Толпа встревоженно зашевелилась. Винсент приглушенно выругался на темномагический артефакт, который, как и все, что связано с магией, в пределах Громорга перестал действовать. А я постаралась быстро прикинуть наши шансы вырваться невредимыми. И так все складывалось, что эти шансы старательно стремились к нулю. Нет, если бы здесь действовала магия, я бы даже не волновалась, ведь с нами Айронд. Но магии не было.
– Бей их, ребята! – раздался крик.
Однако в следующий миг раздался новый голос:
– Это кого это вы тут бить собрались, любезные?
И из какой-то затемненной ниши вышел король воров. А за ним появился и Малыш, который улыбался столь предвкушающе, что толпа людей, только что горевшая желанием растерзать нас, попятилась.
– Что это я тут вижу? – продолжил тем временем Ругар. – Свободные граждане собрались лишить меня, Ругара, права личной мести?
– А ты кто такой? – спросил какой-то мужичок, одетый словно конторский служащий.
– Тише ты! – сразу же шикнул на него стоящий рядом мастеровой. – Не видишь, что ли? Это сам Ругар!
– И что? – не унимался клерк.
На этот вопрос ответил Малыш. Все так же улыбаясь, он широко шагнул, оказавшись возле клерка, и спокойно опустил здоровенный кулак ему на голову. В полной тишине мужичок рухнул как подкошенный.
– Эти люди пойдут со мной, – непререкаемо произнес Ругар. – Или есть желающие оспорить?
Он обвел мрачным взглядом людей, и те невольно попятились, открывая нам дорогу.
В полной тишине, провожаемые нервными взглядами, мы проследовали за воровским королем, шагавшим царственно и неспешно. Ругар даже не оборачивался, словно не сомневался, что никто здесь не посмеет препятствовать его уходу. И никто не осмелился. Лишь один ремесленник слегка замешкался, уступая дорогу, и оказался лицом к лицу с Малышом. Тот одной рукой ухватил мужичка за горло, приподнял на полметра и отставил в сторону.
Так мы и покинули Громорг. А люди остались, растерянные, но не спешащие следовать за нами. Когда же миновали сто шагов от стены и Айронд пошатнулся от вернувшейся силы, Ругар повернулся к нему и сообщил:
– Тебе мой долг уплачен.
А затем кивнул Малышу и зашагал с ним дальше, в сторону ближайшего проулка. Еще через несколько мгновений они растворились среди людей.
Только теперь Винсент с облегчением вздохнул и констатировал:
– Удачно проскочили, вот не зря я Ругара освободил. Как чувствовал!
Айронд недовольно фыркнул, но спорить не стал. Вместо этого произнес:
– Направляемся в Кориниум. Немедленно. Король в опасности, и мой долг находиться рядом с ним.
– Несмотря на то что он подписал приказ упечь тебя в Громорг? – спросила я, начиная немного злиться.
– А это наверняка какая-то ошибка, – ответил Айронд. – И с ней мы разберемся.
– Ошибка, конечно, – Винс скривился. – Допился Дабарр до ручки, вот и вся ошибка.
– Винсент!
Строгий окрик Айронда прервал раскатистый грохот.
Он раздался далеко, в десятке миль от нас, но все равно заставил замереть. А потом по небу промчались всполохи магических энергий. Магия обычным зрением невидима, но когда ее концентрация достигает неимоверной плотности, даже простой человек может заметить серебристое свечение в воздухе.
И сейчас по небу пробежала исполинская серебристая волна, исчезая где-то за горизонтом. Люди вокруг останавливались, задирая головы вверх. А потом пришел низкий рокот, от которого голоса вокруг умолкли, а в сердце вселилась тревога.
Магический взрыв, вот что это было! Но что может так взорваться? Взорваться с такой силой, что энергия стала видимой, а уши просто закладывает от магической отдачи?
На этот безмолвный вопрос ответил Айронд:
– Это был ретранслятор связи. Они уничтожили связь в городе.
Схватившись за браслет на запястье, Винс тотчас попытался вызвать Барристана, но кристалл был глух. Лишь легкое мерцание показывало, что артефакт активен, но связи не было. Винс выругался.
– Нам надо в Кориниум, – напомнил Айронд. – Я открою портал.
– А у тебя что, до сих пор доступ на перемещения напрямую во дворец остался? – удивился Винс.
– Да, – Айронд кивнул. – Даже когда меня арестовали, его не лишили. Еще одно доказательство того, что мой арест – какая-то ошибка.
Он сосредоточился, и перед нами появилась сияющая арка.
Мы вышли в личных покоях Айронда, которые полагались ему как азуре короля. Небольшие, всего в три комнаты – гостиная, кабинет и спальня. Тем не менее у входа снаружи стояла стража, и, кроме общей защиты Кориниума, покои накрывала невидимая сеть защитных заклинаний самого Айронда.
Портал перестал светиться и погас. Я заметила, что Айронд поморщился, и, если бы я не знала его так хорошо, то могла бы на секунду подумать, что он сдерживает себя, чтобы не выругаться вслух.
– Что-то случилось? – тут же спросила я.
– Портал был нестабилен, – ответил он. – Сильно нестабилен.
– То есть хочешь сказать, что нас только что едва не размазало? – занервничал Винс. – Ты в следующий раз предупреждай, ладно? Я уж лучше сам добираться буду, пешочком. Пусть подольше, но зато с гарантией.
