– То есть ты таскал Глорию за собой среди этого вооруженного сброда, подвергая опасности? – едва Винс замолк, сердито выдохнул он, а затем перевел укоризненный взгляд на меня: – Лори, я же просил! Зачем ты опять ввязалась во все это? С тобой могло произойти все что угодно! Безопасность…
– Вот именно, безопасность! – быстро перебила я. – Айронд, а где, по-твоему, было безопасно? В Управлении, которое едва не взлетело на воздух? В твоем доме, куда проникли бандиты с опасным артефактом? Где? Если бы я не находилась рядом с Винсом, меня бы точно убили. Или вон «Черный клинок» похитил и к Пауку доставил. А что было в прошлый раз, когда я оказалась у него, ты, думаю, прекрасно помнишь.
Лицо Айронда дрогнуло. Да, именно в тот раз, когда Паук поймал меня и привязал над колодцем, поставленный перед выбором Айронд впервые предпочел жизни короля мое спасение. И обошлось это решение ему очень дорого.
О том, что могло произойти в этот раз, даже думать не хотелось. Ни мне, ни, похоже, ему. Поэтому продолжать нотации Айронд не стал, а направился к выходу, только буркнув с порога:
– И все-таки удивляюсь я на тебя, Винс. Возглавить восстание! Подумать только! Бабушку удар хватит, если она об этом узнает. Ты же присягу давал, когда в королевскую стражу устраивался! Как ты мог нарушить слово?
– И это мне говорит человек, которого упрятали в Громорг? – огрызнулся Винс. – Я-то хоть пока не попался! Кстати, может, скажешь, зачем ты все-таки помощника Рошаля грохнул? Нет, я понимаю, он предателем был, но почему без королевского приказа-то?
– С чего ты это взял? – Айронд даже удивился. – Приказ был.
– Как был? – Мы с Винсом в дружном изумлении уставились на него.
– Подожди, ты хочешь сказать, что…
Договорить Винсент не успел. Мы как раз поворачивали по коридору, как в дверь, мимо которой мы проходили, кто-то с силой забарабанил изнутри.
– Эй, люди добрые! – раздался глухой голос из камеры. – Слышу знакомые голоса! Винсент Глерн, ты, что ли, тут?
Голос был смутно знаком, и я остановилась. Винс тоже недоуменно оглянулся, а затем подошел к двери и начал копаться в связке ключей.
– Что ты делаешь? – тотчас зашипел Айронд. – Там же сидит преступник!
– Ты тоже преступник, – парировал Винс и отпер замок. – Эй, кто там! Выходи давай!
Дверь открылась, и на пороге перед нами предстал высокий и мощный мужчина лет за пятьдесят, в простом кожаном камзоле. Седые волосы и седая же щетина выдавали его возраст, но тело было жилистым и крепким.
И я узнала его, сразу вспомнив нашу первую встречу. Катакомбы, сборище преступников всех мастей, трон, вырезанный из цельного куска скалы…
– Ругар, – пробормотала я. – Ваше величество…
Король воров слегка поклонился и, оглядев нас, с усмешкой изрек:
– Какая милая компания! Винсент Глерн, Глория де Скалиор и… азура короля был пленником в Громорге? Ну надо же, какие дела в королевстве творятся. Не вовремя я сюда угодил.
– Ругар? – Айронд, в свою очередь, рассматривал воровского короля. – Уж не тот ли Ругар…
– Его величество король Лирании Ругар Первый и единственный, – перебив, довольно представился тот.
– Король в Лирании только один, – резко ответил Айронд. – А ты – просто бандит, с чего-то решивший, что имеешь право именоваться королем. Винсент, дай мне ключи, я сам его запру.
– Подожди, Айронд, – вмешался Винс и вновь обернулся к Ругару. – Как ты оказался здесь? Неужели забыл кому-то вовремя заплатить из городской стражи?
Ругар раздраженно дернул плечом.
– Сдали, песьи отродья! Свои же сдали, представляешь? В моем королев… – он оборвал сам себя, с некоторой опаской бросив взгляд на мрачного Айронда. – В общем, среди моих людей стали появляться какие-то непонятные личности, завелись мутные разговоры и левые темы о политике и всяком. Недавно начались, может, пару месяцев как. Я тоже сглупил – не пресек сразу, а надо было бы. Ты же знаешь, у нас закон: держаться вне политики. Вот не вырвал вовремя языки у парочки тех балаболов, за то и поплатился. И главное, меня в Громорг упрятали, а сами что? Небось грабят всех подряд средь бела дня? Бунт-то, он все спишет.
– Ты сейчас что, жалуешься? – не поверил своим ушам Айронд.
– Ни в коем разе, – покачал головой Ругар. – Я пытаюсь сказать, что на свободе буду гораздо полезней, чем сидя в камере. Вернусь к своим, поотрываю головы пришлым и тем, кто воду мутит. Уберу ребят с улиц. Там и без моих, гм, подданных, чую, сейчас жарко. И вам все полегче будет. Как вам такая сделка?
– Согласны! – быстро сказал Винс, опережая гневное восклицание Айронда. – И еще кое-что…
Воровской король помрачнел. Он явно понял, к чему ведет Винс, однако, немного помявшись, утвердительно кивнул:
– Да, и я буду должен. Каждому из вас. Устраивает?
Айронд лишь со злостью отвернулся, смирившись с тем, что сейчас инициатива принадлежала его младшему брату.
– Договорились, – широко улыбнулся Винс. – Слово короля воров известно своей нерушимостью. Ваше величество соизволит пройти с нами?
