Клинок просвистел вместе с диким воплем Носопыра и разрезал пустоту. Пилорат злобно оскалившись в своей последней схватке одичавшего пса, сделал шаг в сторону, и схватив чёрного за горло, опрокинул на землю как мешок с сеном. В мгновение ока меридинец оказался на нём, и с впечатляющей скоростью рвал ему глотку ножом. Удар, еще один, еще, глубже, кровь. Очень много крови. Она фонтаном брызнула ему в лицо, поднимаясь ввысь тёплым паром. Он знал, что делает, он делал это раньше, так же на потеху публике, только другой. Как только мышцы ошмётками разлетелись в разные стороны, он нырнул левой рукой в месиво и резким движением отделил шейные позвонки от остальной части. Плоть трескалась словно в дубильне, пока вставал Пилорат. Ему пришлось ударом ноги отделить остатки и злобно скалясь, он бросил голову Носопыра под ноги пятерым. Среди Чёрных послышался гул недовольства и редкий шепот. Вожак улыбнулся двузначно. Наверняка он был счастлив смерти Носопыра в своем стиле, но также ему не нравилось, что меридинец уж слишком легко справился с ним. Пилорат вытер рукоять ножа о рубаху, и озираясь из-под бровей, процедил:
— Следующий.
Семя суматохи, которое он посеял среди чёрных, дало начало маленьким, но крепким росткам неуверенности. Десятник в любом отряде должен превосходить не только умом, но и силой обычных бойцов. Ведь должен. Должен, так ведь? Пятерку поддерживало то, что за ними стоит больше двух дюжин их собратьев, поэтому они, потоптавшись на месте, с боевым кличем ринулись в бой. Началось.
Пилорат не просто так снял с себя башмаки. Многие недооценивают сколько крови и жидкостей может держать в себе каждое тело, и как быстро они распространяются через открытые раны. Всё это время, пока вожак вел с ним разговор, около десятка тел насыщали почву эссенцией жизни, от чего вместе с формальдегидом она становилась совсем мягкой. Чёрные это почувствовали, когда первый из них споткнулся, и фактически пролетел мимо меридинца.
Пилорат на ходу успел схватить меч Носопыра и не глядя швырнул перед собой. Не попадет в одного, так попадет в другого. К счастью, клинок прошелся по касательной, попадая в плечо одному из пяти. Отсчет снова пошел. Двое напали разом, это, пожалуй, было их лучшее решение за весь день. Один попытался рубануть наотмашь, отрезая Пилорату путь к отступлению. Меридинец слегка пригнулся и нанёс два быстрых удара ножом в ногу и пах. Он оказался недостаточно быстр, и чуть не лишился запястья, от меча второго. Вместо этого клинок слегка срезал кожу, и брызнула кровь.
Не обращая внимания на рану, он схватил первого за грудки и закрыл им свистящий в его сторону меч. Дыхание Чёрного внезапно остановилось, а сам он смотрел полными ужаса глазами на меридинца. Не останавливаться. Выхватить бросковый нож и метнуть в ближайшего. Тот успел закрыться рукой, и маленький нож попал ему чуть ниже локтя.
Вдруг за спиной послышалось хлюпанье по земле. Пилорат едва успел развернуться, как получил чем-то твердым в челюсть. От такого удара ему не удалось устоять на ногах, и, размахивая руками, он попятился. Чувство падения, что вот-вот напорется на нечто холодное и острое. Нечто ужасное и знакомое, что оборвет его жизнь. Он не мог себе этого позволить, поэтому на ходу попытался обернуться, как увидел перед собой злобную пасть чёрного. Пилорат оскалился в ответ как мог, и попытался сделать шаг в сторону. Только это и его спасло.
На момент ему почудилось, что Чёрный рухнул на месте сам собой, только лишь через пару секунд, Пилорат заметил, что мародеры засуетились и абсолютно забыли о битве. Меридинцу удалось вернуть чёткость зрения и собрать себя воедино, как он заметил стрелу в черепе у одного из нападавших. Засвистели и остальные. Обычные, пропитанные духом, а то и вовсе сотканные из него. Пилорат видел, как двое Чёрных пытаются оттащить в сторону вожака, которого наградили тремя стрелами в грудь. Мужчина пытался понять, что происходит, и кто прервал его битву. Спасители? Или новое бедствие? Наверное, именно так себя чувствовали две пленницы, что отползли к своим столбам и зажмурились.
— Серые! — смог разобрать в бесконечных воплях и криках Пилорат. — Серые, бей их!
Меридинец понятия не имел что за Серые, и почему они атакуют Чёрных. Банды и мародерские отряды носили довольно цветастые имена. Одно Пилорат понял наверняка, нужно пользоваться случаем и вытаскивать Маруську. Он сорвался с места с такой скоростью, будто на кону стояла судьба всего Бролиска. Мужчина выискивал в полнейшей тьме того ублюдка, что её держал, и маленькую девочку, которую не было видно из-за её роста.
