Тут же неприятно кольнула мысль, что тогда, в Таиланде, он тоже искренне раскаивался и просил прощения… но кто же знал, что так получится, что Полли вернется! И вообще неизвестно, как и с кем сама Вера все это время жила. Хотя… намеки тещи на мужчин, это, конечно, ерунда полная – уж настолько-то он дорогую Жабу Николаевну знает, чтобы не обращать внимания на гадости, которые она о родной дочери говорит. А вот Пашка… Как Верка взвилась, когда он только предположил, что между ними что-то могло быть! А ведь дыма без огня не бывает. И Пашка в нее всю жизнь влюблен, неужели он откажется? Да стоит Верке только пальчиком поманить – про все забудет, про дружбу старую, про то, что Вера замужем… Главное, живут ведь вместе, в одной квартире! По-хорошему, если ты такой добрый, пустил женщину с детьми к себе, обеспечил жильем, а сам можешь и в гостинице устроиться или вон у Володьки, например, если уж его самого, Сергея, из друзей предпочел вычеркнуть. Так нет же, остался! Хоть и ненадолго, но и за это время много успеть можно, если умеючи. Впрочем, это же Пашка, откуда там умение? Да и не одни они в квартире, Вовка с Павликом с ними. Не будут же они при детях… Вера точно ничего такого себе не позволит.
Эх, поговорить бы с кем-то доброжелательным и достаточно умным, чтобы помог разобраться в путанице, в которую превратилась его жизнь! А с кем? К нанятому психологу идти? Так мы не в Америке живем, чтобы за свои же деньги психологов развлекать. Да и что он может дельного посоветовать? Нет, в психологов он, Сергей, никогда не верил. Тут нужен человек достаточно близкий, чтобы не объяснять ничего, чтобы сам все понимал и не злорадствовал. Значит, Жаба отпадает сразу, Надька тоже. Попробовать с Володькой помириться? Или, пожалуй, лучше Любашке позвонить, она лучше любого психолога все понимает. Хотя она тоже та еще язва, но, по крайней мере, умеет слышать, что ей говорят. Пожалуй, так и надо сделать!
Сергей несколько раз доставал телефон, смотрел на него, пару раз даже находил нужный номер… наконец решился. Переждал несколько длинных гудков и услышал насмешливый голос Любы:
– Неужели это ты, Сережа? С чего вдруг?
– Здравствуй. – Сергей неуверенно кашлянул.
– И тебе не хворать. Так в чем дело?
– Люба, я поговорить с тобой хотел. Мы можем встретиться?
– О чем нам с тобой разговаривать? Я не представляю.
– Люба, ну пожалуйста! Для меня это очень важно, честно! Пожалуйста, не отказывайся!
– Хм. Ну, ты меня прямо заинтриговал. Ладно, можно в обеденный перерыв… хотя нет, это суета получится, а не разговор. Давай после работы, я в шесть заканчиваю.
– Договорились, – обрадовался Сергей. – К шести я буду у дверей твоей конторы!
– Договорились, – согласилась Люба. – Ладно, до вечера.
Закончив разговор, она уже сама у себя спросила:
– И что же, интересно, Сергей Антонович так срочно хочет обсудить? – пожала плечами и убрала мобильник: – Ладно, сюрприз будет.
Столик в ресторане Сергей заказал сразу после разговора с Любой. Большой нужды в этом не было – место было довольно дорогое и посетители в очереди не стояли. Но вдруг именно сегодня здесь случится аншлаг? Лучше подстраховаться.
Едва они вошли в просторный холл, к ним поспешил молодой парень в форменном жилете с логотипом ресторана.
– Добрый вечер! Я Олег, сегодня я буду вас обслуживать. Прошу!
Он проводил их к круглому столику в уголке, отодвинул стул для Любы, подал меню – все это без суеты, профессионально любезно и очень вежливо.
– Что закажешь? – Сергей открыл меню, перевернул несколько глянцевых пестрых страниц и ткнул пальцем в одну из картинок: – Здесь очень хорошо язык в грибном соусе готовят. И свинина по-китайски тоже вкусная. Или ты супчик какой хочешь по вечернему делу?
– Вообще-то я после шести не ем. – Люба свое меню даже не открыла, она с любопытством оглядывалась по сторонам. Стены под белый мрамор, хрустальные люстры, шелковые шторы, общий стиль – дорого и богато. – А что, помпезно так. Колонный зал напоминает. Я там, правда, никогда не была, но, по-моему…
– Что значит «не ешь»? – перебил ее Сергей. – А зачем мы тогда сюда пришли?
– Ты меня звал поговорить. – Люба повернула голову и уставилась на большое кашпо, из которого поднимался стебель орхидеи, усыпанный бледно-фиолетовыми цветами. – Не знаешь, орхидеи настоящие или пластиковые?
– Понятия не имею, – недовольно проворчал Сергей, – никогда не интересовался. Любаш, поговорить – это да, конечно, но надо же что-то и заказать! Я сегодня не обедал, я есть хочу!
– Ой, какой ты зануда, как тебя Вера столько лет терпела?! Кстати, просто интересно, ты ее сюда приводил?
– Кого? Веру? Смеешься? Кто же в такие рестораны с женами ходит? – Он снисходительно усмехнулся, но тут же прикусил язык. – В смысле, я тут деловые ужины… бизнес-ланч и все такое…
Люба откинулась на мягкую спинку высокого стула и, ехидно улыбаясь, смотрела, как он неловко подбирает слова. Потом сжалилась:
– Ладно, теперь это не важно. И давай свой язык с грибами.
– Мясное ассорти? – оживился он. – Рыбку какую-нибудь? Икры? Креветки, ты ведь их любишь, кажется?
