Иначе это решило бы все наши проблемы. А пока… Я и ещё несколько лордов заняты тем, что различными способами выцарапываем озаров из лап смерти. Не всегда удаётся, да и то, что получается… Единицы спасённых, против десятков погибших. Мой поверенный занят тем, что раскапывает случаи, когда можно помочь. Хоть чем-то. Вот и в этот раз он пришёл ко мне, сообщив, что узнал о Майкле.
