Глеб промолчал, из последних сил удерживая магию в своих руках. Мороз встряхнул его как тряпичную куклу, а затем словно задумался о чём-то и ухмыльнулся.
— Знаешь, а мне всегда нравилось твоё дерзкое лицо. Хоть ты и не красная девка, но почему бы мне не начать новую коллекцию с тебя?
— Мечтай, старик. — он скосил взгляд вниз.
Мороз нахмурился и проследил за ним, на старческом лице отразился едва заметный испуг, а руки сами разжали пальцы, сжимавшие мех полушубка. Хищник и жертва вновь поменялись местами.
— Ты не можешь убить божество! — предупредил его Мороз, наставляя на противника свой посох, но было уже поздно, поскольку тёмный, светящийся круг начал буквально пожирать его, затягивая под землю.
— Ты прав, я не могу убить тебя, но могу изгнать. Отправляйся-ка прямиком в Навь!
— Запамятовал, что сам меня призвал!
— Скатертью дорожка!
Мороз что-то пророкотал ему в ответ, но его заглушила сомкнувшаяся над головой тёмная трясина. Глеб оборвал поток магии, покачнулся и обессиленно рухнул на землю вместе с толпами покойников, что без его помощи больше не могли двигаться.
— И снова здравствуй.
Глеб нахмурился, глядя на стоящего за прутьями клетки двойника. Видимо он-таки потерял сознание и вырубился в аккурат после того, как отправил старикашку в Навь.
— Будешь снова пытаться от меня сбежать? — усмехнулся он, вновь прожигая Глеба хищным взглядом. — Только посмотри, во что ты превратился? Твоя былая сила зачахла. Еле успел изгнать какого-то слабого божка. Какой же позор на мою голову!
— Заткнись! Хочу хотя бы сегодня поспать без твоего жужжания под ухом.
— Злишься, потому что я прав? Кстати, как тебя там теперь называют? — он задумался, а затем просиял. — Ах, точно! Не нашли ничего лучше имени, данного при рождении. Глеб, да? Меня всегда раздражало, как обычно это звучит.
Глеб промолчал.
— Хотя ты ведь почти ничего не помнишь из детства, поскольку эти воспоминания сейчас со мной.
Снова молчание.
— У тебя вновь совсем нет никаких вопросов? Поскольку я теперь могу через образовавшуюся щель подглядывать за твоей жизнью, то на многое могу дать ответы, спрашивай, не стесняйся.
…
— Ты ужасно скучный, не находишь? — протянул двойник, буравя его взглядом. — Тебе не интересно узнать, откуда Мороз знал тебя? Любопытно, но он действительно оказался в этом мире из-за тебя.
— Даже если и так, я положил этому конец.
— И все души, что он успел загубить тоже теперь на твоей совести.
— Я не убивал тех девушек, они уже были мертвы.
— Конечно, потому что это ты отдал приказ Культу призвать на землю древних богов.
— Я ничего никому не отдавал. — отчеканил Глеб. — Я не понимаю, о чём ты говоришь.
— Потому что ты ничегошеньки не помнишь. Вернее сказать, не помнишь главного: кто ты есть, кто твой настоящий учитель, какая твоя истинная мощь…
— Думаю, я буду жить спокойней без этих воспоминаний.
— Полагаешь, твоей силы сейчас хватит, чтобы защитить всё Тридевятое и твоего драгоценного царька?
— Полагаю.
— Ты ошибаешься, идиот.
Вновь молчание.
— Ты даже не представляешь, кто открыл на тебя охоту.
— И кто же это?
— Не скажу, это мне не на руку.
— Тогда иди к лешему. Ты бесполезен.
— Лучше я расскажу тебе о чём-то более интересном, о твоём истинном учителе, об имени, что ты носил до того, как нас разделили…
— Раз не хочешь говорить о реальной опасности, то иди вон, ты мне не интересен.
— Что ж! Тогда я буду насильно впихивать воспоминания в твою голову, готовься, Глебушка. — усмехнулся двойник, но тот на его слова заткнул пальцами уши, всем своим видом показывая, что не собирается его слушать.
— Я буду бесконечно орать, пока осознание не достигнет твоих ушей! — голос гулко раздался в ушах Глеба, и он поспешил подняться, чтобы отойти от копии на приличное расстояние, поскольку эхо не обладало столь же разрушительной силой, что и крик у самого уха.
Обрывки фраз всё же доносились до его ушей: «Навь», «Смерть», «Игла»… Этого было слишком мало, чтобы собрать воедино то, что хотел сказать двойник. Время текло, звуки становились всё реже и глуше, пока полностью не прекратились. Глеб позволил себе обернуться, глядя на запыхавшегося противника, который прожигал его холодным взглядом. Он вынул пальцы из ушей, надеясь, что тот успокоился.
— Надо отдать девчонкам должное, твоё упорство они видимо увеличили стократно. — он всё ещё рвано дышал, а голос стал заметно тише. — Твой противник очень силён, и не остановится ни перед чем, чтобы снова посадить нас на цепь, но на этот раз он сделает всё наверняка.
— Кого мне стоит опасаться?
— Но я уже говорил тебе, что ничего не скажу. Мне будет на руку, если ты сам придёшь умолять меня поделиться силой, потому что с твоим нынешним уровнем магии, ты ни за что не справишься с ними. Они не погнушаются любыми способами, дабы схватить тебя.
— Раз не собирался ничего говорить, то не стоило и начинать.
— Ну, как я уже сказал, мне будет на руку, если ты сам меня попросишь. Сам откроешь эту клетку и выпустишь меня на свободу. А до тех пор, давай будем хорошими соседями, что скажешь?
— Это значит, что ты прекратишь появляться в моих снах?
