— Наверное, будет проще, если расскажу, как было, — продолжил подросток. — Моя жизнь была очень простой. Родился, жил и рос в общине. Рано осиротел, говорили, что родителей перевели в другую общину, меня оставили в той, где родился. Так делают, когда в одной общине становится слишком много озаров. Потом, несколько месяцев назад, и меня забрали, сказали, что я буду работать над оружием для армии. Я и ещё двое озаров работали в каком-то поместье, взаперти, на улицу нас не выпускали, спали там же, где и работали. Еду приносили два раза в день, из окон мы видели, что нас стерегут. Иногда приходили проверяющие. Вроде лорды. Мы работали над новой системой оружия, когда из-за небольшого взрыва внутри корпуса в разные стороны летели снаряды, способные моментально уничтожить огромное количество воинов. Нам говорили, что это против дикарей. Но когда был готов первый опытный образец, для испытаний привезли имперскую броню. Её надевали на чучел. Мы заподозрили, что нам лгали, и мы работаем вовсе не над заказом для армии. Тогда один из нас троих, перед испытанием, сжёг все материалы, черновики и макеты. За нами уже пришли, когда второй смог уничтожить образец. Взрыв и пожар доделал остальное. Я был у двери, выглядывал, как скоро придут эти проверяющие. Это меня и спасло. Меня вытащили, и даже лечили. Вон, только шрам на брюхе остался. Заперли на чердаке высоченной башни. А когда я смог вставать, сказали, что я должен повторить всё, что было до взрыва. Я под видом того, что согласен, составил список необходимого. А сам, вместо восстановления разработок, смастерил парашют, такой купол на верёвках, и сбежал. Меня поймали, я взорвал несколько заготовок, которые делал для вида, чтобы отвлечь внимание. Потом выбежал из леса, какие-то мужики в форме. Вроде говорили, что йерлы и везут в управу. Но когда я там оказался, то узнал одного из их старших. Он был там, где меня держали. Он сказал одному из остальных, что вечером меня заберут, чтобы переправить в столицу. А там пусть герцог решает, что со мной делать. Мол, скорее всего пойду на корм. Они часто упоминали этого герцога. Но называют его или герцог, или наш дракон. Я подслушал один разговор, ещё когда мы ничего не подозревали, что успеть бы с испытаниями, пока герцог набирается сил. И тот, что приносил нам еду и смотрел за нашей работой, тогда посетовал, что с каждым разом кормовых озаров нужно всё больше. В этот раз отправили четверых, и если всё пойдёт как надо, то должно хватить. Второй ему ответил, что если нет, то там, где этот герцог можно быстро найти ещё одного-двух. Не жалко, мол, сохранить дракона важнее. Ну, я и взорвал последний заклад. А эти ваши йерлы оказались не готовы к армейскому рукопашному бою. Я почти вырвался, но тут кто-то активировал мой ошейник. Потом едва пришёл в себя, а вокруг уже бегает с бумагами поверенный лорда Карла, йерлы с недовольными рожами, откуда он всё знает, а потом и сам лорд с залогом.
— Очень старый закон о поручительстве и попечении. К счастью, канцелярия императора сработала почти мгновенно. И моё ходатайство вернулось ко мне через час с личной подписью императора. Я сам удивился, — признался лорд.
— Подождите! — вскочила я. — Но даже я поняла, что Майкл свидетель того, что где-то готовится заговор! Кто-то готовиться уничтожать армию императора.
— Поэтому, отказать мне, когда у меня на руках разрешение от императора, не смогли. Но я уверен, что и меня, и Майкла уже приговорили. Поэтому, не дожидаясь, когда вдруг пожар нкожиданно вспыхнет, или карета перевернётся, я покинул столицу. — Поделился планами Карл. — Я собирался взять у Генриха пару пузырьков, чтобы изменить облик Майкла и отправить его в столицу с Илом. А сам проехать подальше в лес и инсценировать бунт озара и побег. Сам бы я был ранен и потерял бы залог. Но ищите где хотите.
— Можно и здесь оставить, — напомнила я. — Девочка-озарка среди девочек-озарок. Хоть и рискованно. Я ещё не знаю, кому можно доверять, а кому нет.
— Герцог- Дракон значит, — задумчиво смотрел на пруд сорр Илайс.
— Ил, я уже голову сломал, кто бы это мог быть. Как аристократ тебе говорю, ни у одного рода нет такого герба или прозвища, — ответил лорд Карл.
— Из ныне живущих нет. — Кивнул сорр Илайс. — А вот прежде… Ты знал, что когда-то нашу столицу называли город Драконов?
— Нет, — нахмурился граф.
— Немудрено, память об этом старательно стирали, — вздохнул сорр Илайс. — Интересно, а куда смотрит тайная служба императора?
— Куда смотрит Мардериан-старший я не знаю, а вот младший «щит империи» зорко следит за тем, чтобы никто из молодых лордов не околачивался около фрау Саргенс, в ближайшем будущем леди Дорангтон. — Фыркнул граф.
